El futuro de los residuos de plástico entra a debate

La Comisión Europea (CE) ha presentado y publicado su nuevo Libro Verde sobre la gestión de los residuos de plástico. Así, la institución propone lanzar un debate sobre cómo hacer más sostenibles los productos plásticos a lo largo de su ciclo de vida y cómo reducir el impacto de los residuos plásticos en el medio ambiente.

Según apunta la Comisión, la actual legislación de residuos de la Unión Europea no aborda específicamente la problemática en torno a los residuos plásticos. Así, insta a los Estados miembros a prevenir el uso de plástico y a reciclar en lugar de usar otros métodos de eliminación, según ha informado la CE.

El plástico, un problema para el medio ambiente

En solo 50 años, según datos de la Comisión, la producción mundial de plástico ha pasado de 1.5 millones de toneladas al año en 1950 a 245 millones de toneladas en 2008, una tendencia que se espera que continúe. El medio marino es de los más afectados por los residuos plásticos, ya que, aparte de formar enormes placas de desechos, pueden durar centenares de años.

Hasta diez millones de toneladas de residuos, principalmente plásticos, van a parar cada año a los océanos y mares de todo el mundo, convirtiéndolos en los mayores vertederos de plástico. Asimismo, causan daños a las especies marinas, que pueden enredarse con ellos o ingerirlos.

El plástico convencional también contiene un gran número de aditivos químicos que pueden ser carcinógenos, y a veces una gran proporción, con los que provocan otras reacciones tóxicas o actúan como disruptores endocrinos -es una sustancia química ajena al cuerpo humano que genera la interrupción de algunos procesos fisiológicos controlados por hormonas-.

Mejor reciclar el plástico

El Libro Verde subraya el papel clave del plástico en muchos procesos industriales y aplicaciones y los beneficios económicos potenciales del incremento del reciclaje.  Dado que la población mundial crece y los recursos naturales son cada vez más escasos, el reciclado de plásticos sería una alternativa a la explotación de recursos vírgenes.

Para acelerar este cambio, apunta la CE, es necesario fomentar el diseño ecológico y la innovación ambiental, y dar prioridad a la prevención de desechos y al reciclado a la hora de diseñar productos plásticos.

¿Qué piensan los Estados de la UE de los residuos?

Con este Libro Verde la institución europea quiere recabar datos y puntos de vista para evaluar las repercusiones de los residuos plásticos y definir una estrategia europea para atenuarlas. Por ello ha lanzado una consulta de 26 preguntas que durará hasta junio de 2013 en la que busca opiniones sobre si debe adaptarse y cómo la legislación vigente.

Se incluyen preguntas sobre cómo promover la reutilización, el reciclado y la recuperación de los residuos plásticos en los vertederos; sobre la eficacia de medidas económicas como las prohibiciones de vertido, impuestos por vertido y sistemas de pago por generación de residuos.

El Libro Verde también se cuestiona cómo mejorar el diseño modular y químico del plástico para aumentar su reciclabilidad, cómo reducir los desechos marinos y si es necesario fomentar los plásticos biodegradables.

El resultado de la consulta se plasmará en nuevas medidas políticas que serán efectivas en 2014 como parte de una amplia revisión de la política de residuos. A juicio de la CE "deberá tener en cuenta, en particular, los objetivos existentes en materia de recuperación de residuos y depósito en vertederos, así como una evaluación ex-post de cinco directivas que regulan diversos flujos de residuos".

Fuente: RTVE