THE FOOD TECH® reconoce a los ganadores del Premio a la Innovación Alimenticia 2026 y a las Startup Pitches & Awards by KM ZERO que transforman la industria

THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2026 muestra que innovar en alimentos y bebidas significa resolver problemas reales con ciencia, tecnología, creatividad y propósito.

La innovación alimentaria no siempre llega haciendo ruido. A veces aparece en una botella de leche que consigue replantear su perfil nutricional, en un suplemento que combina dos ingredientes para responder a nuevas necesidades de bienestar, en una tecnología que busca convertir un análisis microbiológico de días en una decisión tomada el mismo día, e incluso, en algo tan cotidiano como una ensalada… lo que cambia es la manera de mirarla.

Durante el primer día de THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2026, celebrado este 30 de septiembre en el Centro Banamex de la Ciudad de México, esa capacidad de mirar diferente fue reconocida durante la ceremonia del THE FOOD TECH® | Premio a la Innovación Alimenticia 2026, avalado por el Institute of Food Technologists (IFT).

En esta edición, el reconocimiento volvió a reunir distintas dimensiones de la innovación alimentaria: nuevos productos, tecnología, nutrición, marketing y sustentabilidad.

Las propuestas ganadoras evidencian una industria que no solamente busca lanzar productos nuevos, sino hacerlos más funcionales, eficientes, relevantes, medibles y alineados con los desafíos que enfrenta el sistema alimentario, y cada categoría cuenta una parte diferente de esa historia:

Producto Innovador en Alimentos: cuando 14 vegetales se convierten en un snack

Loovies Styx, de Loovies Biotech de México

¿Puede una ensalada convertirse en el snack favorito de un niño? La respuesta de Loovies Biotech de México ante este cuestionamiento fue Loovies Styx, la propuesta reconocida en la categoría Producto Innovador en Alimentos.

El desarrollo parte de una idea tan sencilla como desafiante: transformar una combinación de 14 vegetales y una fruta, equivalente a 150 gramos de producto fresco, en un snack crocante.

Y por más interesante que suene, también lo es cómo se consigue, porque Loovies Styx no utiliza harinas, aceites ni procesos de fritura u horneado. El resultado busca cambiar la percepción de los vegetales y llevarlos hacia un formato asociado con la practicidad y el disfrute del snack.

Aquí la innovación no está solamente en el producto final, también se encuentra en la transformación de una materia prima que tradicionalmente se consume de otras maneras y en la construcción de una experiencia capaz de acercarla a nuevos consumidores. En este caso, una ensalada, literalmente, cambia de personalidad.

Producto Innovador en Bebidas: más proteína, menos azúcar y una nueva propuesta para la leche saborizada

LALA 100®, de Grupo Lala

En la categoría Producto Innovador en Bebidas, Grupo Lala fue reconocido por LALA 100®: leche saborizada ultrafiltrada de alta densidad nutricional, sin sellos ni leyendas.

El desarrollo parte de un reto concreto, pues aunque LALA 100® ya contaba con atributos diferenciadores gracias a su contenido de proteína concentrada mediante ultrafiltración y su formulación sin lactosa, su versión anterior presentaba una oportunidad de mejora respecto al contenido de azúcar que aún implicaba sellos de exceso de calorías y exceso de azúcares.

El nuevo desarrollo replanteó la formulación para mantener los atributos nutricionales y sensoriales de la propuesta mientras redujo significativamente componentes que el consumidor busca limitar.

La tecnología de ultrafiltración patentada por Grupo Lala en México permite utilizar membranas ultrafinas para concentrar selectivamente la proteína y el calcio propios de la leche.

El resultado es una matriz láctea con 16 gramos de proteína por envase de 330 mililitros, aproximadamente 513 miligramos de calcio, vitaminas A y D y 0% lactosa.

