El futuro del retail: Adaptación ante las preferencias del consumidor

En 2025, la industria del retail de alimentos enfrenta desafíos significativos y oportunidades emocionantes.

Desde los cambios en las preferencias de los consumidores y el aumento de la competencia hasta la evolución de los formatos de tienda y las categorías de crecimiento emergentes, los minoristas deben mantenerse ágiles para satisfacer las demandas cambiantes.

El posicionamiento de las tiendas de comestibles internacionales, el auge de los productos naturales y orgánicos y la competencia continua entre las tiendas de descuento y las tiendas de comestibles tradicionales están dando forma al futuro de la industria, así destaca en el Webinar El futuro del retail, organizado por The Food Institute.

En ese sentido, la industria del retail en alimentos y bebidas en Estados Unidos está experimentando una transformación significativa impulsada por cambios demográficos, la evolución de las preferencias del consumidor y factores económicos como la inflación y los aranceles.

A continuación, analizamos cómo los minoristas se están posicionando para enfrentar estos desafíos y cómo su estrategia impacta el mercado.

La inteligencia artificial impulsa el futuro del retail

Cambios demográficos y su impacto en el retail

Los cambios demográficos en Estados Unidos, como el envejecimiento de la población, la creciente diversidad étnica y los cambios en la estructura familiar, están moldeando las preferencias de consumo y el comportamiento de compra.

Las familias nucleares están cediendo paso a estructuras familiares más diversas, lo que influye en la demanda de productos específicos. Por ejemplo:

• Envejecimiento de la población: La generación Baby Boomer está envejeciendo, lo que genera una demanda creciente de productos que favorezcan la salud, la nutrición y la facilidad de consumo. En respuesta, los supermercados han incrementado la oferta de alimentos orgánicos, suplementos nutricionales y productos funcionales. Esto está fomentando el crecimiento de nuevas categorías de productos en el mercado, como las bebidas nootrópicas y los alimentos para la salud cerebral.
• Diversidad étnica: La población hispana, asiática y afroamericana está influyendo en el mercado alimenticio. Este cambio demográfico ha llevado al crecimiento de supermercados especializados como H Mart y 99 Ranch Market, que ofrecen productos tradicionales y específicos para estas comunidades. La adopción de productos más variados también ha impulsado la inclusión de alimentos étnicos en los supermercados más grandes y cadenas de descuento.
• Impacto en la oferta y demanda: Los cambios en los hábitos de compra, como el incremento en el número de consumidores en solitario y las casas unipersonales, también están moldeando la oferta. Los retails han respondido con empaques más pequeños y productos fáciles de preparar, adaptándose a este tipo de estructura familiar.

Grandes almacenes: Adaptación a nuevas realidades

Los grandes almacenes, que han dominado el mercado en los últimos años, están enfrentando desafíos sustanciales. A medida que las ventas online continúan creciendo, las grandes cadenas están invirtiendo en nuevas tecnologías y modelos de negocio para mantenerse relevantes.

• Ventas digitales y experiencia omnicanal: La pandemia aceleró la adopción del comercio electrónico y las ventas digitales. Para adaptarse a esta nueva realidad, los minoristas de grandes almacenes están invirtiendo en servicios de compra en línea y recogida en tienda (BOPIS), entregas a domicilio y plataformas digitales. La experiencia omnicanal, que combina las compras físicas y online, es ahora un pilar clave para estas cadenas, con el objetivo de atraer tanto a consumidores que prefieren la comodidad del hogar como a los que disfrutan de las compras físicas.
• Remodelación de tiendas: Para mantenerse competitivos, los retails están remodelando sus tiendas para adaptarse mejor a las nuevas preferencias del consumidor. Esto incluye la creación de secciones más amplias de productos frescos, orgánicos y locales, y la mejora de la experiencia de compra mediante tecnología, como terminales de autopago y la optimización de la navegación en la tienda.
• Posicionamiento en el mercado: A pesar de los retos que enfrentan los grandes almacenes, las estrategias de adaptación y modernización continúan dando resultados positivos. Las alianzas con marcas de terceros y la expansión de las líneas de productos exclusivos también han sido claves para mantener su participación en el mercado.

