Herbalife gana el Premio a la Innovación Alimenticia 2026 de The Food Tech® con su Bisglicinato de Magnesio + Azafrán

En un mercado donde el sueño se ha convertido en una de las principales preocupaciones de bienestar, Herbalife obtuvo el Premio a la Innovación Alimenticia 2026 de The Food Tech®, en la categoría Producto innovador – suplementos, con su Bisglicinato de Magnesio + Azafrán.

La ceremonia de premiación se llevó a cabo el pasado 30 de septiembre en El Summit de THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO, durante la 18va. edición del evento líder de ingredientes, aditivos, soluciones, procesamiento y packaging para la industria de A&B.

La fórmula reúne en un solo producto bisglicinato de magnesio, una de las formas con mayor biodisponibilidad y tolerancia gastrointestinal de este compuesto, y extracto de azafrán, un ingrediente reconocido por su apoyo al bienestar emocional. El resultado es un enfoque integral para favorecer la relajación y el descanso.

Para conocer cómo se concibió, se formuló y se llevará a escala esta innovación, The Food Tech conversó con Juan Pablo Fueyo, Director Legal y de Asuntos de Gobierno de Herbalife, y con Simon Sum, Director de Asuntos Científicos de Herbalife.

Una necesidad de bienestar integral: dormir mejor

El punto de partida fue el consumidor. Según Fueyo, las personas ya no buscan únicamente un producto para un fin específico, sino un bienestar integral. "Particularmente en estos últimos años el tema del sueño es un tema recurrente muy importante y la gente tiene necesidad de dormir mejor", explicó. Con esa lectura, la compañía realizó una investigación a fondo para ofrecer un producto enfocado en un mejor descanso.

Desde el área científica, Sum lo resume como una decisión de diseño: reunir ingredientes que contribuyan a un sueño reparador: "El magnesio favorece la relajación muscular normal, mientras que el extracto de azafrán que seleccionamos ha sido estudiado por su potencial para contribuir a la calidad del sueño", señaló. Combinarlos permite abordar distintos aspectos del apoyo al sueño en un solo producto.

Bisglicinato de magnesio: el mineral y su acompañante

El magnesio es un mineral esencial, y la forma en que se presenta importa. En el bisglicinato, el mineral se une químicamente a dos moléculas de glicina, un aminoácido presente de manera natural en el organismo y en las proteínas de los alimentos. Esa estructura genera un quelato estable, distinto de formas comunes como el óxido, el citrato o el cloruro de magnesio.

Fueyo subrayó que esta unión ayuda a que el mineral tenga mayor biodisponibilidad y pueda ser mejor procesado por el cuerpo, mientras que algunas otras formas no necesariamente se absorben igual. Sum aportó el matiz científico: la investigación que compara las distintas formas de magnesio aún es limitada, aunque algunos estudios sugieren que el bisglicinato podría ser mejor tolerado por el tracto digestivo de ciertas personas.

Sobre la biodisponibilidad en general, Sum explicó que la cantidad declarada en la etiqueta no equivale necesariamente a la que queda disponible para el organismo. Por eso la compañía considera la forma del ingrediente, la dosis, la formulación y la evidencia de seguridad y eficacia, en lugar de perseguir una cifra elevada en el empaque.

Azafrán: un extracto estandarizado y con evidencia clínica

En la fórmula, el azafrán aporta el componente botánico. Fueyo explicó que el extracto tiene un efecto positivo en el manejo del estrés y que, al combinarse con los efectos relajantes del magnesio, "se potencian" los beneficios de ambos ingredientes, en busca de una mejor relajación y un mejor descanso.

La selección, detalló Sum, partió de un criterio claro: usar un extracto bien caracterizado y con evidencia clínica en humanos que fuera relevante para la calidad del sueño. El elegido fue affron®, que ha sido estudiado en adultos que reportan un sueño insatisfactorio. La fórmula incluye 14 miligramos diarios, siendo una dosis definida con base en la evidencia clínica y de seguridad disponible.

Sobre los datos técnicos del extracto, se sabe que:

• Se obtiene de los estigmas del azafrán mediante extracción acuosa a baja temperatura, diseñada para preservar sus componentes bioactivos.

• Contiene al menos 3.5 % de Lepticrosalides™, medida que incluye componentes clave como crocinas y safranal.

• Los compuestos se cuantifican mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), lo que da una especificación medible para evaluar la consistencia entre lotes.

Sum advirtió que el origen por sí solo no determina la eficacia. Pesan más la calidad y composición del extracto final, y que sea comparable con el utilizado en los estudios clínicos. La estandarización, agregó, se complementa con controles de identidad botánica, pureza y consistencia de fabricación.

