¿Cuáles son las oportunidades de los alimentos plant-based como alternativa para el sector cárnico?

En los últimos años, los alimentos plant-based han ganado popularidad como una alternativa viable y sostenible frente a los productos de origen animal, especialmente en el sector cárnico.

Este cambio responde a una creciente preocupación por la sostenibilidad ambiental, el bienestar animal, y la salud pública.

Sin embargo, aunque el sector de los alimentos de origen vegetal ha demostrado un gran potencial, enfrenta importantes desafíos que deben ser abordados para asegurar su adopción masiva. Al mismo tiempo, este panorama ofrece oportunidades para la innovación y el desarrollo económico.

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Evolución de los productos a base de plantas

En el Seminario "Tecnología de Elaboración a Base de Plantas", organizado por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), Graziela Bovi, Especialista en Productos Plant-based en The Good Food Institute, señala que los alimentos plant-based inicialmente tenían como objetivo imitar el sabor y la textura del producto de origen animal.

Sin embargo, en los últimos años, algunos factores como las preocupaciones de salud, la restricción de la dieta y el bienestar animal, las preferencias y también la sostenibilidad ambiental han impulsado hacia las innovaciones y el crecimiento de estas alternativas basadas en plantas.

“Lo que ha llevado a la creación de productos que ahora intentan imitar el sabor y la textura de los alimentos tradicionales de origen animal, por lo que esta revolución es particularmente evidente con el auge de los productos de origen vegetal que vemos en el mercado, por lo que esta creciente variedad de opciones de alimentos de origen vegetal sugiere un futuro prometedor”, destaca Bovi.

La especialista agrega que para garantizar un crecimiento continuo y la aceptación de los productos plant-based, es esencial que estos alimentos sigan centrados en brindar un sabor delicioso, una nutrición adecuada y la sostenibilidad como valor central.

Oportunidades de los alimentos de origen vegetal en el sector cárnico

1. Demanda creciente por sostenibilidad

La preocupación por el cambio climático y el impacto ambiental de la producción ganadera está impulsando un interés renovado en las alternativas vegetales. La producción de carne representa casi el 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y cada vez más consumidores buscan opciones con menor huella ambiental. Este enfoque crea una oportunidad significativa para las marcas que se posicionen como sostenibles.

2. Innovación tecnológica

El desarrollo de tecnologías avanzadas, como la fermentación de precisión, la impresión 3D de alimentos y la biotecnología, está revolucionando la industria de alimentos de origen vegetal. Estas herramientas permiten crear productos más cercanos a la carne tradicional en sabor, textura y apariencia, lo que podría aumentar su aceptación por parte de los consumidores.

3. Expansión del mercado

El mercado de los alimentos de origen vegetal ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años y se espera que continúe expandiéndose. Según informes recientes, el mercado global de proteínas vegetales podría alcanzar los 16.3 mil millones de dólares en 2026. Este crecimiento abre la puerta para nuevos actores y fomenta la competencia, lo que a su vez impulsa la innovación y la reducción de costos.

4. Diversidad de ingredientes

La industria ha comenzado a explorar una variedad de fuentes vegetales para la creación de productos cárnicos alternativos. Ingredientes como legumbres, setas, algas y proteínas derivadas de guisantes o soja ofrecen oportunidades para diversificar los productos disponibles en el mercado y atraer a diferentes grupos demográficos.

5. Alianzas estratégicas con el sector cárnico

En lugar de competir directamente, algunas empresas de alimentos vegetales están formando asociaciones con productores cárnicos tradicionales. Esto no solo amplía el alcance de sus productos, sino que también ayuda a los grandes productores a diversificar su oferta, asegurando su relevancia en un mercado cambiante.

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