Información sobre el Covid-19 en la industria alimentaria

El Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT),  reunió información sobre el Covid-19 en la industria alimentaria con base en preguntas frecuentes recibidas por la comunidad.

IFT desarrolló una página web con recursos para proporcionar información sobre el Covid-19 en la industria alimentaria a amigos, familiares y la comunidad en general. Como esta es una situación en evolución, la información se actualizará a medida que esté disponible.

Nota: La enfermedad causada por el virus se llama Covid-19 y el nombre del virus es SARS-CoV-2.

La pandemia de Covid-19 es una situación en rápido desarrollo que afecta a muchos componentes de la economía y los sistemas de salud. Las recomendaciones actuales de las autoridades de salud pública (por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud, Centers for Disease Control and Prevention y US Food and Drug Administration, se centran en mitigar el riesgo para las personas y el personal médico.

El núcleo de la infraestructura del sistema alimentario son las medidas de rutina, los requisitos y las regulaciones vigentes para mantener las instalaciones limpias y desinfectadas, así como las superficies de contacto con los alimentos, y abordar la seguridad alimentaria. Dichas medidas incluyen las buenas prácticas de fabricación actuales, los planes de seguridad alimentaria que incluyen análisis de peligros y controles preventivos basados ​​en riesgos.

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Seguridad Alimentaria

Las siguientes preguntas frecuentes se han extraído de FDA’s Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) Frequently Asked Questions y de USDA Food Safety FAQs
¿Puede el Covid-19 ser transmitido por un trabajador de la industria que manipule los alimentos?R: Cualquier persona que manipule, prepare y sirva alimentos siempre debe seguir procedimientos seguros de manipulación, como lavarse las manos y las superficies con frecuencia.

¿Dónde se puede encontrar información sobre las mejores prácticas de higiene para los empleados que trabajan en la fabricación de alimentos? R: Consulte la página web de preguntas frecuentes sobre coronavirus de la FDA para obtener información relacionada con los productos alimenticios para el público en general y enlaces a información más específica para otros públicos.

¿Puedo enfermarme con Covid-19 al tocar alimentos, el empaque de alimentos o las superficies de contacto con alimentos, si el coronavirus estaba presente allí?R: La European Food Safety Authority (EFSA) y la US Food and Drug Administration han informado que no hay evidencia de que los alimentos o los empaques de alimentos estén asociados con la transmisión de Covid-19, por lo que no hay razón para preocuparse. Al igual que otros virus, es posible que el virus que causa Covid-19 pueda sobrevivir en superficies u objetos. Por esa razón, es fundamental seguir los 4 pasos clave de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar.

Un trabajador en una instalación / granja de procesamiento de alimentos ha dado positivo por Covid-19. ¿Qué pasos debo seguir para garantizar que los alimentos que produzco sean seguros?R: Se cree que Covid-19 se propaga principalmente de persona a persona a través de gotitas respiratorias que pueden caer en la boca o la nariz.

Si se confirma que un empleado tiene Covid-19, los empleadores deben informar a sus compañeros de trabajo de su posible exposición al Covid-19, pero mantener la confidencialidad. Los empleados enfermos deben seguir las instrucciones  y los empleadores deben consultar con el departamento de salud local para obtener orientación adicional.

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Industria alimentaria

El sistema alimentario cuenta con regulaciones locales, estatales y federales, así como con las mejores prácticas de la industria, para abordar, mitigar y prevenir la contaminación microbiana de los productos alimenticios. Las recomendaciones de las autoridades de salud pública se han concentrado en lo que las personas pueden hacer para reducir su riesgo, a saber, el lavado de manos y el distanciamiento social, y la orientación para el personal médico que responde a la pandemia. Dado que no hay evidencia de transmisión de SARS-CoV-2 a través de los alimentos, la FDA y otros reguladores de alimentos no han emitido recomendaciones específicas que se aparten de los métodos existentes de seguridad alimentaria de la industria.

¿COVID-19 ha tenido un impacto en las cadenas mundiales de suministro de alimentos?R: Covid-19 ha influido en cambios inusuales en la demanda de ciertos bienes de consumo envasados, denominados "compras de pánico". Además, el distanciamiento social y otras medidas de salud pública han disminuido la producción manufacturera. Las empresas de toda la cadena de suministro de alimentos están activando sus planes de continuidad comercial establecidos y están ajustando activamente los planes de fabricación y distribución para satisfacer la mayor demanda de los consumidores.

¿Debo recordar los productos alimenticios producidos en las instalaciones durante el tiempo en que el trabajador potencialmente estaba eliminando el virus mientras trabajaba? La FDA ha expresado que "no anticipan que los productos alimenticios tendrían que retirarse del mercado debido a Covid-19, ya que actualmente no hay evidencia que respalde la transmisión de Covid-19 asociado con alimentos o envasado de alimentos".

Más información: FSMA Final Rule for Preventive Controls for Human Food.

Fuente: IFT