La melatonina podría extender la vida útil de los alimentos, dicen expertos

Mientras que la seguridad alimentaria continúa siendo una preocupación mundial creciente, los expertos apuntan al potencial de la melatonina para extender la vida útil de las frutas y verduras y minimizar las pérdidas entre la cosecha y el consumo.

La melatonina, una hormona naturalmente presente en las plantas, se ha relacionado con diversos procesos fisiológicos, incluida la resistencia al estrés y la regulación del crecimiento.

Los investigadores descubrieron que el ingrediente común para ayudar a dormir podría ayudar a prevenir las lesiones por frío, un problema común de poscosecha que ocurre cuando las plantas se almacenan a temperaturas inferiores a 0 ° C.

"Las frutas y verduras no solo son difíciles de cultivar, preservarlas es inmensamente difícil , por lo que debemos encontrar la solución para seguir produciendo alimentos de la tierra de manera sostenible", declara Zora Singh, investigador principal y profesor de la Universidad Edith Cowan.

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Investigan plaga en alimentos frescos

La investigación destaca que hasta el 44% de los productos hortícolas frescos se pierden después de la cosecha cada año.

Esta cifra refleja la necesidad apremiante de soluciones innovadoras para preservar nuestro suministro de alimentos y abordar los desafíos de seguridad alimentaria.

Factores como la reducción de las tierras agrícolas, la escasez de agua, el cambio climático y la degradación del suelo agrava aún más el problema y garantizar la disponibilidad de alimentos nutritivos y frescos sigue siendo un desafío creciente.

Los investigadores revelan que las lesiones por frío representan una amenaza significativa para la calidad y la longevidad de los productos frescos. Especialmente para las frutas y verduras tropicales y subtropicales.

"A menudo verá maduración anormal, manchas hundidas, picaduras, endurecimiento de la carne y pardeamiento de la cáscara y la pulpa en frutas almacenadas en frío. Mientras que el pardeamiento de los tejidos, la translucidez y las lesiones empapadas de agua en las verduras, eso es lo que llamamos lesión por escalofríos", insiste Singh.

Melatonina y seguridad alimentaria

La naturaleza altamente perecedera de los productos los pone en mayor riesgo de deterioro durante el transporte y el almacenamiento. En el caso de las bayas, los plátanos y muchas otras frutas tropicales y subtropicales solo se pueden refrigerar de 7 a 12 días.

El estudio sugiere que la aplicación de melatonina puede ser la clave para prevenir o reducir los efectos perjudiciales de las lesiones por frío.

Los investigadores consideran que aprovechar las propiedades de la melatonina podría revolucionar la forma en que se almacenan y conservan los productos hortícolas frescos.

Abordar estas pérdidas poscosecha es crucial para garantizar la seguridad alimentaria a escala mundial. Al adoptar métodos innovadores para extender la vida útil, creen que es posible reducir el desperdicio y mejorar la disponibilidad de alimentos nutritivo, finaliza Singh.

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