Nanocelulosa, un residuo lignocelulósico con valor agregado

Uno de los biomateriales que más han captado la atención en los últimos tiempos es la nanocelulosa. Se trata de un biopolímero con propiedades muy especiales para poder ser aplicada en distintos sectores, como el packaging.

La necesidad cada vez mayor en los distintos sectores por encontrar nuevos materiales de carácter renovable, biocompatibles, biodegradables y más sostenibles que ofrezcan prestaciones similares a los derivados del petróleo. Han hecho que muchas miradas se fijen en la nanocelulosa.

Con la transición hacia una economía circular, el creciente interés de las empresas por valorizar sus subproductos y el de la sociedad, en general, por cuidar el medio ambiente, ha hecho que se busquen alternativas de valorización de los subproductos. Los cuales permitan obtener bioproductos que tienen un alto valor agregado. Como son las nanocelulosas, y que a la vez supongan una importante ventaja para el sector primario, transformadores, así como gestores de residuos.

Producción de nanocelulosa

De manera general, existen dos vías principales para la producción de nanocelulosa. Por un lado, se encuentra la vía top-down, que consiste en extraer y purificar la celulosa contenida en los materiales lignocelulósicos. Son procedentes de fuentes agroalimentarias (subproductos) para su posterior transformación en nanocelulosa.

Y, por otro lado, la vía bottom-up, en la que la producción de nanocelulosa está basada en su síntesis biotecnológica.

Para poder llevar a cabo la vía top-down, AINIA cuenta con un reactor de alta presión de 3.75 litros de capacidad que permitirá trabajar, con materiales lignocelulósicos a altas temperaturas y presiones. Con este nuevo equipo se podrá llevar a cabo el fraccionamiento de los subproductos de origen agroindustrial y hortofrutícola. Con el objetivo de obtener bioproductos de valor añadido a partir de los mismos.

Al igual que la nanocelulosa producida vía top-down, la nanocelulosa bacteriana tiene sus aplicaciones en packaging y cosmética, entre otras. Además, tiene potencial aplicación en el sector biomédico debido su elevada pureza, su biocompatibilidad y no toxicidad. Características que hacen de este biopolímero un candidato perfecto para ello.

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