¿Suplementos con perspectiva de género? La ciencia busca mejorar la salud femenina

Las gomitas de colágeno con forma de ositos o las vitaminas con llamativos empaques rosas inundan las redes sociales y los pasillos de suplementos alimenticios en los supermercados y farmacias; su publicidad promete mejorar la salud femenina, pero la Dra. Rebeca López-García, directora de Logre International Food Science, explica que la falta de perspectiva de género en las formulaciones puede limitar los resultados.

“Formular con ciencia, no con marketing, debe ser el punto de partida de la nueva suplementación femenina”, afirmó López-García, el pasado 8 de octubre en el Centro Banamex de la Ciudad de México, donde ofreció la conferencia "Poder femenino, productos esenciales para la salud, belleza y bienestar", en el marco de en THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2025.

La especialista, con más de 30 años de experiencia en gestión y comunicación de riesgos en áreas de inocuidad, toxicología y regulación alimentaria, señala que incluir la perspectiva de género en el desarrollo de suplementos no es un asunto ideológico, sino un tema de salud e incluso de desarrollo económico.

¿Por qué debemos incluir la perspectiva de género en temas de salud?

Hasta hace apenas tres décadas, los estudios de toxicología y farmacocinética excluían a las mujeres y animales hembras de los ensayos, debido a que sus ciclos hormonales dificultaban la interpretación de los datos.

“Las guías clínicas no fueron diseñadas para el cuerpo femenino, y eso también impacta la forma en que se formulan los suplementos y los alimentos fortificados”, advirtió López-García.

Actualmente aún existe un sesgo en muchas guías clínicas y farmacológicas que se diseñaron sobre parámetros masculinos, pero ¿cómo se traduce ese desbalance en términos de salud? La Dra. Rebeca ofrece dos ejemplos:

1). Riesgo de mortalidad por guías clínicas sesgadas. La raíz del problema es que las guías clínicas no toman en cuenta varios criterios.

• Síntomas ignorados: Las mujeres presentan signos distintos y deficiencias específicas, por lo que su diagnóstico suele ser tardío.

• Mayor mortalidad: En urgencias, una mujer con síntomas cardiovasculares tiene 60% más probabilidad de morir que un hombre, ya que su patrón de dolor no coincide con los parámetros clínicos establecidos.

• Estudios sin mujeres: Investigaciones fundacionales, como el Physicians Health Study sobre aspirina y riesgo cardiovascular, analizaron 22,071 hombres y ninguna mujer, pese a que las dosis y los mecanismos metabólicos difieren significativamente.

2). Menor efectividad de productos en mujeres. La mayoría de los suplementos actuales se desarrollan con la farmacocinética masculina como referencia, lo que limita su eficacia.

• Falta de bienestar: Muchas mujeres no perciben mejoras porque los productos no consideran su fisiología hormonal ni sus requerimientos energéticos.

• Atletas femeninas: Las deportistas presentan deficiencias por restricción calórica; sin embargo, gran parte de los suplementos contiene activos formulados para la presencia de testosterona, una hormona que en las mujeres solo se produce durante la ovulación.

¿Cuáles son los parámetros que deben tomarse en cuenta?

La experta menciona que, para desarrollar suplementos dietéticos o alimentos fortificados que realmente funcionen en mujeres, la formulación debe apoyarse en tres pilares clave:

1). La dosis y el momento de exposición. Este factor es especialmente importante en las mujeres. Por ejemplo, en el caso del folato, el momento de exposición es crítico, ya que durante el embarazo, el cierre del tubo neural en el bebé ocurre entre el día 27 y 28 de gestación, antes de que la mayoría se den cuenta de que están embarazadas, lo que significa que la suplementación debe comenzar antes del embarazo.

2). Seguridad y aceptabilidad. Esto implica que el ingrediente debe contar con las aprobaciones regulatorias correctas y que la forma química utilizada sea segura y esté aprobada. López-García advierte que algunas sales, como ciertas mezclas racémicas de colinas, podrían tener datos de nefrotoxicidad o no tener la biodisponibilidad adecuada, aunque sean más baratas.

