Optimizando la producción de horneados

Los consumidores, los socios comerciales y las autoridades normativas de la industria demandan una codificación e información en paquete más precisas.
Los errores de codificación afectan a la calidad del producto y generan costos inadmisibles para toda la empresa debido a los rechazos, la repetición, las sanciones normativas, el daño a la reputación de la marca y otros factores negativos. Para poder reparar el proceso de codificación de forma eficaz, primero se debe identificar el origen del problema. De acuerdo con una encuesta realizada por Videojet, hasta el 70% de los errores de codificación se deben a un error del operario y aproximadamente la mitad se producen al introducir datos en el codificador manualmente y en la selección de trabajos. Además, se detectó que los errores de codificación no son la excepción, sino la norma.

Casi la mitad de los fabricantes que participaron en la encuesta revelaron que los errores de codificación se producen mínimo cada semana, mientras que el 25% afirma que se generan diariamente. Lo desafortunado del asunto es que los errores de codificación se han convertido en algo común cuando no deben serlo.

Si bien los fabricantes normalmente pueden llevar a cabo comprobaciones adicionales durante el proceso de envasado para hacer frente a los errores de codificación, esto no necesariamente resuelve el problema de manera eficiente o eficaz. Al trabajar con un socio experto del sector de la impresión con amplia experiencia en diseño de sistemas y amplios conocimientos en la materia, los fabricantes pueden elaborar e implementar un proceso de marcado con elementos de garantía de codificación integrados que limitan la posibilidad de que se produzcan errores por parte del usuario.

La simplificación del proceso de selección e introducción de mensajes mediante el uso de herramientas de software y automatización pueden contribuir enormemente a evitar errores de codificación, aumentar la productividad, reducir los desperdicios y minimizar los costes operativos y los riesgos.

GARANTÍA DE CODIFICACIÓN AUTOMATIZADA
Poka-yoke es un término japonés cuyo origen radica en el Sistema de Producción de Toyota y se puede traducir como “a prueba de errores”. Cuando se aplica a las operaciones de fabricación, se denomina poka-yoke a cualquier medida que se implementa durante el proceso de fabricación diseñada para evitar el error humano antes de que se produzca. El socio de impresión adecuado puede ayudar a un fabricante del sector de los productos horneados a diseñar un sistema completo que implemente varios de estos principios mediante avances en la tecnología de impresión para eliminar los errores de codificación y marcado.

INTERFAZ DE USUARIO INTELIGENTE
El uso de una interfaz para el operario diseñada con herramientas de garantía de codificación existentes puede simplificar la elección de los mensajes, automatizarlos y limitar la introducción de datos por el operario. Por ejemplo, la interfaz del usuario de la impresora puede incluir funciones como autorizaciones independientes de los usuarios para la creación de códigos y para la selección de trabajos, parámetros de codificación restringidos y aprobados previamente, y el almacenamiento de trabajos con nombres sencillos relacionados directamente con el producto que se va a codificar.

Además, la intuitiva interfaz del usuario permite la selección de fechas en un calendario para eliminar prácticamente todos los formatos erróneos debido a las diferencias entre productos o regiones, y enlazar las fechas de los productos, de modo que cuando elija una fecha de límite de venta, se determine automáticamente la caducidad correcta.

Entre las opciones simplificadas se incluyen el establecimiento de reglas de calendario para evitar elegir determinadas fechas (fines de semana o vacaciones), menús desplegables para la selección de datos que eliminan casi todos los errores causados por teclear incorrectamente, la confirmación de datos para proceder a la impresión de un trabajo y la aprobación de datos antes de cada cambio de trabajo para garantizar que se ha escogido el correcto.

Estas opciones de diseño deben constituir una parte esencial de las líneas de producción de impresoras de transferencia térmica de nueva generación, así como de las líneas de producción de impresoras de inyección de tinta, de marcado de caracteres grandes, de sistemas de marcado láser y de impresión por inyección térmica de tinta.

Interfaz para operario diseñada con herramientas de garantía de codificación:
- Simplifica la selección de los mensajes
- Automatiza los mensajes
- Limita la introducción de datos por el operario

CONTROL DE MENSAJES DE RED Y SOFTWARE
La implementación de software basado en Windows puede ofrecer soporte adicional, ya que retira el diseño de los códigos de la planta de producción y elimina —casi en su totalidad— la necesidad de cargar los mensajes individuales en cada interfaz de impresora. Esta herramienta de creación y gestión de mensajes basada en la PC permite suprimir el error humano del proceso de codificación.

Además, los controles de red pueden reducir aún más la introducción de datos por el operario extrayendo fuentes de datos autorizados, lo que garantiza enviar los códigos adecuados a las impresoras correctas. Estos mensajes de codificación basados en red se pueden distribuir entre diferentes dispositivos de codificación y etiquetado de una planta o, incluso, varias plantas. El uso de sistemas automatizados con el fin de simplificar la creación y gestión de mensajes reduce considerablemente la probabilidad de que se produzca un error humano.

Como parte de un sistema de garantía de calidad más amplio, estos controles podrían sincronizarse con las soluciones de supervisión, control y adquisición de datos (SCADA), redes de fábrica, sistemas de ejecución de fabricación (MES) y planificación de recursos empresariales (ERP). El estándar ODBC (Open Database Connectivity) permite crear y almacenar los mensajes de codificación creados en SQL, Access, Excel y bases de datos. Esta completa conectividad permitirá acceder a la información de los trabajos desde cualquier sistema de codificación o etiquetado habilitado para ello, lo que garantiza la eficacia y protege del error del operario.

INQUIETUDES SOBRE LAS NORMATIVAS
Distintas normativas exigen que las empresas panificadoras de todo el mundo incluyan la información de caducidad y fabricación en sus productos. Además de los costos asociados a la repetición de trabajos y a los desechos, los errores de codificación que afectan a las existencias en venta pueden originar costos importantes si no se cumplen con las normativas de seguridad alimentaria (multas o incluso la retirada del producto).

Es muy común que se produzcan errores de codificación en el envase del producto, lo que puede derivar en pérdida de tiempo, recursos y prestigio de la marca. Si bien algunos podrían considerarlo parte del costo del negocio, hoy no tiene por qué serlo.

Como ya se mencionó, la principal causa de la mayoría de percances en materia de codificación es el error humano. Por ello, al diseñar un proceso de codificación con elementos de garantía de codificación integrados los fabricantes pueden eliminar casi todos los errores incluso antes de aplicar el código al producto. La simplificación del proceso de selección de mensajes mediante el uso de herramientas de software y automatización para la fabricación puede contribuir enormemente a evitar errores de codificación, aumentar la productividad, reducir los desperdicios y minimizar los costos operativos.

Cada aplicación es distinta y presenta un conjunto específico de requisitos. Por lo tanto, es importante colaborar estrechamente con el fabricante del equipo de codificación para recibir orientación sobre la mejor solución. Así, los errores más comunes de codificación son:
- Afectan a la calidad del producto
- Generan costos inaceptables para toda la empresa debido a los rechazos
- Producen sanciones normativas
- Dañan la reputación de la marca 

Cifras:
- Hasta 70% de los errores de codificación se deben a un error del operario.
- Aproximadamente la mitad de los errores de codificación se producen al introducir datos en el codificador manualmente.
- Los errores de codificación se producen mínimo cada semana.
- El 25% de los errores de codificación se generan diariamente.

(*) Director del Sector de Productos Horneados de Videojet Technologies.