Del laboratorio al anaquel: formulación, estabilidad y escalamiento

Combinar dos activos con propiedades fisicoquímicas distintas exige evaluar con cuidado la distribución homogénea, la compatibilidad dentro de la matriz y la conservación de las propiedades durante el procesamiento y el almacenamiento.

Según Sum, el reto no era mezclar dos ingredientes, sino asegurar que cada porción aportara las cantidades previstas de magnesio y de extracto de azafrán de forma consistente.

Durante el desarrollo se evaluaron todos los componentes (magnesio, glicina y extracto de azafrán) para verificar composición, desempeño y estabilidad a lo largo de la vida útil del producto.

Las variables de estabilidad más relevantes fueron la humedad, temperatura, exposición a la luz, oxidación y compatibilidad entre ingredientes. Todas ellas pueden afectar tanto la integridad del quelato de magnesio como la de compuestos del azafrán, así como las crocinas y el safranal.

Para pasar a producción comercial, Sum enumeró que una empresa debe garantizar:

1. Materias primas claramente especificadas y proveedores calificados, con verificación de identidad, composición y pureza.

2. Distribución uniforme de los ingredientes y condiciones de proceso controladas.

3. Envases adecuados y pruebas de estabilidad durante la vida útil.

4. Procedimientos documentados, trazabilidad de extremo a extremo y monitoreo continuo de calidad.

Ciencia antes que promesas: el marco regulatorio

En México, combinar nutrimentos con extractos botánicos obliga a mantener la clasificación del producto como suplemento alimenticio. Sum precisó que, aunque vitaminas, minerales e ingredientes botánicos pueden usarse juntos, el etiquetado, la publicidad y el uso previsto deben enfocarse en complementar la alimentación diaria, y que todos los ingredientes y cantidades deben cumplir la regulación de COFEPRIS y las normas de etiquetado.

La compañía dice separar la demanda del mercado de la evidencia. "La demanda del mercado no sustituye la evidencia científica", afirmó Sum. Los conocimientos sobre el consumidor orientan el desarrollo, pero la evidencia determina qué beneficios se pueden comunicar. Si no respalda una afirmación, la empresa ajusta su redacción, investiga más o decide no usarla. Para el azafrán, los estudios clínicos bien diseñados en humanos, con un extracto y una dosis comparables, son los más valiosos.

Fueyo coincidió en que el desarrollo no debe consistir en sumar ingredientes: "No deberíamos en la industria ponerle ingredientes por ponerle ingredientes. Todo el desarrollo debe estar basado en ciencia", con ingredientes seguros y una mezcla igualmente segura que dé el beneficio nutrimental buscado.

De un solo ingrediente a fórmulas para necesidades específicas

El galardón refleja un cambio en la categoría. Fueyo recordó que los suplementos de un solo ingrediente siguen siendo válidos, aunque la regulación mexicana hace complicado encontrarlos tal cual. Las combinaciones innovadoras buscan potenciar los beneficios de cada componente, y mientras estén basadas en ciencia, serán cada vez más necesarias para cubrir necesidades particulares.

Sum coincide en que el valor de una fórmula multiingrediente no está en tener más componentes, sino en que cada uno tenga un propósito claro y un fundamento científico. Los ingredientes botánicos, agregó Fueyo, "han sido y seguirán siendo una parte central" de los suplementos, y su seguridad es clave, pues por su naturaleza siguen procesos que aseguran su inocuidad.

Sobre lo que viene, Sum mencionó la nutrición personalizada, con mediciones más objetivas e información de estilo de vida, así como el uso de inteligencia artificial y analítica avanzada para evaluar grandes conjuntos de datos, desde literatura científica hasta información de consumidores. Todo ello, aclaró, "manteniendo el rigor científico y la transparencia".

Un diferenciador para el anaquel

Con tanta oferta en los puntos de venta, Fueyo considera indispensable contar con productos diferenciadores. Para Herbalife, la clave es que el consumidor entienda qué hay detrás de la fórmula. "Queremos que entienda que esta combinación particular es exclusiva de Herbalife. No existe en el país un producto que sea competencia directa o que ofrezca los mismos ingredientes", afirmó. La compañía busca comunicar los ingredientes y su beneficio conjunto, siempre dentro de las restrictivas regulaciones sanitarias en materia de comunicación.

Para Sum, la lección del desarrollo es que "la innovación y el rigor científico deben avanzar de la mano". Lograrlo requiere colaboración entre las áreas científica, de desarrollo de producto, calidad, regulación y asuntos legales desde las primeras etapas. La innovación significativa, concluyó, no consiste en agregar ingredientes ni en hacer promesas más ambiciosas, sino en satisfacer necesidades del consumidor "con productos bien diseñados y beneficios que podamos respaldar de manera responsable y científica".