Impresión: ¿flexografía o digital?

Digitalización

La digitalización de otros sistemas de impresión mejoran estos sistemas en lo que se refiere a precisión, velocidad, calidad y automatización, pero se modifica el sistema en si, que se sigue basando en clichés, planchas, cilindros grabados, etc. De acuerdo al sistema que se trate. No digitaliza la impresión porque ésta no se realiza a través de un ordenador incorporado a la máquina. La diferencia está en que en sistemas digitalizados el ordenador es un auxiliar de la máquina, en el sistema digital en cambio, el ordenador es el que realiza la impresión y la máquina es la auxiliar.

Los sistemas de impresión digitales funcionan, en principio, como los de las impresoras de las PC u ordenadores mas sofisticados, las ventajas de estos sistemas con respecto a los ya mencionados son numerosas:

1) El trabajo a realizar se guarda como programa en el ordenador como archivo hasta el momento de la impresión, la que se realiza en cualquier lugar, prescindiendo de los lugares físicos obligados o propios.

2) Se acorta el tiempo de espera entre el diseño propiamente dicho y el impreso, ya que obvia pasos como la preparación de clichés, planchas, fotopolímeros, fotolitos, etc. y todo lo que significa el montaje del trabajo en máquina. El plazo de entrega hasta puede ser de apenas minutos. Es muy importante y decisivo a la hora de hacer tarjetas, invitaciones o apuntes.

3) Se pueden realizar trabajos a notable velocidad en superficies irregulares al contrario de otros sistemas que necesitan un sustrato plano.

4) Se prescinde de las dificultades que conllevan la identificación de colores con el diseño original como la enorme gradación de tonos de tintas incluso los facilitados por los sistemas Pantone y GCMI, puesto que todo se realiza por medio fotográfico digital por cuatricromía, pero sin pasar por los complicados sistemas de planchas o fotopolímeros puntuados por superposición.

La impresión por medios digitales se puede decir que todavía esta en su fase inicial. Actualmente tiene su mayor desarrollo en los sistemas de los ya mencionados ink jet y láser usando chorros de tintas y tinta en polvo (toners) respectivamente. Sus resultados son muy notables al público al observar las gigantografías publicitarias, por ejemplo, o las marcaciones de códigos de barras e identificaciones impresas en cajas de cartón destinadas a la exportación o importadas. Se presume que, a corto plazo estos sistemas digitales o sus derivados avanzados, intervendrán considerablemente en la impresión de libros o folletos bajo pedido en tiradas cortas. Esto seria muy conveniente para ediciones pensadas para 500, 50 ó incluso 1 ejemplar. Sin embargo la calidad obtenida todavía seria inferior a la lograda por planchas Offset.

En los usos comunes de la impresión flexográfica como papel en rollos, bolsas, cajas de cartón o films, actualmente sería onerosa su realización por medios digitales, por el costo de las tintas por un lado y por carecer de maquinaria adecuada para este tipo de tiradas de gran número.

Perspectiva en la región

La proyección de los sistemas de impresión digitales a futuro, es más que interesante, y se calcula que la implementación universal de estas técnicas será en menos tiempo de lo esperado. Es muy factible, incluso con la tecnología actual, crear máquinas adecuadas a reemplazar las de Offset o flexografía y tintas seguramente en base acuosa o sólidas adaptadas al sistema digital pero de costos notablemente inferiores a las que hoy se utilizan para ese sistema. Estas nuevas máquinas y se habla de máquinas que van a tener pocas partes móviles, estarán proyectadas para tiradas largas y elevadas velocidades, aparte de "contener" en si mismas los diversos trabajos que realizaran mediante la simple inserción de un programa AD HOC.

Lo que se haga en la región siempre es reflejo de lo que se realiza en Estados Unidos, en la Unión y ahora también de lo que se hace en la China, solo que, actualmente los cambios o implementaciones se realizan con mucha más velocidad que años atrás en los que todo llegaba a la región con retrasos notables. Con el ascenso de Brasil no solo a potencia regional sino también a escala mundial, es probable que el desarrollo de sistemas digitales de impresión se realice en nuestra región casi a la velocidad de las zonas desarrolladas.

La implementación de estos procesos no conlleva en lo inmediato a la desaparición de la flexografía u otros métodos de impresión, por lo menos no a un plazo breve. Así como la proliferación de la TV no llevó a la desaparición de la radio o la concentración de funciones varias en los Ipod no amenaza a las PC, notebook y netbook para determinadas utilizaciones, no se estima tampoco una sustitución lisa y llana de sistemas en las impresiones. Se supone una larga convivencia, aún mas en nuestra región, donde las máquinas suelen permanecer operativas durante muchas décadas antes de ser renovadas, pero esto como es sabido lleva a la falta de competitividad y a la aparición masiva de artículos elaborados con mejores tecnologías procedentes de países extra regionales, con la consiguiente caída de puestos de trabajo y consumo. Esto bien lo sabemos los argentinos de la época de la creencia de ser granero del mundo, los máximos y mejores exportadores de carne y vendíamos zapatos de cuero a Italia.

Autor: Sergio Silva Musi, Gerente de ventas y marketing de Iinflexar S.R.L