Sidel implanta solución más veloz

Para botellas de PET de 4 litros en una segunda línea de la empresa Nongfu Spring.

Tras el éxito de la línea Combi para PET de Sidel para botellas de agua de 4 litros suministrada a Nongfu Spring en 2014, que es la más veloz jamás instalada, este importante fabricante chino de agua envasada invirtió en una segunda línea de embotellado de Sidel para ampliar aún más su capacidad de producción.

Nongfu Spring Water es una de las principales marcas de agua mineral natural de China. El agua embotellada de Nongfu Spring se extrae de manantiales naturales ubicados en diferentes lugares del país y, en la actualidad, constituye uno de los productos más reconocidos en su rubro a nivel local. De hecho, en el año 2013 contaba con un destacado 22% de la cuota de mercado dentro de ese competitivo segmento en China. Además de los tamaños habituales de 380 ml, 550 ml y 1,5 litros de las botellas de PET, el agua embotellada de la empresa también está disponible en un formato familiar de 4 litros, que, hasta hace muy poco tiempo, solo se conseguía en polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en inglés). Este fue el punto de partida del desafío que enfrentó Nongfu Spring a la hora de alinear la producción de toda su gama de botellas al pasar del HDPE al PET para su envase de mayor tamaño. La compañía recurrió a Sidel, el productor líder en el abastecimiento de equipos y servicios para los líquidos en PET, para obtener la solución de envasado óptima mediante la introducción de una nueva línea Combi. A principios de 2014, Sidel suministró a Nongfu Spring la línea Combi de agua más veloz jamás instalada para la botella de 4 litros de PET, que funciona a una velocidad de 14 000 botellas por hora (bph).

Una botella de PET de 4 litros atractiva y rentable

Cuando Nongfu Spring decidió pasar sus botellas de 4 litros del HDPE al PET, buscaba crear un envase que se destacara en las estanterías del supermercado. Además, quería lograr un proceso de producción más rentable y sostenible para el envase de tamaño familiar. Las propiedades intrínsecas del HDPE limitan las posibilidades de diseño de la botella, lo que disminuye su atractivo y el valor que le atribuyen los consumidores. La botella de PET es totalmente transparente y ligera, requiere menos material para su producción y genera menos desechos que una botella en HDPE, que carece de claridad y necesita más material para su fabricación. Por otra parte, el costo total de propiedad de la línea de embotellado para PET es menor que en el caso de una para HDPE, gracias a que ofrece una mayor velocidad de producción.

Una Combi exclusiva para incrementar la productividad

Cuando Nongfu Spring decidió pasar al PET, llegó con requerimientos técnicos muy precisos y concretos para la línea de embotellado. La empresa quería aumentar su capacidad de producción y su eficiencia con el fin de satisfacer la creciente demanda del mercado respecto de la botella de 4 litros y, al mismo tiempo, reducir los costos de producción: de allí el pedido específico de una alta velocidad y eficiencia de la línea. Los ingenieros de Sidel escucharon y comprendieron las necesidades de la compañía y sugirieron una solución exclusiva y personalizada para satisfacer las expectativas de Nongfu Spring. Sidel propuso una línea de embotellado con la velocidad solicitada de 14 000 bph y que integraba las funciones de soplado, llenado y tapado en una sola máquina.

La Combi brinda un nivel de funcionamiento fiable que ha permitido a Nongfu incrementar su productividad global y mantener una ventaja competitiva en el suministro de las botellas de agua de 4 litros. La Combi, fabricada en la planta de Sidel en Pekín, se ensayó por completo internamente para garantizar una instalación y aceleración rápidas en la fábrica de Nongfu Spring. Esto permitió la validación de todos los componentes y opciones que se desarrollaron específicamente para Nongfu Spring.

La línea Combi es exclusiva para la botella de tamaño familiar y alcanza altos niveles de producción. La sólida gestión de proyectos de Sidel fue fundamental para el éxito de la instalación, sobre todo, dada la complejidad del proceso. En el proyecto también participaron terceras empresas, como los proveedores del sistema de transporte, de la etiquetadora y de las encajonadoras, elementos que debieron ser integrados a la línea con los niveles de eficiencia y velocidad deseados.

Una segunda línea Combi de PET

Las primeras botellas de PET de 4 litros de Nongfu Spring se comercializaron en el mercado chino en 2014 y recibieron una respuesta positiva por parte de los consumidores locales. Estos productos llegaron para satisfacer la creciente demanda del sector de ese tipo de envases familiares en China, que registraron un aumento del 53% en las ventas del formato de 4 litros de agua embotellada en 2013.

Desde el lanzamiento de esos envases de PET, Nongfu incrementó sus ventas de manera significativa en este segmento del mercado. Gracias al éxito de esta primera línea que funciona en la fábrica principal de Nongfu Spring en el «Lago de las Mil Islas» (también conocido como Qiandaohu en chino), ubicado a tan solo 350 km al sudoeste de Shanghái, la empresa renovó su confianza en Sidel mediante la adquisición de una segunda línea basada en la misma tecnología Combi 14. La segunda Combi de Sidel ahora funciona a una velocidad de 14 000 botellas por hora, lo que aumenta las capacidades de producción de Nongfu Spring al tiempo que logra un alto nivel de desempeño.