Convierten residuos plásticos en materiales naturales para el sector del envase

El objetivo del proyecto BioICEP es desarrollar alternativas al plástico fabricado a partir del petróleo tradicional que sean sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.

AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, forma parte del proyecto BioICEP (Bio-Innovation of a Circular Economy for Plastic), que comenzó en febrero de 2020 y está financiado por el programa Horizonte 2020.

El proyecto utiliza un proceso innovador en cascada mediante la aplicación y combinación de métodos químicos y biológicos. Lo que permite transformar residuos plásticos de origen fósil en sus sustitutos naturales y biodegradables para su uso en el sector del packaging.

El papel de AIMPLAS en el proyecto consiste en el tratamiento previo de los plásticos mediante degradación terrmoquímica asistida por microondas.

Mediante esta nueva tecnología se convirtieron residuos plásticos no biodegradables. Como residuos de polietileno de baja densidad, en materiales fácilmente biodegradables y obteniendo una degradación total en menos de 28 días.

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Reducir la cantidad de residuos plásticos en el medio ambiente

BioICEP está cumpliendo con su objetivo de desarrollar procesos para reducir la cantidad de residuos plásticos en el medio ambiente. Para ello, el proyecto cuenta con el apoyo de socios de diferentes países y con diferentes áreas de conocimiento.

De tal manera pueden enfrentar el reto de desarrollar procesos alternativos para mejorar el reciclado desde un punto de vista multidisciplinar, lo que resulta esencial para tener un proyecto exitoso.

La solución que plantea el proyecto BioICEP está centrada en el uso de tres tecnologías, que acentúan, aceleran y aumentan la degradación de los plásticos a niveles muy superiores de los que se pueden alcanzar en la actualidad.

Tres procesos que descomponen los residuos

El sistema de despolimerización de triple acción que descompone los residuos plásticos mediante tres procesos consecutivos:

1. Procesos de desintegración química, incluida una nueva tecnología basada en microondas para reducir el peso molecular de los polímeros base para facilitar la biodegradación.
2. Digestión biocatalítica con enzimas mejoradas mediante diferentes técnicas innovativas incluyendo un screening a través de sensores fluorescentes y evolución dirigida.
3. Consorcios microbianos desarrollados a partir de las mejores cepas individuales, que, combinadas, llevan a cabo una degradación de las corrientes de residuos plásticos mezclados altamente eficiente.

Los productos de este proceso de degradación serán empleados para la síntesis de nuevos polímeros u otros bioproductos para posibilitar la economía circular de nuevos plásticos a partir de residuos.

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