¿Cómo la ciencia de los ingredientes "healthspan" están trazando la ruta de la nutrición?

En el marco de SupplySide Global 2025, la conferencia Living Longer and Better: Research Data for Healthspan Ingredients reunió a científicos, formuladores y líderes de la industria para debatir sobre el nuevo horizonte de la nutrición funcional: extender los años de vida saludable.

El encuentro, celebrado en el Mandalay Bay Convention Center, formó parte del bloque “Elevate & Innovate”, dedicado a innovación y formulación avanzada. Moderado por Hank Schultz, editor senior de SupplySide Supplement Journal, el panel reunió a Cassondra Saande, de Novonesis; Kenn Israel de BeyondBrands, la Analista de mercado, Erika Craft, y Luke Huber del Council for Responsible Nutrition – CRN, quienes coincidieron en que la ciencia del envejecimiento saludable representa una de las mega categorías de mayor crecimiento global entre 2025 y 2028.

Healthspan: el nuevo eje de la innovación alimentaria y nutracéutica

Durante la conferencia se enfatizó que el foco del mercado ya no es simplemente la longevidad, sino el healthspan, es decir, los años vividos con vitalidad, funcionalidad y ausencia de enfermedades crónicas.

“El desafío no es vivir más, sino vivir mejor. Los ingredientes deben demostrar impacto real sobre la calidad de vida”, señaló Huber, del CRN.

De acuerdo con los datos presentados, el segmento de envejecimiento saludable crecerá más del 7 % anual en los próximos tres años, impulsado por el interés del consumidor en mantener energía, movilidad, cognición y bienestar metabólico.

Evidencia científica y biomarcadores: las nuevas pruebas del bienestar

La sesión abordó los biomarcadores que hoy sustentan los reclamos funcionales de productos de longevidad: inflamación sistémica, estrés oxidativo, función mitocondrial, microbiota intestinal y actividad de telomerasa.

Entre los ingredientes con evidencia emergente destacan:

• Polifenoles como el resveratrol y la quercetina, asociados a reducción de estrés celular.

• Péptidos bioactivos con potencial en salud muscular y síntesis de colágeno.

• Probióticos y postbióticos que optimizan el eje intestino-cerebro y la función metabólica.

• NAD+ boosters que actúan sobre la reparación celular.

El consenso del panel fue contundente: la próxima década exigirá combinaciones inteligentes de bioactivos con mecanismos de acción complementarios y evidencia clínica sólida.

Healthspan y mercado: la oportunidad que redefine la comunicación

Para Sky Dailey, de Novonesis, el healthspan abre una oportunidad sin precedentes para reformular la narrativa de las marcas. “Los consumidores buscan autonomía y bienestar, no solo longevidad. La ciencia y la comunicación deben reflejar ese cambio de paradigma.”

Este enfoque impulsa la demanda de bebidas funcionales con antioxidantes, snacks enriquecidos con colágeno o proteínas vegetales y suplementos personalizados, una categoría que, según Euromonitor, creció 22 % en México durante 2024.

Los expertos destacaron que los consumidores latinoamericanos son particularmente receptivos a productos que integren prevención, bienestar y naturalidad, especialmente en mercados como México, Chile y Brasil.

Regulación y transparencia: claves para construir confianza

Uno de los temas más debatidos fue la comunicación responsable. Para el vicepresidente del CRN, los fabricantes deben evitar el uso de claims exagerados o no verificables. “En longevidad, los excesos de marketing pueden erosionar la credibilidad de toda la categoría.”

Kenn Israel, cofundador de BeyondBrands, agregó que la confianza del consumidor depende cada vez más de la trazabilidad y validación científica. “Las marcas que prioricen evidencia y transparencia construirán relaciones duraderas con el mercado”, afirmó.

El panel coincidió en que la ética, la transparencia y el cumplimiento regulatorio serán determinantes para el crecimiento sostenible de la industria healthspan.

Implicaciones para la industria alimentaria y de suplementos en Latinoamérica

Si bien el epicentro de la innovación se encuentra en Estados Unidos y Europa, el concepto de longevidad funcional comienza a ganar terreno en América Latina.

Para la región, este paradigma implica tres desafíos estratégicos:

1. Generar evidencia clínica local que respalde los beneficios de nuevos ingredientes.

2. Revisar marcos regulatorios (COFEPRIS, ANVISA, ANMAT) para definir qué tipo de claims son admisibles en suplementos y alimentos funcionales.

3. Desarrollar comunicación científica adaptada a las expectativas culturales de los consumidores latinoamericanos.

Empresas mexicanas dedicadas a bebidas funcionales, suplementos proteicos o nutracéuticos tienen la oportunidad de posicionarse en el segmento premium, integrando ingredientes con respaldo clínico y envases que transmitan calidad y sostenibilidad.

Nutrición regenerativa y sostenibilidad: vivir mejor en un planeta más sano

En la sesión también se discutió la interdependencia entre salud humana y salud planetaria. “No hay envejecimiento saludable sin sostenibilidad ambiental”, afirmó Dailey, destacando la importancia de ingredientes regenerativos, de bajo impacto hídrico y provenientes de biotecnología limpia.

Este enfoque conecta con el creciente interés del consumidor latinoamericano en productos plant-based, sin aditivos artificiales y con trazabilidad transparente, lo que amplía el espectro de innovación para las empresas de alimentos y bebidas.

Del anti-aging al healthspan, una revolución en marcha

La conferencia demostró que la longevidad funcional será una de las tendencias definitorias de la próxima década. El éxito no radicará en prometer “vida eterna”, sino en ofrecer vida con calidad, respaldada por ciencia, ética y comunicación responsable.

Como resumió el moderador, Hank Schultz: “El futuro del bienestar no se medirá en años de vida, sino en vida dentro de los años.”

Para la industria alimentaria y de suplementos de México y Latinoamérica, este mensaje marca el rumbo: invertir en investigación, regulación y formulación avanzada será clave para participar en la nueva economía del bienestar prolongado.