Entre las tendencias rastreadas por el Observatorio de Healthia Certification están: la preferencia de ingredientes locales, conocer el origen de los productos y decir no al desperdicio, lo cual indica un crecimiento por los alimentos saludables y sostenibles.
Dado que los consumidores demandan ingredientes, productos y combinaciones de alimentos que brinden beneficios físicos o emocionales. Entre las tendencias más importantes destacan:
El autocuidado gana posiciones
El frenético ritmo de vida actual, la conectividad constante y la desconfianza generalizada hacia los sistemas regulatorios que hace servir la industria agroalimentaria, han provocado que muchos consumidores se centren en el autocuidado y prioricen el tiempo y los esfuerzos dedicados a sí mismos.
En el futuro cada vez más consumidores buscarán ingredientes, productos y combinaciones de alimentos y bebidas que brinden beneficios nutricionales, físicos o emocionales que mejoren sus prioridades de autocuidado.
El informe indica que la aversión a ingredientes específicos está aumentando a medida que más ciudades, condados, estados y países aplican impuestos, requisitos de etiquetado y otras estrategias para crear conciencia sobre los posibles efectos nocivos sobre la salud del azúcar, la sal, las grasas saturadas y otros ingredientes que pueden evitarse.
Pensar global, comer local
En muchos países existe la tendencia cada vez más acusada de elaborar platos creados con ingredientes que se obtienen a poca distancia. Para muchos analistas, se trata de una corriente que continúa ganando adeptos en cada vez más restaurantes.
La prueba es que René Redzepi, el chef que con 25 años desafió a los críticos gastronómicos al apostar por los productos locales, ha querido que su nuevo restaurante esté rodeado de árboles y vegetación, cuente con un huerto urbano y disponga de un invernadero en el tejado para cultivar alimentos autóctonos.
Prosigue el boom de las proteínas vegetales y los postres veganos
Se trate de granos enteros, brotes, semillas e incluso algas, los principales observatorios de tendencias pronostican que las proteínas animales seguirán cediendo protagonismo a las vegetales. Así lo entiende, por ejemplo, el informe Pinterest sobre lo que comemos y bebemos en 2018.
Según anota esta red social, las búsquedas de proteínas vegetales aumentaron un 417% durante 2017. Otro tanto puede decirse de los postres veganos, cuyas búsquedas crecieron en Pinterest un 329% el año pasado debido, en parte, a la curiosidad que provoca el vegetarianismo y al hecho de que cada vez más comensales busquen versiones veganas de sus postres favoritos.
Beber agua en la comida y la cena gana posiciones
Nielsen detalló en el informe de noviembre La nueva comanda, llama la atención cómo los españoles vuelven a pedir agua cuando se sientan en la barra o en la mesa del bar, hasta un 8% más. En cambio, las bebidas alcohólicas permanecen estancadas, especialmente las de más alta graduación.
Algo similar detecta el equipo de BBC Good Food al anunciar como una de las principales tendencias para el año 2018 las bebidas sin alcohol.
Según los datos facilitados por diversos supermercados británicos, las aguas tónicas premium con sabores interesantes, los licores sin alcohol y las mezclas botánicas (como, por ejemplo, de pomelo, limón, cardamomo, roble y especias varias) están inundando el mercado para llenar un vacío.
Mesa para uno
Los gourmets solitarios comienzan a ser legión. Hace unos años abrió sus puertas en Amsterdam el primer restaurante para personas que prefieren comer sin compañía y sumergirse en una desconexión personal, ahora comienza a convertirse en práctica generalizada en otros países.
Según detalla Rob Collins, director general de la empresa Wairtrose Limited, a medida que los consumidores están tomando el control, las convenciones sociales están decayendo, hasta el punto de que ha dejado de ser tabú cenar sin compañía.
Comida sana en lugar de dietas
Aunque la mitad de los europeos y norteamericanos siguen algún tipo de dieta, lo que comienza a llevarse es tomar decisiones saludables, indica Ross Anderson, jefe de cocina de la Escuela Waitrose Cookery de Salisbury (Gran Bretaña).
Así, mientras las dietas que excluyen alimentos están perdiendo popularidad, la demanda de comida sana se sigue incrementando por encima de los dos dígitos. En total, 7 de cada 10 compradores admiten sentirse más felices cuando compran alimentos que saben que son saludables.
Más vegetales que nunca
Según indica en su listado de pronósticos para el año 2018 Baum + Whiteman, los alimentos vegetales continuarán escalando posiciones.
Datos de su informe señalan que el 83% de los estadounidenses reconoce estar incorporando más alimentos vegetales en su alimentación por motivos de salud, mientras en el último año las búsquedas en Google de artículos relacionados con el vegetarianismo han crecido un 90%.
Los millennials y la generación X están adoptando una alimentación eminentemente vegetal y probablemente, continuarán haciéndolo, destacó el informe.
Comer con los ojos
De la mano de los millennials, durante el año 2018 continuará la tendencia de comer con los ojos. Según Mintel, el consumidor busca cada vez más que la comida sea una experiencia sensorial.
De ahí que demande productos que involucren los cinco sentidos y apelen a lo visual, al aroma o la textura. El objetivo, en ocasiones, no es otro que poder compartir su experiencia de consumo en Instagram, Pinterest y otras redes sociales.
Como respuesta, algunos restaurantes están optando por incluir en sus platos más ingredientes que aporten colores.
Transparencia 2.0
El informe anual que elabora la cadena estadounidense de supermercados Whole Foods, especializada en alimentos orgánicos, indica que los consumidores quieren saber la historia real que se esconde detrás de su comida, y el camino que recorre un producto desde su origen hasta la tienda.
Los consumidores buscan cada vez más que un producto sea ecológico, que posee la certificación de comercio justo, así como si el producto en cuestión tuvo en cuenta el bienestar animal. Cuanto más claro y honesto es el alimento, mejor percibido es entre los consumidores.
Cartas de fusión
La creciente facilidad para conseguir ingredientes de cualquier rincón del planeta está llevando a que la gastronomía sea cada vez más mestiza.
Para 2018 algunos observatorios de tendencias pronosticaron que aumentarían las influencias culinarias procedentes de Oriente Medio.
La otra gran influencia durante 2018 fué la cocina india y platos como las lentejas estofadas al curry, los fideos de coco al cardamomo, el arroz con frutos secos al azafrán o las croquetas de patata y bacalao al sésamo.
Nada se tira
El trashcooking o cocina de aprovechamiento (de cabo a rabo), especialmente en verduras, pero también en pescados y carnes poco cotizados, está poniendo a prueba los conocimientos y las técnicas de los mejores chefs para sacar platos exquisitos en los que todo se aprovecha y nada se tira.
Esta forma de proceder cada vez cuenta con mayor respaldo no solo de los consumidores, sino también de los pesos pesados de la alta cocina que apuestan por el from nose to tail (por aprovechar los alimentos de cabo a rabo).
Emerge la cuarta comida
No se trata de glotonería, sino de adaptar nuestros horarios de comidas a nuestras ocupadas vidas, indica el informe anual de Waitrose Food & Drink 2017-18, un año después de que en su anterior estudio pronosticara el auge del poke (una ensalada típica hawaiana), los yogures de hortalizas (elaborados tras añadir verduras como la zanahoria, el pepino o la remolacha al yogur de toda la vida), el agua de sandía y, en general, las comidas ligeras.
Ya sea un tentempié entre el desayuno y la comida o una merienda entre la comida y la cena, el informe de Waitrose prevé que en 2018 muchos añadirán una comida más a su rutina diaria.
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