Alimentos especializados y su papel en la diabetes

Para las personas con diabetes, los carbohidratos desempeñan un papel clave. Por este motivo, elegir los carbohidratos y los productos especializados correctos, es una de las mejores estrategias para manejar la enfermedad.

Una de las principales claves del éxito para las personas con diabetes es aprender a elegir la calidad y la cantidad de carbohidratos a consumir para apoyar el control de la glucosa en sangre en conjunto con un plan de dieta y ejercicio. La evidencia científica respalda que la inadecuada ingesta de carbohidratos puede afectar de manera negativa a los principales órganos y tejidos del cuerpo (ya sea que aumente la glucosa en sangre, baje o sea muy variable). Por el contrario, cuando se consumen alimentos o productos que tienen la calidad y cantidad adecuada se puede ayudar a disminuir la variabilidad glucémica y controlar los niveles de glucosa en sangre.  

Para entender mejor el tipo de productos recomendables para el paciente con diabetes, es importante entender un poco sobre la clasificación de los carbohidratos. De acuerdo con su tamaño (estructura química), los HCO se pueden clasificar como:

• Almidones (también conocidos como hidratos de carbono complejos o polisacáridos). Estos se encuentran de forma natural en cereales como el maíz, el arroz, las papas, avena.
• Fibra – (hidratos de carbono de cadenas complejas o intermedias como las pectinas, las maltodextrinas modificadas o los oligosacáridos). Se encuentran de forma natural en Vegetales, frutas y cereales y/o como prebióticos en los alimentos. En una dieta recomendable se sugieren consumir de 25 a 30 gramos diariamente y se suelen clasificar de acuerdo a su solubilidad, fermentación y grado de digestión.
 • Azúcares (también conocidos como hidratos de carbono simples). De los cuales se conocen 2 tipos:
        - Los que se encuentran naturalmente en los alimentos como frutas y leche
        - Los “Azúcares añadidos” que se agregan a los alimentos como parte de su proceso. Eje: la fruta en almíbar a la cual se ha agregado sacarosa o el azúcar mascabado en una galleta o producto de panificación.

Para fines prácticos, cuando de diabetes se trata, se deberán de considerar los siguientes puntos:

Para un paciente con Diabetes es importante preferir los alimentos que tengan un Índice Glicémico bajo o mediano; y si come alimentos con alto IG se recomienda combinarlos con alimentos de bajo IG para equilibrar la comida. Ejemplos de alimento con alto índice glicémico son productos de panificación como wafles, hot cakes ó dulces como mermelada y miel. Ejemplos de alimentos con bajo índice glicémico son verduras como nopales y la zanahoria; frutas como el kiwi o las fresas y oleaginosas como las nueces.

Existe un campo de investigación creciente que gira en torno al tipo de carbohidratos más recomendables para consumir con la finalidad de apoyar el control de los niveles glucosa posprandial, insulina en sangre posprandial, la variabilidad glicémica y la Hemoglobina glucosilada (HbA1c) como parte integral de dieta y ejercicio. Para estos fines, la Sociedad Europea de Nutrición (ESPEN 2017 y 2018) sugiere que los pacientes con diabetes utilicen fórmulas de alimentación especializada específicas* y que cuenten con las siguientes características:
    • Contengan hidratos de carbono de lenta digestión y fibra
    • Contengan grasas saludables como las monoinsaturadas
    • Sean de bajo índice glicémico
    • Sean ricos en vitaminas y minerales
    • Aporten proteína

Como en cualquier otra decisión de alimentación, las características individuales del paciente o del sujeto son las que determinarán la cantidad y el uso de estas fórmulas específicas. La evidencia reportada sustenta sus beneficios a corto y largo plazo para apoyar el control glucémico y lípidos sanguíneos de las personas con Diabetes cuando forma parte de un plan de dieta y ejercicio.

OJO CON LOS PRODUCTOS CON "MENOS AZÚCAR"
Esta leyenda solo es un indicativo de que el producto en cuestión tiene “menos contenido de azúcar” en comparación con su versión original. No es necesariamente alusivo a las características deseables que se mencionaron previamente. Para personas con diabetes, la clave del éxito cuando se trata de elegir carbohidratos no precisamente se trata de “tener menos” contenido sino tener “mejor”.

RECOMENDACIONES PRÁCTICAS
    • Los carbohidratos son cruciales para la dieta, pero una ingesta inadecuada puede provocar hiperglucemia, hipoglucemia y fluctuaciones glucémicas que son perjudiciales para la salud.
    • Los carbohidratos que se recomiendan restringir son aquellos denominados como azúcares añadidos o azúcares simples. Algunos ejemplos son: jarabe de glucosa de maíz, azúcar de caña o sacarosa, miel, jarabe alto en fructosa y la dextrosa.

* Hace referencia a Glucerna® un producto de Abbott Nutrition que puede ser utilizado como parte de un  plan de dieta y ejercicio para apoyar el manejo de la glucosa en sangre de personas con diabetes, ya que cuenta con hidratos de carbono de lenta digestión, de bajo índice glicémico y baja carga glicémica, además de que contiene grasas saludables, proteínas, vitaminas y minerales.

Referencia bibliográfica y fuentes:

Redacción THE FOOD TECH®

Equipo editorial de The Food Tech conformado por periodistas especializados en la industria de alimentos, tecnología, negocios, tendencias, nutrición y packaging.