Productos lácteos probióticos y sus beneficios a la salud

En el marco de Jornada Internacional Virtual de Actualización “De probióticos a postbióticos: evidencias y tendencias”, organizada por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), se realizó el Webinar Productos lácteos probióticos: aspectos tecnológicos y de salud. El cual estuvo encabezado por Tatiana Colombo, especialista en Ciencias de los alimentos.

La especialista definió los probióticos como microorganismos vivos, que confieren un efecto benéfico al individuo, cuando se administra en cantidades adecuadas. Dijo que en esta definición destacan tres aspectos:

1. La necesidad de viabilidad. Los probióticos tienen que quedar vivos a lo largo del procesamiento y almacenamiento del producto.
2. Si se tiene un probiótico para la salud bucal, no es necesario que se quede vivo hasta el intestino.
3. Consumo en cantidades adecuadas. Si hablamos de un yogur, la cantidad razonable de consumo sería de hasta 200 gramos por día

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Criterios de selección

• Criterios de seguridad. La cepa no puede ser patogénica, tóxica o alergénica, es obvio. Por ello se precisa en estos criterios. La especialista dijo que hay una preferencia por probióticos humanos porque se piensa que pueden vivir mejor y tener mejor actividad en el propio sistema gastrointestinal.
• Criterios funcionales. Su efecto benéfico está relacionado con la modulación del microbiota intestinal. El probiótico necesita sobrevivir a la acidez y colonizar el tracto intestinal.
• Criterios tecnológicos. El probiótico se queda vivo durante el procesamiento y almacenamiento de los productos, y es posible no alterar las características sensoriales de los productos. Porque el consumidor quiere comprar un yogur con probióticos con las características sensoriales similares a las de un producto convencional que ya ha comprado anteriormente.

Beneficios de los probióticos

Respecto a los beneficios a la salud relacionados con los productos probióticos, Tatiana Colombo dijo que estos son:

• Específicos para cada cepa probiótica
• No existe una sola cepa que promueva todos los efectos sugeridos
• Ni siquiera cepas de la misma especie

Entre otros beneficios destaca que:

• Estabilizan la flora intestinal
• Estimulan las defensas del organismo
• Ayudan a combatir los síntomas de la enfermedad de Crohn y el colon irritable
• Contribuyen a evitar el estreñimiento
• Disminuyen el tiempo de duración de la diarrea aguda por rotavirus
• Reducen el tiempo y los síntomas de alergia alimentaria
• Disminuyen los síntomas posteriores al consumo de lactosa
• Reducen la diarrea por antibióticos, que alteran el equilibrio de la flora intestinal, la que es restaurada gracias a los probióticos
• Reducen la diarrea del viajero, provocada por comer alimentos contaminados
• Permite reducir la dermatitis atópica en lactantes alérgicos

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