Colorante líquido para plásticos

Las fórmulas del colorante líquido para plásticos juega un papel crucial en la calidad estética de los productos derivados de este material.

Cuando se trata de color y efectos de color, las posibilidades de lo que puede lograrse con el plástico son casi infinitas. El color da a los diseñadores y marcas la oportunidad de diferenciar su producto y lograr la tan importante presencia en anaquel que les permite resaltar entre la multitud.

 

Sensación de lujo

 

En ciertos mercados, como el de cosméticos y de cuidado personal, el color y los efectos de color pueden ayudar a crear una sensación de lujo, calidad y superioridad.

En otros sectores, puede realizar un papel funcional para ayudar a organizar y categorizar, como en los empaques de medios y para piezas más grandes, como cajas de embalaje y contenedores. El color puede usarse incluso para proteger ciertos productos.

Por ejemplo, los ámbares y los verdes se usan con frecuencia para ayudar a proteger bebidas sensibles a la luz, como la cerveza y el vino, al igual que alimentos tales como aceites comestibles, de los efectos adversos de la luz ultravioleta.

Así, existe una amplia gama de factores que influyen qué tono de color se elige para una aplicación en particular. Especificar la fórmula correcta abre un nuevo mundo de opciones y consideraciones.

Para lograr durabilidad e impacto en el empaque, generalmente se añade el color en la etapa de proceso del polímero.

Hay diversas soluciones de colorante disponibles en el mercado, cada una con sus beneficios únicos que son adecuados para aplicaciones específicas. Aunque el costo sigue siendo uno de los mayores determinantes, elegir la solución de colorante más apropiada para cualquier operación depende de múltiples factores y, con frecuencia, involucra pruebas y análisis rigurosos.

 

Color líquido

 

Una cosa queda en claro: el color líquido ha demostrado ser una herramienta potente para mejorar la eficiencia de producción y mantener la calidad. Los sistemas de colorante líquido, en donde los pigmentos se dispersan en un portador líquido y se entregan a la máquina por medio de equipo especializado de dosificación, han estado presentes desde la década de 1970, pero en años recientes la tecnología ha avanzado de manera significativa.

Los especialistas en color líquido han estado mejorando todos los aspectos de la tecnología de dispersión a través de años de investigación y desarrollo.

Se consideran ampliamente los sistemas de colorante líquido como una opción altamente adecuada para los mercados de empaque PET y contenedor PP, en donde las aplicaciones frecuentemente requieren de adiciones de color más pequeñas. Cada vez más, los convertidores en aplicaciones de moldeo por inyección, desde tapas hasta empaques de cosméticos y de medios (ejemplo cajas de DVD), también comienzan a comprender los beneficios del líquido.

Se pueden lograr dosificaciones más bajas para aplicaciones específicas porque los sistemas vehiculares de líquido pueden cargarse con mayores concentraciones de pigmento en comparación con los sistemas sólidos, lo que significa que puede utilizarse menos colorante para lograr resultados comparables.

El colorante líquido también puede combinarse con otras tecnologías de aditivos, como barreras de ultravioleta o removedores de oxígeno, para brindar un paquete integral que añade valor estético y funcionalidad.

 

Sistemas avanzados de vehículo

 

La calidad de los vehículos líquidos es fundamental para la efectividad general del sistema de colorante. Los proveedores* de colorante líquido constantemente realizan investigación sobre cómo interactúan los sistemas vehiculares y los polímeros.

Las avanzadas fórmulas de vehículos líquidos actuales, que se comprenden principalmente de materiales basados en aceite natural, han sido diseñadas para funcionar en armonía con el equipo de proceso y permitir que el color líquido se aplique con una captación de energía mucho menor para facilitar un proceso uniforme. Los ahorros de energía que pueden obtenerse por medio de los perfiles de menor temperatura y proceso más eficiente pueden ayudar a reducir de manera importante la huella de carbono del convertidor.

Para que las tecnologías de color líquido avancen aún más, los proveedores deben trabajar de manera conjunta con los socios de maquinaria de proceso de plásticos para identificar las mejorías de desempeño que brindan soporte a un proceso estable y libre de problemas que reduzca los tiempos muertos y el costo general por unidad.

 

Dosificación limpia

 

Desde su introducción, ha existido la percepción de que es difícil manejar el color líquido y que, con frecuencia, puede ser sucio, lo que lleva a desperdicio de producto, a un área de proceso desarreglada y a operaciones de limpieza potencialmente intensivas.

Se puede evitar totalmente este problema con las fórmulas de líquido mejoradas de la actualidad si los convertidores están usando el equipo correcto y siguen los procedimientos recomendados por el proveedor de color. Los sistemas modernos de dosificación de líquido y empaque, si se utilizan de la manera correcta, pueden ofrecer una dosificación altamente flexible y eficiente sin derrames, desperdicio y limpieza inconveniente.

