Bebidas vegetales en México: crecimiento, etiqueta limpia y nuevos hábitos de consumo impulsan la categoría

En un mercado donde las bebidas de origen vegetal dejaron de ser un nicho para convertirse en parte del anaquel cotidiano, Grupo Lala presentó la nueva etapa de VITA, su línea de bebidas vegetales, con una propuesta que apuesta por la versatilidad, la etiqueta limpia y la conexión con estilos de vida que entienden el bienestar como algo flexible y personal.

La presentación no fue casual en su elección de escenario: la marca eligió Sersana, un espacio dedicado al movimiento y el bienestar en la Ciudad de México, para revelar su renovación ante medios, creadores de contenido y aliados. Esta decisión que dice mucho sobre el posicionamiento que persigue la marca y sobre el perfil de consumidor al que apunta con esta línea de productos.

Más allá del anuncio corporativo, el relanzamiento de VITA es una ventana para entender una categoría que vive uno de sus momentos más dinámicos en América Latina: las bebidas de origen vegetal.

La categoría mainstream que sigue creciendo a doble dígito

En pleno 2026, hablar de bebidas vegetales en México ya no nos remite hacia una tendencia emergente; este ya es un segmento consolidado dentro de un mercado en plena expansión.

El mercado mexicano de alimentos y bebidas plant-based fue valuado en 4,280 millones de dólares en 2025 y se proyecta que alcance los 7,190 millones de dólares hacia 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9.02%, según indica Research and Markets. La consultora Mordor Intelligence coincide en el punto de partida, y proyecta un crecimiento sostenido hacia 2030 a un CAGR del 9.14%.

El dato cobra dimensión cuando se observa el segmento específico de lácteos de origen vegetal: el mercado mexicano de alternativas plant-based en lácteos se proyecta para crecer desde 18,200 millones de dólares en 2025 hasta los 43,600 millones de dólares en 2031, a un CAGR del 15.5%, de acuerdo con Mobility Foresights. La misma fuente apunta a que la adopción de dietas plant-based, el aumento de casos de intolerancia a la lactosa y la fuerte penetración en el retail de este tipo de alternativas están empujando al segmento hacia su aceptación mainstream.

A escala regional, el panorama es igualmente robusto. El mercado de bebidas vegetales en América Latina generó ingresos por 562.4 millones de dólares en 2021 y se espera que crezca a un CAGR del 11.5% entre 2022 y 2030, según Grand View Research.

Un dato relevante para la apuesta de VITA se encuentra en un ingrediente en particular: dentro de la región, el coco representa al segmento de mayor crecimiento durante el periodo de pronóstico; sin embargo, la soya se mantiene como la alternativa de mayor facturación.

México, no es un actor secundario en este mercado. Según MarkNtel Advisors, el país lidera el mercado latinoamericano de lácteos plant-based con cerca del 32% del valor regional, y dentro de esa categoría las bebidas vegetales dominan el 50% de participación.

Los motores del consumo: salud, lactosa y estilo de vida

Los drivers detrás de estas cifras señalan un primer motor estructural: la intolerancia a la lactosa. Según estima Persistence Market Research, entre el 65% y 70% de la población adulta mundial presenta algún grado de malabsorción de lactosa, una condición que además es prevalente en América Latina.

En México, esta realidad se traduce en una demanda sostenida de alternativas que permitan disfrutar experiencias similares a las del lácteo tradicional sin implicar malestar digestivo, como documenta Mobility Foresights.

El segundo es el cambio generacional y de hábitos. Datos de INEGI citados por Verified Market Research indican que el 65% de los consumidores millennials y de la Generación Z en México están reduciendo deliberadamente su consumo de carne.

La misma fuente reporta que, según la CANACO, las ventas de alimentos plant-based alcanzaron cerca de 8,500 millones de pesos (casi 500 millones de dólares) en 2023, con una tasa de crecimiento anual del 15%.

El tercer input es el avance del flexitarianismo, con consumidores que no abandonan del todo los productos de origen animal, pero que buscan reducir su huella ambiental y mejorar su salud a largo plazo.

Un estudio publicado en el Journal of Dairy Science detalla cómo estos consumidores junto a quienes ya priorizan elecciones plant-based tienden a sustituir el lácteo tradicional por alternativas vegetales en prácticamente todos sus usos, incluyendo los consumos que acompañan al café y al té.

Este no es un dato menor: la versatilidad de uso es justamente uno de los argumentos centrales que ha dado a VITA la pauta de su desarrollo.