Frente a una leche entera regular, LALA 100® saborizada aporta aproximadamente 57% más proteína y 34% más calcio, además de 36% menos grasa total y 38% menos grasa saturada por cada 100 mililitros.

Frente a la fórmula anterior, el producto contiene aproximadamente 78% menos azúcares añadidos, 41% menos carbohidratos, 11% menos calorías y 10% menos sodio.

El resultado busca llevar la leche saborizada hacia una nueva lógica, donde el sabor no sea únicamente indulgencia, sino también una puerta de entrada hacia una fuente de proteína completa, calcio y vitaminas.

Además, su formato portátil y condición ultra-pasteurizada amplían sus posibilidades de consumo al no requerir refrigeración antes de abrirse.

Producto Innovador en Bebidas: acelerar el Cold Brew con ultrasonido e ingredientes andinos

Café ALBATIERRA, Perú

La segunda propuesta reconocida dentro de Producto Innovador en Bebidas (y que llevó al jurado a votar por un empate) llegó desde Perú: Café ALBATIERRA fue distinguido por el desarrollo de un proceso de extracción asistida por ultrasonido para la elaboración de bebidas funcionales a base de café de especialidad peruano enriquecidas con extractos bioactivos andinos.

La propuesta parte de una limitación conocida en la elaboración de bebidas tipo Cold Brew, donde los procesos convencionales de extracción estática pueden requerir entre 12 y 24 horas para alcanzar el perfil sensorial buscado. Sin embargo, para la industria, ese tiempo tiene consecuencias en productividad, costos operativos y capacidad de respuesta.

La alternativa desarrollada por Café ALBATIERRA utiliza extracción asistida por ultrasonido, una tecnología de intensificación de procesos que aprovecha el fenómeno de cavitación acústica para favorecer la transferencia de compuestos solubles del café al medio líquido. El objetivo es reducir los tiempos de extracción sin perder las características sensoriales y fisicoquímicas propias del café de especialidad.

A esta innovación de proceso se suma la incorporación de extractos bioactivos de origen andino, entre ellos ingredientes como maca, camu camu y cacao, seleccionados por su potencial funcional y por su vínculo con la biodiversidad peruana.

De esta forma, la propuesta integra así tres elementos: café de especialidad, tecnología de proceso e ingredientes andinos, y así, abre la posibilidad de desarrollar nuevas bebidas funcionales con mayor valor agregado, al mismo tiempo que busca fortalecer la competitividad del café peruano.

Aunque no acudieron de forma presencial a la ceremonia de premiación, su innovación fue reconocida y aplaudida por los asistentes al evento.

Producto Innovador en Suplementos Alimenticios: dos ingredientes, una propuesta para el bienestar

Bisglicinato de Magnesio + Azafrán, de Herbalife

En suplementos alimenticios, la innovación reconocida fue Bisglicinato de Magnesio + Azafrán, desarrollado por Herbalife. Esta combinación se formuló bajo una orientación hacia el bienestar emocional, la relajación y el descanso.

El bisglicinato de magnesio es una forma de magnesio caracterizada por su buena tolerancia gastrointestinal y biodisponibilidad, mientras que el azafrán se ha estudiado por su relación con el bienestar emocional.

Más allá de sumar ingredientes, la propuesta responde a una tendencia que atraviesa actualmente la categoría: la búsqueda de soluciones que atiendan varias dimensiones del bienestar dentro de una misma experiencia de consumo.

La innovación se encuentra en la combinación y en la manera de traducir conocimiento sobre ingredientes en una propuesta de suplementación alineada con las necesidades actuales.

Tecnología Innovadora: detectar Salmonella en horas, no en días

Elevia 1.1, de TAAG

En una industria donde una decisión microbiológica puede determinar si un producto se libera, se retiene o se investiga, el tiempo tiene un valor enorme. Por eso, TAAG fue reconocida en la categoría Tecnología Innovadora por Elevia 1.1 Salmonella spp., un kit de RT-PCR en tiempo real diseñado para detectar Salmonella spp. en matrices relevantes para la industria de alimentos y bebidas.

