El metano es uno de los principales gases de efecto invernadero responsables del cambio climático.
- Sin embargo, el metano también puede ser utilizado como una fuente de energía sostenible si se utiliza de manera adecuada.
Una de las formas en las que el metano puede ser reutilizado es mediante su conversión a biometano, también conocido como gas verde o combustible verde.
- El biometano es una forma de metano que es producida a partir de fuentes de carbono renovables como residuos orgánicos, plantas y algas. Al utilizarlo en lugar del gas derivado de fuentes fósiles, se puede reducir la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmosfera y también puede ser utilizado como combustible para vehículos.
La conversión del metano a biometano requiere un proceso conocido como digestión anaerobia, en el que se utiliza una serie de microorganismos para degradar la materia orgánica y producir biogás, que luego puede ser purificado y convertido en biometano.
Aunque esta tecnología es prometedora, todavía hay mucho trabajo por hacer para hacerla más rentable y accesible a nivel mundial.
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La transformación del metano para desarrollo ambiental más sostenible
Actualmente, una enorme cantidad de residuos con el potencial de ser digeridos anaeróbicamente y convertidos en energía, no se aprovechan, sobre todo en un escenario donde más del 90% de la capacidad mundial de biogás permanece sin utilizar, según la Asociación Mundial de Biogás (WBA).
Para cumplir con esta bioeconomía comercialmente rentable, un punto destacable es la infraestructura energética actual diseñada para combustibles gaseosos, como la del gas natural, capaz de transportar biometano”, explicó Madjid Ouali, director para América Latina y el Caribe de Vaisala.
Otra es la tecnología ya disponible que incluye dispositivos de medición de biogás para uso industrial. En la vanguardia de este desarrollo están los instrumentos utilizados en las plantas para monitorear el proceso, con miras a la seguridad y la obtención de metano.
Cabe mencionar que, cuando los residuos se transforman en biogás, el proceso genera simultáneamente metano, dióxido de carbono y humedad. El metano es el foco de los esfuerzos de extracción porque es un gas inflamable que puede usarse para producir energía, reemplazando al gas natural.
Investigaciones recientes de la WBA indican que la actividad humana genera anualmente más de 105 mil millones de toneladas de desechos orgánicos, que emiten metano.
Revalorizar los desechos para crear combustibles
La WAB cree que con un proceso de medición preciso para optimizar las fases de producción minimizando los costos operativos, el metano, que es 20 veces más potente que el dióxido de carbono (CO2) como gas de efecto invernadero, da paso a una energía amigable con el medio ambiente.
- La Unión Europea (UE) produce actualmente menos del 15% de su propia demanda de gas.
Para 2050, la industria del biometano deberá cubrir del 30% al 40% de la demanda total del combustible para disminuir su dependencia energética.
Al mismo tiempo, investigaciones recientes de la WBA indican que la actividad humana genera anualmente más de 105 mil millones de toneladas de desechos orgánicos que emiten metano. Al reciclar estos desechos orgánicos, la industria del biogás permitiría una reducción del 10% en las emisiones globales de gases de efecto invernadero para 2030.
La transformación del biogás en combustible verde tiene un enorme potencial para revolucionar el futuro, promoviendo un desarrollo ambiental y económico sostenible. Las necesidades de bienestar de la población mundial son exactamente las mismas y siempre habrá residuos, que pueden jugar un papel importante como sustituto de los combustibles fósiles”, concluyó Madjid Ouali.
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