Matices y aclaraciones

En 2020, Plaza-Díaz y colaboradores actualizaron la revisión de 2019 confirmando que el aspartame y el acesulfame K no interactúan con el microbioma del colon y que sus efectos sobre la microbiota son relativamente limitados. Para los glucósidos de esteviol, la actualización añadió evidencia de que podrían necesitar de las bacterias intestinales para su metabolización (lo que los convierte en candidatos de interés para la investigación prebiótica, pero también en compuestos cuyo perfil microbiano requiere más estudios a largo plazo).

El estudio SWEET (Nature Metabolism, 2025) y su evidencia sólida

El campo dio un salto cualitativo significativo con la publicación del ensayo clínico aleatorizado SWEET. Este ensayo multicéntrico y controlado incluyó 341 adultos y 38 niños con sobrepeso u obesidad. Tras dos meses de dieta hipocalórica, los participantes siguieron una dieta saludable a voluntad durante diez meses:

un grupo reemplazó productos azucarados con productos que contenían edulcorantes y potenciadores de sabor dulce (S&SE), mientras que el otro grupo mantuvo los azúcares

Al año, el grupo de S&SE mantuvo una pérdida de peso mayor (1.6 ± 0.7 kg adicionales, P = 0.029) y mostró cambios distintos en la microbiota intestinal:

Los investigadores de la Universidad de Maastricht y Copenhague concluyeron que incorporar edulcorantes dentro de una dieta saludable con reducción de azúcar apoyó el mantenimiento de la pérdida de peso a un año y se relacionó con cambios en la microbiota hacia taxones productores de ácidos grasos de cadena corta y metano en adultos con sobrepeso u obesidad, siendo que esto primero resulta positivo debido a que aportan energía a las células del epitelio intestinal, reducen la inflamación sistémica y mejoran la regulación metabólica, mientras que, por otro lado, el metano suele asociarse a estreñimiento y distención abdominal.

Este es un hallazgo relevante para la industria, pues finalmente se reveló que no sólo los edulcorantes no perjudicaron la microbiota en este contexto, sino que los cambios observados en el ecosistema bacteriano se asociaron con un resultado metabólico positivo mantenimiento del peso corporal. No obstante, la personalización de la respuesta microbiana y sus implicaciones clínicas siguen siendo un área de investigación activa.

Sorbitol y composición como una asociación emergente

Datos recientes muestran que el consumo de sorbitol se asoció con una disminución del IMC en niños y adolescentes, y que su ingesta aumentó en personas con control del peso logrado a través del ecosistema intestinal. Aunque la relación de causalidad requiere más investigación, la señal es suficientemente robusta.

Sucralosa en personas sanas durante siete días

Un ensayo clínico realizado en Chile (British Journal of Nutrition, 2019) evaluó el efecto de una dosis alta de sucralosa durante 7 días en personas sanas. La conclusión fue directa: no se detectaron alteraciones en el control glucémico, la resistencia a la insulina ni el microbioma intestinal. Aun así, los autores fueron los primeros en señalar la limitación del período de intervención (pues 7 días es un horizonte corto para modular el ecosistema microbiano), pero el estudio aportó un dato de seguridad en condiciones controladas.