Cae precio mundial de alimentos

Los precios de los alimentos bajaron en casi cinco años en cereales, carne y el azúcar, pero una estabilización de aceites y un repunte de lácteos.
Según el índice de precios de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en febrero hubo una caída promedio del 1% respecto de enero. El índice de la FAO mide la evolución mensual global de los precios de exportación de una canasta de cereales, aceites, productos lácteos, carne y azúcar.

"Elevada producción global, bajos precios del crudo, subida del dólar y una limitada demanda de grandes importadores, incluyendo a China. La situación actual es exactamente la opuesta a la que había en 2007-2008 cuando se produjo la disparada de los precios de los alimentos", indicó Concepción Calpe, economista del departamento de Comercio de la FAO. En febrero los cereales cayeron 3,2% respecto de enero, la carne un 1,4% y el azúcar un 4,9% mientras que el aceite se mantuvo. Solo los productos lácteos aumentaron en un 4,6%.

"Aparte de factores comunes como el precio del petróleo y el del dólar, cada producto tiene una dinámica propia que depende de las peculiaridades de su mercado", señaló Calpe. La caída del trigo respondió al aumento productivo de los principales exportadores.

En la carne hubo una clara diferencia entre los costos más bajos del vacuno, carnero y cordero frente a los precios más estables de carne de ave y el aumento del cerdo. Con el azúcar la baja se debió al aumento de la producción del mayor exportador mundial, Brasil y el anuncio de subsidios a las exportaciones de azúcar de India. En el caso del aceite, que cubre desde la soja hasta el aceite de oliva y de palma, tuvieron especial peso los subsidios al biodiésel en Indonesia o el impacto de las inundaciones en uno de los grandes productores, Malasia.

Actualmente, el mercado de los alimentos suele tener un comportamiento diferente al de los commodities industriales. Mientras estos últimos dependen más del crecimiento de la economía mundial por su vínculo directo con los procesos de producción (petróleo, cobre o acero son ejemplos clásicos) los alimentos tienen una demanda menos variable.

A menos de que haya crisis extremas, los países siguen consumiendo alimentos. Aún así, señal de los nuevos vientos que soplan, muchos bancos y entidades están cerrando sus departamentos de commodities. En la FAO son cautelosos a la hora de hacer futurología respecto del comportamiento futuro del mercado de alimentos.

"Dependen de demasiados factores. En términos de oferta y demanda vemos una tendencia a la baja, pero ¿cómo se puede preveer el precio del dólar o del petróleo o las políticas agrícolas de los países o los factores que afectan la oferta como el clima? Son demasiadas variables para poder hacer un pronóstico preciso", señaló Carpe.

Fuente: BBC Mundo / www.bbc.co.uk