Estos motores convergen con una preocupación creciente por la etiqueta limpia y el contexto regulatorio mexicano, donde el etiquetado frontal de advertencia (NOM-051) ha reestructurado las opciones disponibles en el anaquel.

El factor NOM-051: los productos "sin sellos" muestran ventaja competitiva

A estas alturas, el contexto regulatorio para alimentos y bebidas en México es ineludible. La NOM-051 obliga a las empresas a incluir sellos de advertencia en forma de octágonos negros que alertan sobre el exceso de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans y sodio, además de leyendas precautorias sobre cafeína y edulcorantes.

La Fase 3 de la norma pretende reforzar los criterios de evaluación y exigir un cumplimiento más estricto en torno a la información nutrimental complementaria. En este escenario, los productos que logran mantenerse libres de sellos ganan un espacio privilegiado en el anaquel y, sobre todo, la confianza del consumidor.

Es ahí donde se entiende el valor de que VITA haya pensado en formular productos sin sellos, sin leyendas, sin edulcorantes y con alternativas sin azúcar añadida. Este conjunto de atributos no es solo un argumento de marketing, sino la respuesta directa al marco regulatorio y al consumidor que aprendió a leer el frente del empaque.

Lala VITA: portafolio, fortificación y versatilidad

Con estos antecedentes, la apuesta de Grupo Lala adquiere una lógica evidente. Según el comunicado oficial de la marca, VITA se renueva con una imagen más cercana, fresca y alineada con los hábitos de consumo actuales, con un portafolio a base de coco, almendra y avena pensado para acompañar al consumidor en distintos momentos del día (desde el café de la mañana hasta una pausa refrescante), con opciones Sin Azúcar en sus tres bebidas vegetales.

En el plano nutricional, la marca comunica que VITA está fortificada con vitaminas A, D, E y B12, además de calcio y zinc, nutrientes vinculados a las defensas y la salud ósea. Este punto es la respuesta ante uno de los principales debates a los que se enfrenta la categoría: la necesidad de equiparar el perfil nutricional de las bebidas vegetales frente al lácteo tradicional sin renunciar al sabor.

"Ir un paso adelante": las voces detrás de la marca

En entrevista exclusiva para The Food Tech®, Tessy Botello, Directora de Fórmulas Lácteas y Bebidas Vegetales de Grupo Lala, enmarcó el lanzamiento dentro de la estrategia de portafolio de la compañía:

"Para nosotros, dentro del grupo Lala, es una oportunidad para robustecer nuestro portafolio. Vita se incorporó desde hace algunos años; sin embargo, esta transformación y esta nueva propuesta tiene como objetivo el asegurarnos que estamos vigentes a las necesidades que hoy estamos viendo en nuestro consumidor en cuanto a estilos de vida, necesidades por preferencias, nutrición, específicamente".

Sobre el estado de la categoría plant-based en México, Botello fue clara al ubicarla más allá de lo emergente:

"Hoy te diría que es una categoría que ya forma parte importante dentro de los hogares mexicanos. Y para nosotros lo que entendimos es que se trata de una categoría súper versátil, muy extensa en cuanto a portafolios, en cuanto a propuestas, en cuanto a sabores, complementos y también en temas de fortificación".

El reto, según planteó, está en anticiparse: "Nos aseguramos de entender muy bien cuáles son esas tendencias, de ir un paso adelante y con ello poder ofrecer un portafolio que esté a la altura de las necesidades de hoy y que sea vigente".

Ante el debate nutricional que enfrenta a las bebidas vegetales con el lácteo tradicional, la directiva defendió el enfoque de la marca en complementar sin imponer cambios drásticos:

"Por otro lado, también pensamos en cómo esto puede complementar la nutrición sin que signifique cambiar hábitos por completo. Dentro de estas bebidas, la oferta también incluye bebidas fortificadas con vitaminas, adicionada con calcio y zinc, buscando así tener un perfil muy positivo en cuanto a la propuesta de sabor".

Un punto especialmente relevante para el sector es el papel que la compañía atribuye a la inteligencia artificial en su desarrollo de producto. Botello explicó que la estrategia se sostiene sobre tres pilares, apoyados en nuevos modelos de entendimiento:

1. consumidor

2. marcas

3. innovación

"Estos tres pilares están también sustentados con modelos de entendimiento del consumidor que han evolucionado de la mano también de inteligencia artificial. Hoy tenemos modelos que nos ayudan a entender en tiempo real mucho mejor qué es lo que está buscando el consumidor, y eso es clave, desde el detectar la oportunidad".