El desarrollo incorpora la tecnología AiGOR, creada para acelerar la detección de RNA dentro de flujos microbiológicos industriales. La propuesta busca llevar el resultado desde el laboratorio hacia la operación con mayor velocidad.

En matrices alimentarias, Elevia 1.1 permite avanzar hacia resultados durante el mismo día, mientras que en superficies de acero inoxidable, mediante el protocolo Zero, puede obtener resultados desde aproximadamente tres horas.

La tecnología está diseñada para trabajar con matrices complejas como chocolate, cacao, frutos secos, leche en polvo, carnes y huevo, además de superficies de acero inoxidable.

Este punto resulta especialmente relevante porque la detección microbiológica puede complicarse por factores propios de determinadas matrices, como inhibidores, grasas, baja actividad de agua o una elevada carga de componentes.

Además, Elevia 1.1 incorpora protocolos diferenciados según el tipo de muestra, alta sensibilidad para bajos niveles de contaminación e interpretación digital mediante TxA. Así, el resultado no solamente busca llegar más rápido, sino que contribuye a tomar decisiones de forma más rápida.

Estrategia de Marketing Disruptiva: cocinar también puede ser una declaración de estilo

FOGO, de SASEJAL

La innovación no siempre ocurre dentro de la planta o en el laboratorio, también puede aparecer en la manera en que una categoría habla con las nuevas generaciones.

SASEJAL recibió el reconocimiento en Estrategia de Marketing Disruptiva por FOGO, una marca de aceites de cocina de canola y oliva que apuesta por una identidad visual, verbal y funcional diferente dentro de la categoría.

La propuesta parte de un consumidor adulto que cocina a su manera, experimenta, busca resultados profesionales y también considera la estética parte de la experiencia. Uno de sus principales diferenciadores es el formato SQUEEZE, diseñado para facilitar la dosificación del aceite, reducir derrames y hacer más práctica la experiencia de cocinar.

Pero la estrategia no termina en el envase; FOGO construye una personalidad dirigida a una nueva generación de adultos que tradicionalmente no había encontrado una comunicación específicamente diseñada para su manera de relacionarse con la cocina.

Así, el aceite deja de ser únicamente un ingrediente funcional y se convierte en parte de la identidad de quien cocina, mientras transforma una categoría cotidiana en una experiencia de estilo, practicidad y expresión personal.

Compromiso Sustentable: utilizar biotecnología para cerrar el ciclo del PET

Reciclaje biotecnológico de plástico PET, de Blue Bite Biotech

El último reconocimiento del Premio a la Innovación Alimenticia 2026 mira hacia uno de los desafíos más complejos de la industria: saber qué hacer con los materiales después de su uso.

Blue Bite Biotech fue reconocida en la categoría Compromiso Sustentable por su propuesta de reciclaje biotecnológico de plástico PET. La empresa desarrolla una tecnología que combina biología digital, enzimas diseñadas con inteligencia artificial e ingeniería de procesos para descomponer residuos de PET en sus moléculas originales.

El objetivo es recuperar ácido tereftálico reciclado (rTPA) y etilenglicol reciclado (rEG) para utilizarlos nuevamente como materias primas en la fabricación de PET.

La diferencia frente al reciclaje mecánico tradicional está en el enfoque, pues mientras la vía tradicional puede provocar un deterioro progresivo de la calidad del material, el proceso biotecnológico busca recuperar materias primas químicas de alta pureza que puedan reincorporarse a la fabricación de PET con prestaciones equivalentes a las de materiales de origen fósil.

En este sentido, la propuesta apunta hacia una idea fundamental para la economía circular: no solamente reciclar el plástico, sino recuperar el material para volver a utilizarlo. En este caso, la biotecnología y la inteligencia artificial convergen para transformar un residuo en materia prima nuevamente aprovechable.

