Códigos de barras invisibles revolucionan el reciclado de plásticos

Hacer que el reciclaje sea más eficiente y preciso es una verdadera urgencia ante la amenaza del cambio climático. En la actualidad, cuando reciclas un contenedor de plástico, éste va a una instalación de recuperación donde debe ser identificado y clasificado. 

Tradicionalmente, estas instalaciones utilizan tecnologías antiguas para tratar de descifrar cuáles son los materiales que integran los desechos. Se trata de un procedimiento engorroso y que no se distingue por su precisión. Incorporar un código de barras invisible en las etiquetas de los productos facilita significativamente este procedimiento. 

Cada vez son más las empresas que utilizan identificadores en tinta prácticamente invisible al ojo humano. Estos códigos son una herramienta invaluable para el reciclado, ya que con estos códigos, el software en las plantas de recuperación puede identificar instantáneamente los materiales de los desechos y de esta forma clasificarlos y reciclarlos correctamente. 

Se trata de un avance crucial, ya que estos códigos permiten identificar si los envases se usaron para almacenar alimentos u otros productos, algo que la mayoría de los sistemas actuales no pueden lograr. De esta forma, las empresas pueden tener la información necesaria para comprar plásticos reciclados, ya que las regulaciones europeas prohíben usar reciclados que originalmente no fueron utilizados para comida. 

Algunas de las marcas más grandes del mundo, entre ellas PepsiCo, Nestle y P&G, han pasado los últimos dos años colaborando con Digimarc, compañía pionera en el desarrollo de los códigos de barras invisibles. Adicionalmente, el código de barras invisible se puede agregar a una etiqueta a bajos costos con algunos cambios simples en Photoshop.

El objetivo ha sido trabajar con recicladores, minoritas y fabricantes de máquinas de reciclaje para probar los nuevos sistemas y evitar que miles de botellas de plástico terminen en los vertederos. 

"Obviamente, no hay una solución única para el problema del plástico", explicó Sander Defruyt, líder de la iniciativa de la Nueva Economía del Plástico en la organización sin fines de lucro Ellen MacArthur Foundation, que inicialmente reunió a las compañías cuando comenzó el proyecto. 

"Necesitamos comenzar eliminando el plástico que no necesitamos. Necesitamos mucha innovación cambiando de un solo uso a reutilizar modelos de negocio. Pero el reciclaje sigue siendo una parte del problema, y (las marcas) se dan cuenta de que para que el reciclaje funcione, debemos mejorar la forma en que se clasifican los desechos plásticos en los centros de clasificación ”, precisó. 

Fuente: Digimarc