Impulsan mercado de huevo hecho a base de plantas

Una fuente saludable de proteínas son las claras de huevo, aunque existe una preocupación por el bienestar de los animales, el daño ambiental causado por las aves de corral industriales e incluso por la salmonela, a lo que se le suma el vegetarismo.
Ante esta preocupación, se da paso de manera oficial a un nuevo mercado: los huevos elaborados con 'plantas'. En las ferias  de productos naturales ya se pueden encontrar claras de huevo falsas en bocadillos de todo tipo. En la tienda de comestibles hay un aumento en la selección de huevos hechos de cualquier número de ingredientes que no estén relacionados con los pollos.

Las auténticas claras de huevo han sido durante mucho tiempo proteínas insustituibles, los consumidores se niegan a dejarlas fuera de su alimentación, por lo cual no será tarea fácil eliminar de la dieta a los huevos reales.

Las claras de huevo son la fuente de proteínas más eficiente y ligera en alérgenos en comparación con rivales como el suero de leche, la soja y los guisantes. Además, los fabricantes de alimentos confían en los huevos porque agregan proteínas naturales que no tienen sabor y son altamente solubles.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos estima que 79 mil estadounidenses se enferman con huevos contaminados cada año, a pesar de esto, del colesterol, la contaminación y los pollos infelices, ¿cómo reemplazar algo con todo lo que está a su favor?

El primer huevo revuelto falso en el mercado fue VeganEgg, introducido por Follow Your Heart en 2015. Ese sustituto de huevo en polvo se desarrolló originalmente con algas, pero la compañía finalmente lo cambió por soja en polvo. Bob Goldberg, Director Ejecutivo de Follow Your Heart espera tener una versión más conveniente y líquida en las estanterías para finales de este año.

Spero es un emprendimiento que está produciendo huevos líquidos a partir de proteína de semillas de calabaza. No obstante, el mayor jugador en el espacio de los no huevos es Just Egg, una empresa que lanzó su propio sustituto líquido de huevo a fines del año pasado, hecho principalmente de proteínas derivadas de frijol mungo.

Josh Tetrick, Director Ejecutivo de Just Egg aseguró que firmaron acuerdos de asociación con los principales proveedores de huevos de gallina que fabricarán y las compañías construirán líneas de fábricas separadas de donde procesan los huevos reales.

Actualmente, el mercado de los sustitutos de huevo se limita en gran medida a los utilizados como ingrediente de cocina, particularmente para hornear. Sin embargo, hasta que se desarrolle una alternativa para el consumidor, por ejemplo, un huevo hecho a base de plantas con el que se preparen huevos revueltos, será que el mercado de huevos reales lo pueda considerar una verdadera competencia.

Michele Simon, directora ejecutiva de Plant Based Foods Association, considera que hay maneras de reemplazar silenciosamente los huevos en el oferta de alimentos, “y a la mayoría de las personas no les importa, siempre y cuando su pastel esté esponjoso. Puedes cambiar un ingrediente y será prácticamente invisible para los consumidores”.

Clara Foods, emprendimiento de San Francisco, llega al mercado con “la proteína más soluble del mundo”, Arturo Elizondo, Director Ejecutivo de la firma, describe el proceso: “usamos el ADN que codifica ciertas proteínas, luego usamos levadura, que es una fábrica de proteínas, lee el ADN y saca la proteína”.

Para el próximo año, Clara Foods lanzará al mercado una proteína de huevo sin sabor que se puede usar en bebidas y alimentos, y una proteína de huevo que hace espuma, especialmente útil en productos horneados.

Más allá del factor de desagrado, hay un obstáculo más por delante para los sustitutos de huevo, muchos de los consumidores lógicos del producto no son grandes fanáticos de los alimentos procesados. Por definición, los huevos falsos son alimentos procesados.

Finalmente,  Peter Rahal, cofundador del fabricante de barras de proteínas Rxbar, señala que los consumidores quieren alimentos nuevos y saludables, muchas veces los ingredientes pueden no parecer saludables o limpios. Existe una tensión entre la ciencia de los alimentos y los consumidores que desean comida saludable, tradicional y local”.

Fuente: El Financiero