¿Qué tienen en común todos los ganadores?

A primera vista, las propuestas reconocidas podrían parecer muy diferentes, pero al observarlas en conjunto aparece algo interesante: todas parten de un problema, una oportunidad o una necesidad concreta, y aunque atienden problemas diferentes, comparten una misma lógica: identificar una oportunidad y construir una solución alrededor de ella.

Ese punto resulta especialmente significativo en una edición de THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO cuyo concepto ha sido “Un espacio vivo de creatividad y conexión”. Cada propuesta premiada demuestra que la innovación alimentaria no pertenece a una sola disciplina, sino que alcanza el éxito gracias a la colaboración entre distintas áreas que aporten puntos de vista enriquecidos.

Con más de 210 postulaciones calificadas por un jurado especializado, queda claro que la innovación alimentaria está ocurriendo simultáneamente en distintos puntos de la cadena de valor y proviene de distintos sitios de Latinoamérica. Al respecto, Laura Fernández, Directora de eventos en B2B Latam, compañía a la que pertenece The Food Tech, expresó: “Me encanta que el premio es representativo de la industria latinoamericana, continúa demostrando que trasciende hacia un nivel internacional”.

Con este punto de partida para los ganadores, THE FOOD TECH® renueva su compromiso por convertir el reconocimiento en una plataforma de visibilidad para proyectos capaces de generar impacto en la industria.

La innovación también llegó desde las startups

La noche de reconocimientos también presentó los resultados de la colaboración entre THE FOOD TECH® y KM ZERO Food Innovation Hub. El Summit recibió a las startups finalistas de los Startup Pitches & Awards by KM ZERO, quienes presentaron sus propuestas frente a un jurado integrado por representantes de corporativos, fondos de inversión y organizaciones vinculadas con el ecosistema de innovación alimentaria:

"Muchísimas gracias a todos por estar aquí, por un motivo muy importante que es premiar esa innovación, premiar a los emprendedores y a todas esas personas que están creando proyectos para el futuro de la alimentación", expresó Catalina Valencia, Directora de Comunidad y Grandes Eventos de KM ZERO.

"Para nosotros como KM ZERO es un honor estar aquí por tercer año consecutivo, nosotros somos los responsables del Future Market (el área que podrán encontrar al fondo de la feria) y este año hemos traído 46 startups de 10 países, que están desarrollando soluciones desde inteligencia artificial hasta generando un mejor futuro para el campo".

"Hemos tenido 14 finalistas y de ellas hemos elegido a las dos ganadoras, que no han podido ser más", puntualizó. Las startups compitieron en dos categorías: Innovación y Sustentabilidad, dentro de un ecosistema que busca conectar emprendimiento, ciencia, inversión y grandes compañías.

Entre las propuestas participantes hubo proyectos provenientes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, España, México, Reino Unido y Uruguay.

En el rubro de Innovación, el Startup Award by KM ZERO fue para Modoru Biotech.

Se trata de una startup biotecnológica incubada en AgrotecUV que desarrolla biopesticidas basados en ARN de doble cadena (dsRNAi) y nanoencapsulación para la protección de cultivos frente a patógenos virales, originaria de España.

En cuanto a Sustentabilidad el Startup Award by KM ZERO se le otorgó a metaBIX Biotech

En este caso, la startup brasileña nació como una plataforma deeptech de bio-vigilancia ambiental que combina captura de bioaerosoles, diagnóstico molecular e IA para detectar y predecir patógenos en la producción animal y la industria alimentaria, bajo un modelo SaaS/DaaS.

Con esta dupla, los reconocimientos de KM ZERO amplían el mapa de descubrimientos presentado durante THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2026.

En ambos casos, tanto el THE FOOD TECH® | Premio a la Innovación Alimenticia como los Startup Pitches & Awards by KM ZERO exploran nuevas rutas para transformar la manera en que producimos, formulamos, distribuimos y consumimos alimentos.