Cómo optimizar el diseño de envases para mejorar la logística, reducir costos y ser más sostenibles

En la conferencia "Productividad desde el empaque: Soluciones técnicas para la cadena de valor", desde el FOOD PACK & PROCESS CONGRESS, en el marco de THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2025, Salvador Olvera, Director de Auulun Diseño y Presidente del Comité Técnico de la AMEE 2025, compartió una visión integral sobre el diseño de envases en la industria alimentaria y de consumo.

Su presentación abordó las características que deben considerar los envases primario, secundario y terciario, así como la importancia estratégica de la estiba dentro de la cadena logística.

Comprendiendo los tres niveles del envase

Salvador Olvera explicó que el diseño de envases no puede limitarse a lo estético o funcional de manera aislada, sino que debe responder a un enfoque sistémico, donde cada tipo de envase cumple una función específica dentro del proceso de distribución y comercialización.

Envase primario: Primer contacto con el producto

El envase primario es aquel que está en contacto directo con el producto. Por ejemplo, una botella, una bolsa o un frasco. Este envase debe estar diseñado considerando dos factores clave:

Densidad del producto: Afecta la resistencia estructural que debe tener el envase.

Head space (espacio libre dentro del envase): Esencial para mantener la integridad del producto, facilitar procesos como el sellado o evitar derrames.

Envase secundario: Protección y presentación

Este envase contiene al primario y está diseñado para proteger, presentar y facilitar la manipulación del producto. Un ejemplo clásico es una caja que agrupa varias unidades de envases primarios. Al diseñarlo, se debe considerar:

• Cómo se acomoda el producto dentro del envase.

• Limitaciones de espacio y forma.

• Resistencia del material, especialmente si se utiliza cartón corrugado, ya que debe soportar el peso y manipulación durante la logística.

Envase terciario o embalaje: Para el transporte eficiente

El envase terciario contiene una combinación del envase primario y secundario, siendo fundamental para el almacenamiento y transporte. Aquí entra en juego el uso de pallets, stretch film y estructuras que deben facilitar la movilización segura y eficiente del producto a lo largo de toda la cadena logística.

Estiba: Clave para la eficiencia y el ahorro

Una parte fundamental de la charla de Salvador Olvera fue la estiba, es decir, la manera en que los productos se colocan sobre los pallets para su transporte. Un buen diseño de estiba puede representar ahorros significativos y optimizar el uso del espacio.

“La empresa les va a agradecer si en el mismo espacio pueden poner más producto”, comentó, destacando que el diseño debe contemplar cómo será el embalaje desde su forma primaria hasta su disposición final en el pallet.

Claves para un embalaje eficiente y responsable

Para lograr un embalaje efectivo, el experto enumeró cuatro principios esenciales que deben guiar el diseño en todas las fases:

• Simplicidad: Usar solo la cantidad necesaria de material para proteger el producto, evitando excesos que generen residuos innecesarios o sobrecostos.

• Seguridad: Asegurar que el embalaje proteja contra daños físicos y contaminación. Este punto es vital para productos alimentarios y farmacéuticos.

• Sostenibilidad: Apostar por materiales reciclados, reciclables o biodegradables. El impacto ambiental de los empaques es cada vez más relevante para consumidores y reguladores.

• Eficiencia logística: Diseñar envases que ocupen menos espacio, pesen menos y permitan optimizar la distribución. Esto reduce costos de transporte, emisiones y mejora la capacidad de almacenaje.

Indicadores de desempeño (KPIs) en envase y embalaje

Como parte del enfoque estratégico, Salvador Olvera subrayó la importancia de los KPIs para medir el rendimiento del diseño y aplicación de envases en relación con los objetivos de negocio. Algunos indicadores clave incluyen:

• Porcentaje de daños en envíos.

• Costo por unidad de embalaje.

• Tasa de devoluciones asociadas al envase.

• Nivel de agotamiento de inventario.

• Resistencia y durabilidad del envase en pruebas logísticas.

• Cumplimiento de objetivos de sostenibilidad.

Estos datos permiten evaluar si el sistema de empaque está generando valor o si requiere ajustes.

Pensar en el sistema completo, no en partes aisladas

Finalmente, Salvador Olvera hizo énfasis en que el diseño de empaque no debe abordarse como elementos separados, sino como parte de un sistema integrado.

“Tenemos que diseñar pensando en todo el sistema”, señaló. “Desde el envase primario hasta cómo se va a paletizar. Un buen diseño nos debe hacer eficientes y otorgar eficiencia”.

Con esta visión sistémica, se abren oportunidades para que las empresas no solo mejoren sus procesos logísticos y reduzcan costos, sino también para que aporten a la sostenibilidad y generen una experiencia de producto más sólida para el consumidor final.

Con información de Julio Sánchez