Pasacables: Un pequeño elemento súper importante en las plantas de alimentos

Las empresas de la industria alimentaria tienen el compromiso de garantizar la inocuidad de los alimentos y bebidas que producen, es por ello que las empresas que operan en este sector deben cumplir con algunos requerimientos, entre ellas el uso de pasacables para evitar contaminación.

Los pasacables con mayor uso dentro de las fábricas de la industria alimentaria son los recomendamos por la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos, (FDA, por su sigla en inglés), cuyas características son ideales para garantizar la higiene en determinadas áreas críticas tanto en instalaciones como en maquinarias, además de proteger los tubos y cables de la humedad, fuego y polvo.

Cabe referir que en la industria alimentaria es común que se requieran lavados y desinfecciones periódicas con agentes limpiadores que dañan muchos de los materiales usados habitualmente en otros sectores industriales. Estos lavados se realizan en ocasiones con vapor a alta presión, con lo que los requerimientos en términos de grado de protección por las actividades del sector son muy exigentes.

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A esto se suma la importancia de evitar que los restos de alimentos se depositen en esquinas y recovecos, por lo que los pasacables suelen contar con superficies planas o con unos radios de curvatura en sus formas, que faciliten la eliminación de los residuos por arrastre en los procesos de lavados.

Es importante considerar que algunos componentes requieren que sean productos no astillables o rompibles para evitar que posibles fragmentos se mezclen con los alimentos, y con frecuencia los pasacables son color azul, dado que este no está presente en los alimentos y permite facilitar la identificación visual.

Entre las empresas que se encargan de la fabricación de estos pasacables también se incluyen las bridas para cables detectables y soportes para bridas, algunas de las cuales combinan polímeros y partículas metálicas, que les permiten ser detectados fácilmente y separarse por los detectores de rayos -X y sistemas de visión.

Pasacables metálicos

Algunos desarrollaron pasacables de membrana para la maquinaria del sector alimentario, los cuales permiten la alta densidad de cableado y la flexibilidad en el rango de diámetro del cable. La fijación del pasacables y su montaje se hace de manera rápida con una simple tuerca.

LA FDA también aprobó el uso de pasacables metálicos. Estos son elaborados con acero inoxidable e higiénico y está diseñado para soportar lavados de alta presión y alta temperatura, tal y como lo requiere la industria de alimentos y bebidas.

Es importante considerar que algunos de estos dispositivos cuentan con un sellado especial con la finalidad de garantizar la seguridad de los alimentos y bebidas para el consumidor final. Además, tanto los metálicos como los de membrana sivern para insertar múltiples líneas eléctricas sin enchufes o mangueras neumáticas en gabinetes de control.

Pasacables de superficie plana

Estos modelos del dispositivo ponen especial atención a la parte visible del pasacables, la cual debe quedar libre de restos y depósitos de alimento; para ello se requiere de una superficie totalmente lisa que pueda ser fácilmente lavable.

Algunos pasacables de superficie plana que están en el mercado tienen un relieve de los alojamientos para cables de un radio de 6 milímetros en lugar de los 3 milímetros del tamaño estándar. Además, permiten el paso de cables con un rango de diámetros desde 3.2 y hasta 22 milímetros.

El sistema de cableado

Las características del conexionado deben cumplir con las especificaciones eléctricas permisibles, es decir, que no haya rotura en las puntas de los cables, para evitar accidentes y contaminación de los alimentos y bebidas, por lo tanto, se recomienda considerar lo siguiente:

• El material que reviste al cableado debe ser resistente a las condiciones de temperatura, agua, velocidad, humedad.
• Debe evitarse el doblez del cable, mayor a 85 grados y por tiempos prolongados, en cualquier punto del cableado para prevenir un cortocircuito.
• No sobrecargar el puerto o fuente a la cual serán conectados; esto puede causar una sobrecarga eléctrica y generar un incendio.
• El empalme debe estar acorde a las variables de exposición (temperatura, humedad, presión) y en condiciones óptimas.
• Tecnologías utilizadas para proteger el paso de cables y tubos en plantas industriales contra humedad, fuego y polvo.