Usan jitomate para convertir plástico en biodegradable

Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) trabajan para enriquecer plásticos convencionales con cáscara de los desechos de jitomate para hacerlos biodegradables y después usarlos en las industrias farmacéutica, alimentaria y cosmetológica, así como en la elaboración de materiales médicos.

A través de un comunicado, la casa de estudios explicó que los desechos agroindustriales del jitomate sirven como base a investigadores politécnicos para transformar el plástico en biodegradables, trabajo pionero a nivel mundial.

Exponen que el objetivo del estudio es introducir estos nuevos materiales a los plásticos empleados en envases en general y utilizar los desechos agroindustriales del jitomate en la generación de nuevos bioplásticos por medio de metodologías químicas y enzimáticas para obtener biopolímeros y biomateriales potencialmente útiles en diferentes industrias.

El trabajo es coordinado por los doctores Daniel Arrieta y Beatriz Gómez, del Centro de Nanociencias y Micro y Nanotecnologías del IPN. Los investigadores explicaron que por medio de procesos de química verde, enzimáticos y técnicas de líquidos iónicos se consiguió el monómero (molécula simple) principal del jitomate para obtener bioplásticos.

El proceso de obtención consiste en hidrolizar la cutícula purificada del jitomate, separar sus componentes y obtener el monómero con un rendimiento de adherencia de 40 a 45%, y el proyecto es económicamente redituable, expuso Arrieta.

El investigador expresó que aún están lejos de poder afirmar que a partir de jitomates se puede producir plástico, pero sí se puede incluir este tipo de monómeros en los plásticos actuales y tratar de que éstos tengan ciertas bases biodegradables.

Indicó que no van hacer bolsas, ni cubiertos de plásticos, eso todavía está un poco lejos: “Pero sí podemos utilizar los materiales cuticulares para combinarlos con los plásticos convencionales como PVC o PET, y darles esa característica de biodegradabilidad que permita hacerlos más compatibles con el medio ambiente”.

Fuente: Crónica.com.mx