Inositol en nutrición materno-infantil: de la suplementación prenatal a la fortificación de fórmulas infantiles

En los últimos años, el inositol ha pasado de ser un compuesto relativamente desconocido a ocupar un lugar cada vez más visible en suplementos dirigidos a la salud de la mujer.

En redes sociales se promociona para el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la resistencia a la insulina, la fertilidad y el equilibrio hormonal. Su popularidad es tal que, en un análisis reciente de contenido sobre SOP en TikTok, fue el suplemento mencionado con mayor frecuencia.

Sin embargo, detrás de esta tendencia existe una historia científica que se extiende también al embarazo y los primeros meses de vida.

Evidencia y efectos del inositol sobre la salud

El inositol es un compuesto presente naturalmente en el organismo y en diversos alimentos. Aunque existen varios isómeros, el myo-inositol es la forma más abundante y participa en importantes procesos de señalización celular, incluyendo aquellos relacionados con la acción de la insulina y el metabolismo de la glucosa. El organismo puede sintetizarlo y también obtenerlo de alimentos como cereales, leguminosas, semillas, nueces y algunas frutas.

Precisamente su relación con la señalización de la insulina explica buena parte del interés por utilizarlo durante el embarazo. Esta etapa se caracteriza fisiológicamente por un incremento progresivo de la resistencia a la insulina, adaptación necesaria para mantener el suministro de nutrientes al feto, pero que en algunas mujeres puede contribuir al desarrollo de diabetes mellitus gestacional (DMG).

El myo-inositol ha sido estudiado como un posible sensibilizador de la acción de la insulina y, por ello, como estrategia nutricional preventiva.

La evidencia acumulada se ha fortalecido en los últimos años. Una revisión de metaanálisis publicada en 2026 encontró que la suplementación con inositol se asoció con una reducción de aproximadamente un 58% en el riesgo de desarrollar DMG, aunque los efectos variaron según el tipo y la dosis utilizada.

Más recientemente, una revisión sistemática y metaanálisis publicada en American Journal of Obstetrics & Gynecology, que reunió 12 ensayos clínicos aleatorizados y 4,765 mujeres, encontró que la suplementación con mioinositol durante el embarazo o desde la etapa preconcepcional se asoció con una reducción relativa del 44% en el riesgo de desarrollar DMG.

No obstante, no se observaron diferencias significativas en otros desenlaces, como trastornos hipertensivos, cesárea, macrosomía, parto pretérmino o hipoglucemia neonatal.

En conjunto, la evidencia reciente respalda el potencial del inositol como estrategia preventiva, aunque todavía deben considerarse las diferencias entre poblaciones, dosis y diseños de los estudios, pero la historia del inositol no termina con el metabolismo materno.

Su papel en la nutrición materno-infantil

El inositol también está presente en la placenta y podría participar en la relación entre el ambiente metabólico de la madre y el desarrollo fetal.

En la cohorte GUSTO, un estudio prospectivo de madres y sus hijos en Singapur, concentraciones placentarias más elevadas de inositol se asociaron con una menor expresión de los efectos proadipogénicos de la glucemia materna sobre el recién nacido. Los autores plantean que estos hallazgos justifican investigar si la suplementación prenatal puede modificar las concentraciones placentarias de inositol y, eventualmente, la adiposidad fetal.

Después del nacimiento aparece otra dimensión particularmente interesante: el myo-inositol es un componente natural de la leche materna. Un estudio publicado en la revista científica PNAS encontró que sus concentraciones son particularmente elevadas durante las primeras etapas de la lactancia, coincidiendo con un periodo de intensa formación de conexiones neuronales.

En modelos experimentales, incluyendo neuronas humanas, el myo-inositol promovió la formación y abundancia de sinapsis. Estos resultados no significan que una mayor ingesta de inositol mejore directamente el desarrollo cognitivo del lactante, pero aportan plausibilidad biológica a su posible participación en el neurodesarrollo temprano.

Esta presencia natural en la leche materna también ayuda a entender por qué forma parte de la composición de las fórmulas infantiles. El estándar internacional del Codex Alimentarius contempla al myo-inositol dentro de la composición de las fórmulas para lactantes, mientras que EFSA ha considerado pertinente mantener un aporte mínimo de 4 mg/100 kcal, señalando la incertidumbre sobre si la síntesis endógena del recién nacido sería suficiente en ausencia de aporte dietético.

