Pronostican incremento en la producción de frutos secos

El congreso se llevó en el mes pasado y consistió en 18 sesiones, incluidas mesas redondas, seminarios y presentaciones de oradores destacados, donde asistieron profesionales de más de 60 países, donde  en tres días se compartieron conocimientos e ideas sobre desarrollo de mercado, cadenas de suministros, consumo, innovación de productos, seguridad alimentaria, nutrición e investigación. 

Líderes de la industria pronosticaron volúmenes prometedores en la producción de frutos secos para esta temporada, lo que continúa la tendencia de crecimiento sostenido de los años anteriores. Durante las mesas redondas realizadas en el Congreso, se pronosticó que la producción mundial de frutos secos en 2018/2019 llegará a 4,5 millones de toneladas (sin cáscara, excepto por los pistachos), lo que representa un aumento del 5% con respecto a la temporada anterior y del 27% con respecto al promedio de los 10 años anteriores. Este cálculo temprano es consistente con la tendencia positiva observada durante la década pasada.

La producción de almendras sigue creciendo año tras año y se estima que la cosecha de 2018/19 llegará a 1,3 millones de toneladas (sin cáscara). Por su parte, se espera que la cosecha de anacardos supere las 800.000 toneladas, lo que representa un aumento del 5%. Los pronósticos para las nueces de Brasil, los pistachos, las nueces de Macadamia y las nueces pecan indican que estos frutos verán los mayores incrementos esta temporada. Se estima que la producción de nueces de Brasil, que se prevé alcanzará unas 29,000 toneladas, se recuperará de la escasez de la temporada pasada y volverá a niveles normales durante 2018/19. Para la cosecha mundial de pistacho se pronostica un aumento del 31%, en particular debido a una gran cosecha en los Estados Unidos (el regreso a una cifra interanual habitual) y una cosecha récord esperada en Turquía. 

En general las cosechas de nueces de Macadamia y nueces pecan de 2018 se incrementarían un 12% y un 10%, respectivamente, y debido a las mayores superficies plantadas en los principales países productores, se pronostica un crecimiento continuado de la oferta de nueces de Macadamia en los próximos años. Mientras tanto, se estima que la oferta de avellanas será similar a la de la temporada anterior. Según cálculos tempranos, las cosechas de nueces y piñones se mantendrán dentro de los niveles promedios de los últimos años. Se espera que la producción mundial de maní en 2018/19 alcance los 38,7 millones de toneladas (con cáscara), lo que representa un aumento del 3% con respecto al promedio de los últimos 10 años.

En cuanto a la producción mundial de frutos secos se pronostica que llegará a casi 3,2 millones de toneladas en 2018/19, un aumento del 6% con respecto a la temporada anterior y 23% con respecto al promedio de los últimos 10 años, en vista de una mayor producción de pasas de uva, pasas sultanas y pasas de Corinto (9%), dátiles (7%), arándanos secos endulzados (6%) y ciruelas pasas (5%). Las primeras cifras de la producción mundial de damascos pasas e higos secos predicen niveles de producción promedio de más de 214,000 toneladas y 126,000 toneladas, respectivamente.

El Congreso contó con la participación de distinguidos nutricionistas como el profesor Jordi Salas-Salvadó, presidente del Foro mundial de investigación y divulgación sobre nutrición del INC, y el Dr. Ramón Estruch, coordinador del premiado estudio PREDIMED. El profesor Salas-Salvadó presentó "Nuevos hallazgos sobre los frutos secos y la salud", mientras que el Dr. Estruch dio una conferencia sobre la investigación de PREDIMED, que es el mayor ensayo aleatorio de prevención primaria de la historia y demuestra que una dieta mediterránea típica complementada con frutos secos es beneficiosas contra la incidencia de varias enfermedades crónicas importantes en sujetos con un alto riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. El estudio se realizó en 16 centros en España con casi 7.500 participantes y un seguimiento promedio de 4,8 años. 

El programa del congreso también incluyó un Seminario científico, presidido por Pino Calcagni, con la Dra. Alison Blackwell como oradora invitada, quien dio una conferencia sobre el uso de bacteriófagos contra la contaminación por Salmonella de los frutos de la vid. "El uso de bacteriófagos, enemigos naturales de las bacterias, es una alternativa posible a la aplicación de agentes bactericidas convencionales, en especial en la producción orgánica", afirmó la Dra. Blackwell. "En la actualidad, los estudios se enfocan en métodos de aplicación de bacteriófagos a los frutos secos con el objetivo de reducir el riesgo de contaminación inicial en los secadores y ofrecer más protección contra las bacterias patógenas durante el procesamiento", añadió la Dra. Blackwell.

Fuente: International Nut & Dried Fruit Council (INC)