Fibra, protagonista en productos Better for you

Un componente clave en productos “mejores para usted” es la fibra, pues gracias a sus beneficios inherentes y funcionales la convierten en ingrediente esencial para comercializar este tipo de productos.
Trece rebanadas de pan integral, 10 tazas de brócoli o 6 manzanas medianas (1). Esto es lo que un consumidor necesitaría para alcanzar la ingesta diaria sugerida de fibra de 25 gramos, según señala la Organización Mundial de la Salud (2). Aunque muchos consumidores actualmente no están cerca de estas sugerencias, lo están intentando. De hecho, el 56 % de los consumidores en todo el mundo considera que desea más fibra en su dieta.

Décadas de investigaciones han demostrado que las dietas con alto contenido de fibra están asociadas a un riesgo menor de enfermedad coronaria y de diabetes (4, 5), además de promover la salud intestinal y una digestión saludable (5). En lugar de que los consumidores solo acudan al pan integral, al brócoli o a las manzanas, los productores tienen la oportunidad de ayudar a los consumidores a lograr estos beneficios nutricionales con alimentos y bebidas enriquecidos con fibra.

Además de los beneficios para la salud inherentes, las fibras proporcionan la funcionalidad de ayudar a satisfacer la demanda de muchas otras declaraciones de salud y bienestar, que son tendencia. Por ejemplo, algunas fibras pueden ayudar a equilibrar nuevamente el volumen y la sensación en la boca en productos con contenido reducido de azúcar. Esta mezcla única de beneficios inherentes y de funcionalidad convierte a las fibras en protagonistas clave para comercializar productos “mejores para usted” (Better for you).

REDUCCIÓN DE AZÚCAR Y CALORÍAS
Según un estudio de IFIC (International Food Information Council) realizado en 2015, el 55 % de los consumidores busca reducir el consumo de azúcar (3). Esta tendencia hace que muchos productores busquen edulcorantes de alta densidad. Al sustituir azúcares por edulcorantes de alta densidad, las fibras pueden ayudar a mantener la experiencia sensorial de un producto estándar con azúcar. Las fibras, incluidas la fibra soluble de maíz y la polidextrosa, ayudan a volver a equilibrar el volumen y la sensación en la boca en estas formulaciones. La polidextrosa es especialmente ideal para formulaciones de bajas calorías y sin azúcar porque solo proporciona 1 kcal/g.

DISMINUCIÓN DE GRASA
Al igual que los productos con contenido reducido de azúcar, la fibra soluble de maíz y la polidextrosa también pueden ayudar a reducir la grasa, al volver a equilibrar el volumen y la sensación en la boca. El beta-glucano de avena es otra opción de fibra que ayuda a lograr un producto con contenido reducido de grasa que sea satisfactorio. Sus importantes propiedades higroscópicas y emulsificantes espesan y estabilizan las emulsiones, lo que crea la sensación en la boca cremosa y la textura homogénea relacionadas con los productos con contenido estándar de grasa.

MANTENIMIENTO DE COLESTEROL SALUDABLE
Diversos estudios clínicos han demostrado que aumentar la ingesta de fibras solubles viscosas como el beta-glucano también puede ayudar a reducir la lipoproteína de baja densidad (LDL) y el colesterol total (6,7,8) cuando se consumen como parte de una dieta saludable para el corazón. En términos generales, los datos sugieren que 3 g/día de beta-glucano colaboran a disminuir el colesterol LDL hasta en un 3-5% y el colesterol total hasta en un 2-4 % (6,7,8). Diversos países permiten declaraciones sobre este beneficio para la salud o declaraciones funcionales que relacional los beta-glucanos y la reducción del colesterol9.

Ciertas fibras permiten la inclusión de claims como “excelente fuente de fibra”, “menos azúcar”, “bajo contenido de grasa” y “ayuda a mantener un nivel saludable de colesterol”, brindando a los comercializadores la oportunidad de añadir un atractivo extra a las etiquetas de sus envases. Junto con un proveedor que cuenta con una cartera completa de ingredientes de fibra, los productores de alimentos y bebidas pueden determinar la opción que logrará las declaraciones que más se ajusten a su audiencia objetivo.

(*) Senior Health and Wellness Category Manager, Global Marketing, Tate & Lyle. Con más de 20 años de experiencia en la comercialización de alimentos y bebidas.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
(1) United States Department of Agriculture (Departamento de Agricultura de EE. UU.) www.ars.usda.gov/nutrientdata; USDA National Nutrient Database for Standard Reference (Bases de datos nacionales de nutrientes para referencia estándar), otras bases de datos e Informes del valor de los alimentos en la Dietary Supplement Ingredient Database (Base de datos de ingredientes de suplementos dietarios).
(2) Comité Mixto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de Expertos en Consultas sobre dietas, nutrición y la prevención de enfermedades crónicas: proceso, producto e implicancias de las políticas: http://www.who.int/nutrition/publications/public_health_nut9.pdf (acceso el 1 de abril de 2015).
(3) http://www.foodinsight.org/2015-food-health-survey-consumer-research
(4) US Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.), US Department of Agriculture (Departamento de Agricultura de EE. UU.): Pautas alimenticias para estadounidenses, 2010, Séptima edición. Washington, DC, US Government Printing Office (Oficina de impresiones del Gobierno de EE. UU.); 2010.
(5) Institute of Medicine, Food and Nutrition Board (Instituto de Medicina, Comité de Nutrición y Alimentos). Ingestas dietarias de referencia: energía, carbohidratos, fibra, grasa, ácidos grasos, colesterol, proteína y aminoácidos. Washington, DC: National Academies Press; 2002/2005.
(6) Ripsin CM, Keenan JM, Jacobs DR, Jr., Elmer PJ, Welch RR, Van Horn L, et al. Oat products and lipid lowering (Productos de avena y disminución de lípidos). A meta-analysis. J Am Med Assoc. 1992;267(24):3317-25.
(7) Brown L, Rosner B, Willett WW, Sacks FM. Cholesterol-lowering effects of dietary fibre: A meta-analysis (Efectos de reducción del colesterol de la fibra dietaria: Un metaanálisis). American J Clin Nutr. 1999;69(1):30-42
(8) Whitehead A. Meta-analysis to quantify the effects of oat beta-glucan on cholesterol (Metaanálisis para cuantificar los efectos del beta-glucano de avena en el colesterol). MPS Research Unit, Department of Mathematics and Statistics, Lancaster University, UK (Unidad de investigación de MPS, Departamento de Matemática y Estadística, Universidad de Lancaster, Reino Unido). No publicado. Informado por: EFSA Journal. 2010;8 (12):1885.
(9) Panel EFSA sobre productos dietéticos, nutrición y alergia (NDA); Dictamen científico sobre la corroboración de declaraciones de salud relacionadas con beta-glucanos de avena y de cebada y el mantenimiento de concentraciones normales de colesterol LDL en la sangre (ID 1236, 1299), aumento en la saciedad que da lugar a una reducción de la ingesta energética (ID 851, 852), reducción de respuestas glucémicas postprandiales (ID 821, 824) y “función digestiva” (ID 850) según el Artículo 13(1) de la Regulación (CE) núm. 1924/2006. EFSA Journal. 2011;9 (6):2207