3). La forma química y la biodisponibilidad. Este factor es esencial para asegurar que el cuerpo pueda absorber y utilizar el nutriente. Por ejemplo, se debe elegir la forma química adecuada, como el hierro quelado (bisglicinato) en lugar del sulfato ferroso, ya que el quelado tiene mejor tolerancia y absorción. Otro ejemplo es la Vitamina K2, donde el isómero todo-trans tiene mejor biodisponibilidad biológica que otras formas naturales.

Estos tres parámetros deben considerarse para asegurar que los suplementos sean funcionales, seguros y diseñados para satisfacer las necesidades específicas de la población objetivo.

¿Cómo debe suplementarse en cada etapa de la vida?

En este caso, las mujeres interesadas en suplementarse deben consultar a un especialista de la salud porque sus necesidades son muy específicas de acuerdo con su edad, historial clínico y estilo de vida. Por otro lado, las empresas que desarrollan suplementos femeninos, deben tomar en cuenta que no pueden ser uniformes porque las necesidades biológicas cambian con la edad, el ciclo menstrual y la actividad física.

Infancia y adolescencia (11–18 años). López-García advierte que, “muchas adolescentes mexicanas no alcanzan su estatura genética por falta de suplementación adecuada al iniciar la menstruación”, esto se debe a que su inicio marca el comienzo de una carrera biológica y si en esta etapa hay deficiencias de hierro o calcio, el cuerpo prioriza la reproducción sobre el crecimiento.

• Hierro: usar bisglicinato en lugar de sulfato ferroso.

• Calcio: acompañar con magnesio y vitamina D para un crecimiento óptimo.

Etapa reproductiva y embarazo. Es la fase más crítica y de mayor impacto intergeneracional, si la madre tiene deficiencia nutricionales, el desarrollo neurológico o la salud general del bebé, puede verse comprometida.

• Folato (5-MTHF): indispensable para prevenir defectos de cierre del tubo neural; debe tomarse antes del embarazo, al menos 400 µg diarios.

• Hierro: su deficiencia compromete el desarrollo cognitivo del feto; el hierro quelado evita malestar gástrico y mejora adherencia.

• Otros micronutrientes: calcio, magnesio y vitamina D apoyan el metabolismo celular y la salud cardiovascular materna.

Madurez, menopausia y envejecimiento activo. El foco cambia hacia la salud ósea, cardiovascular y cognitiva; en esta etapa, los cambios hormonales tienen un gran impacto en la salud femenina.

• Calcio + vitamina D + K2: la D permite la absorción, la K2 (en forma todo-trans) dirige el calcio a los huesos.

• Magnesio bisglicinato: activa la vitamina D y reduce irritación gástrica.

• Folato: regula homocisteína y mantiene reparación celular; su deficiencia se vincula con depresión y deterioro cognitivo.

• Hierro: incluso tras la menopausia, es necesario como cofactor para sintetizar colágeno.

Mujeres atletas y necesidades especiales. La restricción energética y la falta de formulaciones específicas aumentan el riesgo de fracturas y bajo desempeño.

• Micronutrientes clave: hierro, calcio y vitamina D.

• Ajuste según ciclo menstrual: los requerimientos de hierro, zinc y selenio cambian a lo largo del mes.

• Estrategia de formulación: diseñar suplementos divididos por horarios (mañana, tarde, noche) para evitar interacciones y optimizar absorción.

Dadas las complejidades biológicas por la que pasan las mujeres a lo largo de su vida y la falta de estudios, guías clínicas y formulaciones dirigidas a sus necesidades nutricionales específicas, la especialista subraya que “el futuro del bienestar femenino no está en las tendencias, sino en la ciencia que entiende nuestro cuerpo”.

En este sentido, integrar la perspectiva de género en la ciencia nutricional no es una moda, es una responsabilidad social porque cerrar esta brecha no solo mejorará la salud de las mujeres, sino la productividad y el bienestar de las futuras generaciones.

La Dra. Rebeca López-García cerró su ponencia con una poderosa frase de la ex primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama: “Las comunidades y los países solo son tan fuertes como la salud de sus mujeres”.