La ejecutiva también ancló el lanzamiento en el propósito corporativo, recordando la trayectoria de la compañía: "Está muy conectado con el propósito que tiene el grupo Lala como compañía, que es posicionarnos como la compañía que lleva nutrición a los hogares de México. Lo venimos haciendo durante más de 75 años y en ese sentido hoy estamos muy orgullosos".

De cara al futuro, Botello adelantó que las innovaciones no se limitarán a lo nutricional:

"Seguramente muy pronto te podremos compartir un poco más de qué es lo que viene en cuanto a innovación, que no tiene que ver solo con la parte nutrimental, sino también en cuanto a formatos, practicidad, que pueda ser un producto que vaya también en su día a día".

Por su parte, Alejandra Patiño, Brand Manager de VITA en Grupo Lala, puso el foco en el empaque como vehículo de comunicación de la propuesta de etiqueta limpia:

"Creo que hoy con esta nueva propuesta de empaque de VITA estamos logrando también transmitir parte de lo que dice Tessy de etiquetas limpias, con un empaque mucho más fresco, limpio y moderno, que conecte un poco más con lo que está buscando hoy el consumidor desde el anaquel y que también esta experiencia llegue directamente a sus casas, que se adapte a su día a día, que se sientan orgullosos de lo que toman".

Sobre cómo imagina la evolución de la categoría a partir de la data disponible, Patiño apostó por la cocreación:

"Yo veo una categoría con más opciones, con más versatilidad, con más formas distintas para utilizar los productos. Creo que hoy hay mucha tarea de cocrear con el consumidor a través de estas herramientas de inteligencia artificial, sobre cómo realmente podemos seguir acercándonos a ellos, darles más opciones y que lo integren en su día a día".

Ambas voceras dejaron entrever que vienen más novedades: innovaciones no solo en el terreno nutricional con nuevas fortificaciones orientadas a necesidades puntuales, sino también, pensando en productos que acompañen al consumidor a lo largo del día.

La jugada del entorno: bienestar, movimiento y comunidad

El escenario elegido para el relanzamiento no fue un detalle menor. Al presentar VITA en Sersana, Grupo Lala buscó asociar la marca a un ecosistema de bienestar activo. Ana Jimena Ramírez, cofundadora de Sersana, explicó que la colaboración surgió de una afinidad de visión: "Desde el primer momento sentimos una conexión natural con VITA, porque compartimos la idea de vivir el bienestar de forma auténtica y cercana".

Durante la presentación ante medios e influencers, la cofundadora ahondó en la filosofía compartida detrás de la alianza: con más de 12 años construyendo una comunidad en torno a la salud, Sersana evalúa con cuidado a las marcas que integra, y vio en la propuesta de VITA "un respiro" frente a la oferta del mercado, por entender la necesidad de equilibrar el negocio con la calidad alimentaria. Tal y como señaló, la idea de fondo es que cuando un hábito (ya sea el ejercicio o la alimentación) resulta agradable, se integra a la vida de forma natural.

Esta estrategia de activación experiencial conecta con un consumidor que, como muestran los datos, ya no separa la alimentación del estilo de vida. Es la misma lógica del mercado de bebidas funcionales en América Latina, que crece a un CAGR cercano al 8.8% según Grand View Research, impulsado por el auge de las dietas conscientes y la demanda de ingredientes que respalden el bienestar.

Más allá del producto, el relanzamiento de VITA condensa varias de las fuerzas que están marcando al sector plant-based en México y la región:

• El rubro plant-based se consolida como categoría de crecimiento estructural, no coyuntural, con proyecciones de doble dígito en el segmento de lácteos vegetales hacia 2031.

• El "sin sellos" es el nuevo diferenciador competitivo en el contexto de la NOM-051.

• La fortificación funcional (vitaminas, calcio, zinc) se vuelve clave para cerrar la brecha nutricional frente al lácteo y justificar la elección del consumidor.

• La inteligencia artificial entra al desarrollo de producto, según las propias voceras, como herramienta para detectar tendencias y cocrear con el consumidor.

• La versatilidad de uso y la activación experiencial son los nuevos campos de batalla por la preferencia.

Para una compañía con la escala y la historia de Grupo Lala, la apuesta tiene una lógica clara: capitalizar el crecimiento de una categoría madura sin canibalizar su negocio lácteo tradicional, y hacerlo con un producto que sortea las barreras regulatorias y conecta con un consumidor cada vez más informado.