Inspiración y conocimiento: los mejores insights en The Food Tech Summit & Expo 2024

THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2024 fue nuevamente el escaparate de lo último en la innovación y nuevas tendencias que están dominando la industria alimentaria a nivel mundial y México se está sumando a esta ola. 

Durante el recorrido por el Piso de Exposición, los visitantes de la industria exploraron lo nuevo que las empresas están desarrollando para responder a las demandas del mercado que van desde ingredientes más naturales, funcionales, de origen local, hasta lo saludable, todo con un sesgo hacia la sostenibilidad.

Los conceptos de “etiqueta limpia”, alimentos bajos en azúcar, libres colorantes artificiales, y el uso de probióticos se han convertido en pilares para el desarrollo de nuevos productos y alimentos de la industria.

La tecnología ocupa un lugar central dentro las tendencias actuales, convirtiéndose en una aliada en diversos aspectos. Algunas empresas están aprovechando la inteligencia artificial para desarrollar fórmulas para crear ingredientes base destinados a diversos sectores, como la panadería, confitería, industria láctea, cárnica, entre otros.

Al visitar los stands, los expositores explicaron que los fabricantes están buscando más aditivos de origen vegetal y técnicas de procesamiento que respeten la integridad del producto, manteniéndolo lo más cerca posible de su estado natural.

“En este año, lo que los visitantes buscan son ingredientes y aditivos de origen natural, colores orgánicos. En general, los clientes buscan hoy en día colores elaborados a base de vegetales, sobre todo con todas las restricciones que está imponiendo la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA)”, aseguró una expositora.

"Lo que se nos ha solicitado últimamente está relacionado con las etiquetas limpias con las cuales no tengamos problemas de sellos, que sean reducidas en azúcar, bajada en calorías, libres de edulcorantes, así como innovaciones en colores naturales y saborizantes tropicales", dijo otro expositor que ofrece productos para la industria.

Aditivos naturales

La preocupación por el cuidado de la salud ha llevado a la búsqueda de alternativas más saludables. Entre las soluciones más populares se encuentran los edulcorantes, colorantes naturales y los jarabes de frutas naturales. 

Otro expositor comentó que una de las actualizaciones dentro de la industria es la  sustitución de dióxido de titanio como un ingrediente que se adiciona a cortos productos para hacerlos atractivos visualmente y darles color. 

“Ahora se están elaborando pigmentos naturales blancos que tienen el mismo efecto que el dióxido de titanio pero sin sus efectos adversos. Se usa en lácteos y quesos, por ejemplo”, comentó.

Agregó que entre los colorantes naturales que están tomando impulso en el mercado están el carmín, el betacaroteno, la curcumina. "Estos aditivos se usan para la elaboración de confitería, para la industria cárnica y en lácteos", subrayó.

Además, el desarrollo de ingredientes y aditivos que reducen el contenido de azúcar en los productos alimentarios sin comprometer el sabor está en auge, con tecnologías que permiten modificar los perfiles de sabor y la textura para ofrecer opciones más equilibradas y placenteras al paladar.

En los pasillos de la Expo también se exhibieron sustitutos del azúcar elaborados a base de la fruta del monje, el cual destaca como un endulzante natural, está libre de calorías y su sabor es muy similar al azúcar. 

Una tendencia en el segmento de la indulgencia es la producción de helados veganos, sin azúcar y keto. Para elaborar este tipo de productos se requieren sistemas estabilizantes y mejoradores de textura, dijo una expositora.

“Un helado vegano no debe de llevar nada de proteína láctea entonces tenemos que buscar un ingrediente especial que tenga el mismo desempeño que una proteína láctea”, resaltó.

Seguridad alimentaria e inteligencia artificial

Empresas de seguridad alimentaria también exhibieron su oferta. Una vocera de una firma especializada en pruebas rápidas para la industria alimentaria dijo a The Food Tech que a la industria le interesa hacer pruebas en poco tiempo para detectar antibióticos en leche.

También buscan soluciones para identificar micotoxinas en cereales y piensos, además de pesticidas en frutas y verduras, todo con el objetivo de asegurar la inocuidad en la cadena alimentaria.

“Una prueba para detectar antibióticos en la leche, desde la preparación de la muestra hasta tener resultados, puede tardar solo 10 minutos, optimizando tiempos y garantizando la seguridad alimentaria, ya que las pruebas comunes pueden llevar horas o hasta días”, explicó. 

Durante el recorrido, una empresa explicó cómo están desarrollando fórmulas para margarinas con la ayuda de la inteligencia artificial. 

“Esta plataforma de inteligencia artificial esta creada por nuestra información, con nuestra data, y es específicamente para el tema de lípidos o grasas. Los beneficios que tienes es que puede ahorrar entre 40 o 60% el tiempo que se podrían tardar en formulaciones”, aseguró la expositora.

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Probióticos y salud intestinal

El interés por los probióticos, bacterias beneficiosas para la salud intestinal, ha crecido, aseguraron algunos expositores.

Alimentos como yogures y productos fermentados, que contienen cultivos vivos, están en auge debido a sus beneficios para la digestión y el sistema inmunológico. 

Las innovaciones en este campo incluyen el desarrollo de probióticos más resistentes que pueden sobrevivir mejor en productos no refrigerados, ampliando su aplicación a alimentos como snacks y bebidas.

Otra tendencia clave es la personalización de la nutrición a través de alimentos funcionales, aquellos que no solo alimentan sino que aportan beneficios específicos para la salud, como mejorar la función cognitiva o apoyar el bienestar emocional. 

La búsqueda de ingredientes de origen local, el uso de menos agua y energía en los procesos de fabricación también se expuso a lo largo de los pasillos de THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2024.

La industria alimentaria en México está avanzando hacia un futuro donde lo natural, lo saludable y lo sostenible convergen. Estas innovaciones no solo responden a las preocupaciones de los consumidores, sino que también muestran los pasos que se están dando hacia el futuro de la alimentación.

“Entre las novedades que tenemos en lo funcional son gomitas con nicotinamida que aportan antioxidantes; también el colágeno marino y la proteínas de chícharo son alternativas que están buscando los consumidores”, dijo una expositora.

En lo funcional una de las ofertas son las harinas de maíz que están ayudando a sustituir un 40% del huevo sin comprometer la salud, lo cual ayuda a reducir costos, sobre todo en aplicaciones de panadería.

Las proteínas a base de grillo, chícharos, son tendencias que también lucieron en este foro anual de la industria alimentaria.

Industria láctea, presente en The Food Tech Summit & Expo

Edgar García, director de Desarrollo de Nuevos Negocios para el Consejo de Exportación de Lácteos de Estados Unidos (U.S. Dairy Export Council), destacó la importancia del mercado mexicano para la industria láctea estadounidense.

“El mercado de la leche en polvo de Estados Unidos acapara el casi la totalidad del mercado de México, esto significa que el 99% de la leche en polvo que entra México para hacer queso es de Estados Unidos”, recalcó.

Puntualizó que alrededor de 27 mil toneladas de leche en polvo de Estados Unidos y alrededor de 17 mil toneladas de queso entran al mes México, lo que equivale a un 40 y 60% de participación, respectivamente. 

En la Expo estuvieron representadas ocho empresas de Estados Unidos dedicadas a la producción de proteínas lácteas. Destacó que en esta edición se presentó una empresa que produce caseína para la elaboración de queso, algo que no es típico de ese país.

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