Optimiza el Xantano absorción de nutrientes

Un estudio encontró una alternativa natural para optimizar procesos agrícolas, con el empleo de xantano, un biopolímero degradable usado en la industria.
"El xantano, un polímero usado en la industria de los alimentos, puede reducir entre tres y cuatro veces la contaminación generada por los lixiviados que resultan de la fertilización de suelos, a la vez que optimiza la absorción de nutrientes en diferentes cultivos", reveló el periódico de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL).

La importancia de los biopolímeros degradables en los procesos agrícolas fue determinada por la investigadora Ingrid Aguilar, para su tesis de maestría en ese centro de estudios, dirigida por la profesora María Martínez, del Departamento de Química.

Con estos trabajos, los investigadores buscan una alternativa de origen natural para afrontar los problemas de los fertilizantes inorgánicos, que se liberan entre tres y cuatro días, pero con los cuales los cultivos sólo aprovechan entre el 15 y 30% de los nutrientes.

A eso se suma la generación de lixiviados que pueden contaminar fuentes hídricas, lo que perjudica la flora intestinal de los seres humanos y provoca la aparición de plantas invasoras que quitan nutrientes a las endémicas y ocasionan su desaparición, en un fenómeno conocido como eutrofización.

El xantano, un polisacárido producido por la bacteria Xanthomonas campestris, usado en la industria alimentaria para mejorar el color, sabor, textura y estabilidad de algunos productos, hasta ahora no había sido aplicado con fines agrícolas. La experimentación con este polisacárido realizada en suelos de cultivo de papa mostró que la liberación de nutrientes dura entre 37 y 40 días con un aprovechamiento del 50 por ciento, lo que podría mejorar los cultivos y reducir los riesgos de contaminación ambiental.

"Además, se demostró que el proceso de lixiviación con el uso del xantano tarda entre tres y cuatro veces más en completarse", señaló Martínez. Según el Banco Mundial, en Colombia es muy extendido el uso de abonos inorgánicos al punto que el país pasó de 584.9 kilogramos en aplicaciones por hectárea en el 2010, a 744.3 kilos en el 2012.

Debido que los polímeros se componen de unidades pequeñas que forman una cadena, cada molécula alcanza hasta mil unidades juntas, lo cual ayuda a su trabajo de fertilización y a convertirse en agua y dióxido de carbono a medida que se va degradando. El análisis de la potencialidad de los fertilizantes se realizó con una variedad de polímeros, incluyendo almidón de maíz y alginato, distribuido en algas marinas pardas, así como la combinación entre ellos.

En las pruebas se mezclaron concentraciones del fertilizante inorgánico en estado puro con los polímeros. Al final, se armaron tabletas que fueron aplicadas sobre muestras de suelo usado para cultivos de papa, en Boyacá. Se evidenció en el experimento, que la combinación de xantano con el almidón registra 23 días de proceso, mientras que con alginato es de 20. Para la evaluación se utilizaron fertilizantes de síntesis química como cloruro de potasio y fosfato de diamonio, aunque también se pueden emplear fertilizantes habituales.

Fuente: www.elmundo.com