La carragenina es un polisacárido que se extrae de ciertas algas marinas rojas, se utiliza en la industria alimentaria como agente espesante y estabilizante en una variedad de productos, incluyendo lácteos, postres, salsas y alimentos para mascotas.
Se produce a partir de ciertas algas marinas rojas que crecen en las costas de todo el mundo, la extracción de la carragenina implica la separación de las algas de otras impurezas, seguida de la extracción y purificación del polisacárido.
Se ha utilizado en la alimentación desde la década de 1930 y se ha considerado segura durante décadas.
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Existen tres tipos de carragenina
- La kappa se utiliza comúnmente en la industria alimentaria debido a su capacidad para formar geles fuertes y resistentes.
- La iota también se utiliza como agente espesante
- La lambda se utiliza más comúnmente en la industria cosmética.
Ha habido algunas preocupaciones acerca de la seguridad de este polisacárido en los últimos años, algunos estudios en animales han sugerido que la carragenina puede causar inflamación y daño intestinal.
Sin embargo, la mayoría de los estudios en humanos han encontrado que es segura cuando se consume en cantidades normales en la dieta.
Regulación de la carragenina
La carragenina es regulada por varias agencias de seguridad alimentaria en todo el mundo, incluyendo la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la FDA ha considerado que la carragenina es segura en cantidades limitadas en los alimentos.
Además de su uso como agente espesante y estabilizante, la carragenina también se ha estudiado por sus posibles beneficios para la salud. Algunos estudios han sugerido que puede tener propiedades antivirales y antitumorales. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos beneficios potenciales.
Usos comunes de la carragenina
Se utiliza comúnmente en la industria alimentaria como agente espesante y estabilizante en una variedad de productos, incluyendo lácteos, postres, salsas y alimentos para mascotas. También se utiliza en la producción de productos farmacéuticos y cosméticos.
- En los productos lácteos: Para mejorar la textura y la estabilidad. Algunos estudios han sugerido que la carragenina puede causar inflamación y daño intestinal en animales, pero la mayoría de los estudios en humanos han encontrado que es segura cuando se consume en cantidades normales en la dieta.
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