Por lo tanto, su incorporación no debe interpretarse simplemente como la adición de un ingrediente funcional de moda, sino dentro del esfuerzo por aproximar la composición nutricional de las fórmulas a las necesidades fisiológicas del lactante. [9]

Así, el inositol ofrece un buen ejemplo de cómo un mismo compuesto puede desempeñar diferentes funciones a lo largo de las distintas etapas de la nutrición materno-infantil:

• modulador metabólico potencial durante el embarazo

• componente de la interfaz placentaria

• constituyente natural de la leche materna

• nutriente considerado en la formulación de alimentos para lactantes

Quizá por eso vale la pena mirar más allá de su popularidad actual: aunque el inositol esté de moda, su relevancia en nutrición materno-infantil no nació en las redes sociales; comienza con la fisiología de la madre, continúa durante el desarrollo fetal y se extiende hasta la nutrición de los primeros meses de vida.

Referencias:

1. Horvath A, Chaffin K, Ahmad S, Goel VS, Netski DM, Ahad R, Batra K, Lee R. The Discourse Surrounding Polycystic Ovary Syndrome on TikTok: A Social Media Analysis. Healthcare (Basel). 2024 Nov 12;12(22):2253. doi: 10.3390/healthcare12222253. PMID: 39595451; PMCID: PMC11593613.

2. DiNicolantonio JJ, H O'Keefe J. Myo-inositol for insulin resistance, metabolic syndrome, polycystic ovary syndrome and gestational diabetes. Open Heart. 2022 Mar;9(1):e001989. doi: 10.1136/openhrt-2022-001989. PMID: 35236761; PMCID: PMC8896029.

3. Mazzera I, Graziano A, Vizzielli G, Driul L. The role of inositols during pregnancies complicated by gestational diabetes mellitus: a narrative review. Gynecol Endocrinol. 2024 Dec;40(1):2411727. doi: 10.1080/09513590.2024.2411727. Epub 2024 Oct 4. PMID: 39364801.

4. Asimakopoulos G, Pergialiotis V, Antsaklis P, Theodora M, Loutradis D, Daskalakis G. Effect of dietary myo-inositol supplementation on the insulin resistance and the prevention of gestational diabetes mellitus: an open-label, randomized controlled trial. Arch Gynecol Obstet. 2024 Oct;310(4):1895-1903. doi: 10.1007/s00404-024-07618-8. Epub 2024 Aug 14. Erratum in: Arch Gynecol Obstet. 2025 Nov;312(5):1851. doi: 10.1007/s00404-025-08208-y. PMID: 39141124.

5. Li L, Fang J. Myo-inositol supplementation for the prevention of gestational diabetes: A meta-analysis of randomized controlled trials. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2022 Jun;273:38-43. doi: 10.1016/j.ejogrb.2022.04.009. Epub 2022 Apr 13. PMID: 35460931.

6. Poyatos-León R, Martínez-Vizcaíno V, Sequí-Domínguez I, Sanabria-Martínez G, Díez Fernández A, Martínez-Hortelano JA. The effect of myo-inositol supplementation on gestational diabetes mellitus prevention: a systematic review and meta-analysis. Am J Obstet Gynecol. 2026 Jun 3:S0002-9378(26)00293-0. doi: 10.1016/j.ajog.2026.05.020. Epub ahead of print. PMID: 42242341.

7. Chu AHY, Tint MT, Chang HF, Wong G, Yuan WL, Tull D, Nijagal B, Narayana VK, Meikle PJ, Chang KTE, Lewis RM, Chi C, Yap FKP, Tan KH, Shek LP, Chong YS, Gluckman PD, Lee YS, Fortier MV, Godfrey KM, Eriksson JG, Karnani N, Chan SY. High placental inositol content associated with suppressed pro-adipogenic effects of maternal glycaemia in offspring: the GUSTO cohort. Int J Obes (Lond). 2021 Jan;45(1):247-257. doi: 10.1038/s41366-020-0596-5. Epub 2020 May 20. PMID: 32433604; PMCID: PMC7752752.

8. Paquette AF, Carbone BE, Vogel S, Israel E, Maria SD, Patil NP, Sah S, Chowdhury D, Kondratiuk I, Labhart B, Morrow AL, Phillips SC, Kuang C, Hondmann D, Pandey N, Biederer T. The human milk component myo-inositol promotes neuronal connectivity. Proc Natl Acad Sci U S A. 2023 Jul 25;120(30):e2221413120. doi: 10.1073/pnas.2221413120. Epub 2023 Jul 11. PMID: 37433002; PMCID: PMC10374161.

9. Food and Agriculture Organization of the United Nations, World Health Organization. Standard for infant formula and formulas for special medical purposes intended for infants (CXS 72-1981). Rome: FAO/WHO; 1981 [amended 2024].

10. EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies). Scientific Opinion on the essential composition of infant and follow-on formulae. EFSA Journal. 2014;12(7):3760. 106 pp. doi:10.2903/j.efsa.2014.3760.

11. Motuhifonua SK, Lin L, Alsweiler J, Crawford TJ, Crowther CA. Antenatal dietary supplementation with myo inositol for preventing gestational diabetes. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 2. Art. No.: CD011507. DOI: 10.1002/14651858.CD011507.pub3.