Preferencias del consumidor: Búsqueda de valor y conveniencia

Los consumidores están cada vez más enfocados en encontrar productos que ofrezcan valor, conveniencia y sostenibilidad. Esta tendencia se refleja en la preferencia por marcas propias y productos más accesibles:

• Marcas propias: La preferencia por marcas de supermercado ha crecido considerablemente debido a la combinación de precios más bajos y una calidad similar a las marcas premium. Los consumidores están dispuestos a sacrificar marcas reconocidas en favor de opciones más asequibles, especialmente en categorías como lácteos, cereales y productos congelados.
• Conveniencia: La demanda de productos convenientes sigue siendo una prioridad. Los consumidores buscan opciones rápidas y fáciles de preparar que se ajusten a un estilo de vida ajetreado. Esto se ha traducido en un aumento en la oferta de comidas listas para calentar, kits de comida, y productos de fácil acceso que se pueden encontrar tanto en tiendas físicas como en línea.
• Sostenibilidad: La sostenibilidad sigue siendo un tema clave en las decisiones de compra de los consumidores. Los minoristas están respondiendo con la inclusión de productos orgánicos, éticos y de comercio justo en su oferta. Además, se están invirtiendo en empaques reciclables y soluciones para reducir el desperdicio de alimentos, respondiendo a una creciente demanda de productos ecológicos.

El retail responde a la demanda local

Las grandes cadenas de retail se están adaptando su oferta para satisfacer las necesidades específicas de las comunidades locales. A la par de esta tendencia, los supermercados regionales están ganando relevancia debido a su capacidad para personalizar su oferta según la demanda local.

• Ejemplos de adaptación local: H-E-B es un ejemplo claro de cómo un supermercado regional puede triunfar al centrarse en la comunidad y ofrecer productos locales de alta calidad. La cadena ha sido pionera en la oferta de alimentos frescos y locales, especialmente en áreas como Texas, donde los productos frescos y la calidad son altamente valorados.
• Flexibilidad en la oferta: Las cadenas nacionales están respondiendo a las demandas locales con una mayor flexibilidad en su oferta de productos. Esto incluye el ajuste de surtidos regionales y el aumento de productos locales y específicos de cada área. Además, los retailers tienen la capacidad de adaptarse más rápidamente a las tendencias del consumidor, lo que les otorga una ventaja sobre los minoristas más grandes.

Impacto de la inflación y los aranceles en el mercado de alimentos

La inflación y los aranceles sobre productos importados han generado un aumento en los precios de los alimentos, lo que ha afectado las decisiones de compra de los consumidores:

• Aumento de precios: La inflación ha llevado a un aumento en los precios de productos básicos como alimentos, carne y productos lácteos. Estos aumentos han sido exacerbados por los aranceles sobre productos importados, especialmente aquellos provenientes de China y otros países. En consecuencia, los retailers han tenido que ajustar sus precios para mantener márgenes de ganancia, lo que ha resultado en un cambio en los hábitos de compra de los consumidores.
• Respuestas de los retailers: Para contrarrestar la subida de precios, los minoristas están ajustando sus estrategias. Algunas cadenas han aumentado la disponibilidad de marcas propias, que ofrecen una alternativa más asequible a las marcas nacionales. Además, las promociones y descuentos se han convertido en una herramienta clave para atraer a los consumidores que buscan reducir sus gastos.

Finalmente, los retailers que logren equilibrar la innovación en productos y servicios, mientras responden a las necesidades locales y globales, estarán mejor posicionadas para prosperar en este entorno dinámico.

La clave será mantener un enfoque centrado en el consumidor, adaptarse a las tendencias emergentes y aprovechar las nuevas oportunidades tecnológicas para seguir siendo competitivos.

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