Algunas empresas tienen una gama de sistemas volumétricos patentados que ofrecen una dosificación limpia y altamente precisa, lo que produce ahorros tanto en los costos de colorante como en la reducción de tasas de desperdicio. Pueden lograrse tasas de recuperación de producto tan altas como 99% al utilizar los sistemas de dosificación y el empaque recomendado de dichas compañías. Contar con componentes intercambiables también significa que los sistemas de dosificación pueden personalizarse específicamente para cumplir con los requisitos exactos de un cliente.

 

Flexibilidad y un acceso más rápido al mercado

 

Hay un creciente énfasis en la capacidad de desarrollar color rápidamente. Para los equipos de diseñadores y de producción, utilizar un proceso más esbelto, que reduzca la complejidad y el tiempo que se requiere para crear, probar, aprobar e implementar un color en un nuevo concepto de empaque de plástico, es una propuesta atractiva.

Con un proceso eficiente de desarrollo de empaque, los productos pueden llegar más rápido al mercado y competir de manera más efectiva con alternativas de producto y empaque. Se ha desarrollado un sistema de desarrollo rápido de color** que reduce de manera significativa el proceso de desarrollo de color.

Con un espectrómetro de mano, un software especializado y una gama de colores base, el usuario puede realizar una igualación de color instantánea y producir una muestra para pruebas o una corrida pequeña de producción, todo en cuestión de minutos. Para los propietarios de marca con una cartera global de empaques de plástico y múltiples ubicaciones de producción, este planteamiento con fórmulas precisas permite una gestión global de color más efectiva y constante.

 

Servicio de valor agregado

 

Ya sea que el cliente seleccione un colorante líquido o una solución más tradicional de color sólido, es importante que el proveedor pueda ofrecer los servicios de soporte complementarios más allá del colorante en sí.

Por el lado regulatorio, existen extensos requisitos que legislan a los aditivos y colorantes, desde la legislación sobre químicos que impone requisitos en la manufactura, comercialización y uso de la materia prima inicial hasta los requisitos de composición y buenas prácticas de manufactura para los materiales terminados. Las violaciones de las estipulaciones relevantes son susceptibles de castigo de acuerdo con las sanciones vigentes bajo la ley del país o a la legislación local aplicable. Más importante aún, las violaciones a la legislación, en especial en cuanto a la seguridad alimentaria, puede conducir a un daño irreparable para el nombre de la marca de los fabricantes del artículo terminado, especialmente si las violaciones resultan en que se ordene el retiro del producto.

Lo mismo puede decirse del soporte técnico. Es crucial que los proveedores proporcionen una función de soporte técnico integral que esté a la mano para guiar a los clientes a través del proceso de introducción de sus productos y ayudar más adelante si surge algún problema.

Ofrecer la experiencia en color para diseñadores de producto que deseen entrar en las tendencias globales es otro servicio de valor agregado que ofrecen los proveedores líderes de color. Uno de los más recientes pronósticos sobre el color *** da un vistazo adelantado a las paletas de color que tendrán la mayor influencia en 2014 y se basa en un entendimiento de los mundos del diseño, la moda y en expertos de grandes tendencias de las experiencias globales de color.

 

Ver hacia el futuro

 

Las demandas de la industria actual de empaques plásticos son complejas y, con frecuencia, están en conflicto en un clima económico que sigue siendo incierto.

Con una competencia entre tipos de empaques y con fieros proveedores de materiales en todos los niveles, nunca antes habían sido tan importantes las soluciones innovadoras que ofrecen un valor agregado para las compañías que desean permanecer activas en una industria que avanza a pasos agigantados.

Invertir en el desarrollo de productos nuevos y trabajar de cerca con los propietarios de las marcas y los convertidores es una necesidad absoluta, especialmente para los proveedores de colorante para plásticos y aditivos. Las tecnologías que permitan libertad de diseño a la vez que cumplen con los requisitos de manufactura, sustentabilidad y costos serán el requisito mínimo.

Hay mucha emoción sobre las posibilidades que puede ofrecer el color líquido para abarcar estas cuestiones y retos del mercado. Se cree ampliamente en la industria que apenas estamos rozando la superficie en cuanto a esta tecnología relativamente nueva.

Por: Peter Bredenkamp y Diana González, ColorMatrix

Referencias

* Hace referencia al Grupo ColorMatrix

**Celda de igualación de color DosiXpress™

***Inspiración de color 2014 - http://www.colormatrix.com/es/tecnologias/colorantes/colorantes/inspiraciones-de-color-2014