Deficiencia de micronutrientes: un desafío que exige acciones globales inmediatos

Durante el SUPPLEMENTS & NUTRITION CONGRESS, en el marco de THE FOOD TECH® | SUMMIT & EXPO 2025, se llevó a cabo la conferencia “Micronutrimentos en suplementos: un pilar estratégico frente a los desafíos nutricionales globales”, impartida por Juan Ernesto Bárcena Echegollén, Profesor en Nutrición y Nutrición Clínica, así como consultor científico y regulatorio.

El experto resaltó una alarmante realidad: más de 2 mil millones de personas en el mundo presentan deficiencias de micronutrimentos, lo que representa aproximadamente un tercio de la población global, incluyendo 1 de cada 2 niños en edad preescolar y 2 de cada 3 mujeres en edad reproductiva.

Impacto en la salud y la economía global

De acuerdo con el World Food Program (WFP), las deficiencias de micronutrientes pueden tener consecuencias devastadoras no sólo para la salud, sino también para la economía:

● Se pierde hasta un 5% del PIB mundial como consecuencia directa.

● Se atribuyen 260,000 defectos congénitos al año a la deficiencia materna de folato.

● 45% de las muertes infantiles están relacionadas con la desnutrición.

● 26,800 muertes anuales se deben a la deficiencia de vitamina A y zinc.

● 340 millones de niños en edad preescolar presentan al menos una deficiencia de micronutriente.

Las carencias más frecuentes en el mundo

Un análisis reciente publicado en The Lancet Global Health (Passarelli et al., 2024) ofrece una visión global de las deficiencias nutricionales con datos del 2018:

Ingestas inadecuadas más comunes:

● Yodo: 5.1 mil millones de personas (68%)

● Vitamina E: 5.0 mil millones (67%)

● Calcio: 5.0 mil millones (66%)

● Hierro: 4.9 mil millones (65%)

Micronutrientes con menor prevalencia de deficiencia:

● Niacina: 1.7 mil millones (22%)

● Tiamina: 2.2 mil millones (30%)

● Magnesio: 2.4 mil millones (31%)

Panorama en México: baja ingesta y consumo desequilibrado

La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut Continua 2020-2022 y 2012 - 2022) revela patrones preocupantes en la dieta mexicana:

● Altísimo consumo de bebidas endulzadas (>76% de la población) y bajo consumo de verduras (<30% en menores de 20 años).

● Menos del 40% de los adultos mexicanos cumplen con las recomendaciones de frutas y verduras.

● El consumo de leguminosas presenta cifras críticas: menos del 1.5% cumple las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

● La tendencia del consumo de frutas se ha mantenido estable en la última década, pero las leguminosas han caído de 10 a solo 7.7 g/día.

La OMS recomienda 400 g diarios de frutas y verduras para adultos y niños mayores de 10 años, meta que está lejos de alcanzarse en gran parte de la población mexicana.

Dieta saludable: ¿un lujo inalcanzable?

En 2020, casi 3.1 mil millones de personas no podían costear una dieta saludable, un aumento de 112 millones respecto a 2019. El costo promedio global fue de 3.54 dólares por persona al día, siendo Latinoamérica y el Caribe la región más cara (3.89 dólares diarios), por encima de Asia, África, Europa y Oceanía.

Cambio climático: otra amenaza para la nutrición

La crisis climática no solo amenaza ecosistemas, también impacta directamente en la calidad nutricional de los alimentos:

● Un aumento de 3.5 °C podría reducir entre 5% y 10% los micronutrientes esenciales en cultivos básicos.

● La reducción del zinc, por ejemplo, podría afectar a hasta 220 millones de personas adicionales.

● Se estima que, hacia 2050, 600 millones de personas que dependen del arroz verán reducida su ingesta de proteína y nutrientes esenciales.

Fortificación y suplementación: una respuesta costo-efectiva

Las intervenciones basadas en fortificación y suplementación con micronutrientes se perfilan como estrategias cruciales para combatir la malnutrición a escala global:

● Fortificación de alimentos básicos (como cereales y lácteos) puede reducir la anemia en niños y adolescentes hasta en un 62%.

● Uso de polvos de múltiples micronutrientes (MNP), respaldados por la OMS desde 2011, ha demostrado eficacia en reducir la anemia y aumentar la hemoglobina en niños de 2 a 12 años.

● La suplementación con vitamina A puede proteger a casi 3 millones de niños cada año.

● En mujeres, la suplementación con ácido fólico es crucial para prevenir defectos del tubo neural (DTN).

Reflexión final: ¿Es necesaria la suplementación para todos?

De acuerdo con Juan Ernesto Bárcena Echegollén, más que preguntarnos si debemos suplementarnos, la cuestión es cómo y con qué estrategia hacerlo. En un mundo donde millones enfrentan una dieta incompleta o inaccesible, los suplementos nutricionales se convierten en aliados estratégicos, no solo para mejorar la salud individual, sino para reducir brechas sociales, económicas y sanitarias.

“El verdadero éxito no se debe medir solo en los logros individuales o corporativos, sino en nuestra capacidad de construir juntos una sociedad más saludable y sostenible”, concluyó el especialista en nutrición.

Con información de Julio Sánchez