Consecuencias de un mal etiquetado de alimentos

Un 36% de las incidencias que evidencia la red de fraude alimentario de la European Commission en el informe Food and Feed Safety Alerts (RASFF) 2015 se debieron a incumplimientos en materia de etiquetado, opina José María Ferrer, Jefe del departamento de Legislación Alimentaria de AINIA 

El especialista explica que algunos ejemplos habituales son denominaciones de venta inadecuadas, alegaciones y declaraciones nutricionales injustificadas o en su caso listado de ingredientes que no cumplen con la legislación vigente. 

Si nuestros alimentos se ven inmersos en un incumplimiento en materia de etiquetado e información, las principales consecuencias en que nos vemos inmersos como empresa son: sanciones económicas, retirada de producto, re-etiquetado, costes indirectos (problemas con clientes, retirada de stock, costos jurídicos, etcétera), reputación de marca, puntualiza Ferrer. 

Ante un incumplimiento en etiquetado, la primera consecuencia es una sanción económica por esa infracción: “Los importes pueden ir desde cientos de euros hasta centenares de miles en el caso de las infracciones muy graves”, comenta el Jefe del departamento de Legislación Alimentaria de AINIA. 

Ferrer señala que para ser más proactivos en etiquetado de alimentos y evitar riesgos innecesarios las empresas deben:

1. Organizar y gestionar los requisitos legales aplicables a su producto.

2. Verificar que al preparar un lanzamiento de productos se han contrastado los requisitos legales. 

3. Coordinación entre las unidades de marketing, producción y calidad en la empresa, de manera que el mensaje que se transmite en la etiqueta ha sido validada y cumple con la legislación vigente. 

4. En caso de discrepancia en los contenidos que se van a incorporar al producto, contar con asesoramiento externo que aporte un criterio objetivo y contribuye a garantizar el cumplimiento de las exigencias legales.

5. Aplica, tanto en el producto final, como en las comunicaciones sobre el mismo (publicidad, página web, redes sociales, medios de comunicación, etcétera) lo analizado en los puntos 3 y 4. 

6. Formación en Derecho Alimentario para los integrantes de los equipos responsables del diseño y lanzamiento de nuevos productos. 

7. Aplicar un principio de cautela y precaución al valorar estas cuestiones, dado que todo lo que podamos ver en el  mercado, no tiene por qué estar bien etiquetado. 

La diferencia entre planificar y trabajar de forma proactiva o asumir riesgos innecesarios es de decenas de miles de euros, dado que quien escoja la primera opción revisará de forma exhaustiva el etiquetado e información de sus productos antes de lanzarlos al mercado y quienes trabajen de una forma más arriesgada, estarán asumiendo estos riesgos al no haber sopesado el impacto que podía tener lo que se estaba diciendo en la etiqueta de su producto. 

El especialista añade que además de considerar las puntos mencionados, se tiene que ser consciente de lo complejo que es el Derecho Alimentario en esta materia y lo poco claro que resulta para el operador alimentario aplicarlo a la hora de comercializar sus productos: “Si a esto añadimos las distintas visiones e interpretaciones que se da a la norma entre quienes participan en el proceso de etiquetado para clarificar los aspectos más subjetivos y/o controvertidos de la norma, es efectivo contar con profesionales externos que ayuden en el  proceso de toma de decisiones proponiendo la opción más adecuada de etiquetado, haciendo un balance entre los requisitos legales y el riesgo asumible”. 

AINIA Centro Tecnológico cuenta con el asesoramiento legal y equipo de especialistas para ayudar a resolver cuestiones vinculadas a la aplicación e interpretación de la legislación aplicable en el etiquetado e información de los alimentos. 

Artículo publicado en www.ania.es