¿Puede la sostenibilidad convertirse en una estrategia de negocio para la industria alimentaria? La visión de Udi Lazimy

La sostenibilidad dejó de ser un asunto exclusivo de reputación corporativa para convertirse en una variable que puede afectar costos, abastecimiento, resiliencia y capacidad de innovación de las empresas de alimentos.

En una industria que depende de recursos como el agua, el suelo y las materias primas agrícolas, las decisiones ambientales también pueden tener consecuencias directas sobre la continuidad y el desempeño del negocio.

Pero ¿cómo convertirla en una estrategia que genere valor y no solo en una lista de compromisos?

Durante una charla en The Food Tech Summit & Expo 2025, Udi Lazimy, especialista en sistemas alimentarios sostenibles y CEO de Lazimy Regenerative Impact Partners, compartió su perspectiva sobre los cambios que necesita la industria.

Su planteamiento parte de una idea amplia: la transformación no termina en la planta ni en el producto final, sino que también involucra la agricultura, los proveedores, las comunidades y la manera en que las empresas miden su impacto.

1.La sostenibilidad empieza mucho antes de la planta

La premisa es que el mayor impacto de una empresa de alimentos puede encontrarse mucho antes de que sus materias primas lleguen a producción.

La agricultura, el uso del suelo, el agua y las prácticas de los proveedores forman parte de una cadena que suele quedar fuera de la mirada del consumidor, pero que puede concentrar una parte importante de la huella ambiental de un producto.

Los datos más recientes de la FAO muestran la dimensión del reto: los sistemas agroalimentarios generaron 16.5 gigatoneladas de CO₂ equivalente en 2023, alrededor de 32% de las emisiones antropogénicas globales.

Casi la mitad correspondió a actividades dentro de las unidades productivas, mientras que las emisiones previas y posteriores a la producción representaron otro 32%.

Por eso, hablar de alimentos sostenibles implica mirar hacia los productores, las materias primas y las condiciones en las que se generan.

2. El negocio también depende del suelo, el agua y las personas

Uno de los puntos centrales que Udi Lazimy puso sobre la mesa en esta estratégica conversación es que la sostenibilidad puede integrarse a la lógica empresarial mediante una visión de triple cuenta de resultados, en la que el desempeño financiero convive con las dimensiones ambiental y social.

La idea adquiere relevancia cuando se observa el costo de no considerar esos factores. La misma FAO estima que los costos ocultos cuantificados de los sistemas agroalimentarios equivalen a alrededor de 10% del PIB mundial, considerando impactos económicos, sociales, ambientales y de salud.

Esto cambia la pregunta. En lugar de plantear cuánto cuesta hacer más sostenible una operación, las empresas pueden preguntarse cuánto podría costar no atender los factores de los que depende su productividad futura.

El suelo degradado, la disponibilidad de agua, la vulnerabilidad climática o la pérdida de biodiversidad no son únicamente problemas ambientales: también pueden convertirse en riesgos para el abastecimiento y la continuidad del negocio.

3. Innovar no significa solamente desarrollar nuevos productos

La innovación alimentaria suele asociarse con nuevos ingredientes, proteínas alternativas, fermentación o formulaciones. Sin embargo, la sostenibilidad obliga a ampliar el campo de acción.

Lazimy plantea en el videpodcast para The Food Tech una idea relevante para la industria: no solo qué puede hacer la tecnología, sino qué debería hacer.

Esto abre espacio para innovaciones que actúen desde el origen: diversificación de cultivos y proteínas, nuevas oportunidades económicas para productores, prácticas agrícolas que mejoren el suelo y tecnologías que permitan producir con un uso más eficiente de los recursos.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura también identifica la innovación, las tecnologías apropiadas y las alianzas entre distintos actores como elementos necesarios para acelerar la transición hacia sistemas agroalimentarios sostenibles.

En este sentido, una innovación puede ser tan relevante por la manera en que modifica una cadena de suministro como por la novedad del producto que llega al mercado.

4. Medir el impacto será cada vez más importante

Decir que un alimento es “sostenible” no explica necesariamente qué impacto se redujo, en qué etapa de la cadena ocurrió ni cómo se comprobó.

Por eso, uno de los elementos que Lazimy destaca es la necesidad de contar con datos que permitan respaldar las afirmaciones ambientales. Entre las herramientas que menciona están los análisis de ciclo de vida, que permiten evaluar los impactos asociados con un producto desde las materias primas hasta otras etapas de su recorrido.

La metodología de Life Cycle Assessment (LCA) permite precisamente analizar los impactos ambientales a lo largo del ciclo de vida de un producto, desde la extracción de materias primas hasta el final de su vida útil. La Comisión Europea utiliza este enfoque como base de sus métodos de Huella Ambiental de Producto y de Organización.

5. La transformación no depende de una sola empresa

Agricultores, procesadores, desarrolladores de productos, compradores, distribuidores y consumidores forman parte del mismo sistema. Por ello, una empresa puede modificar sus propias operaciones, pero difícilmente podrá transformar por sí sola toda la cadena de la que depende.

Este punto resulta especialmente relevante cuando se habla de abastecimiento. Cambiar una materia prima puede requerir nuevos proveedores, incentivos económicos, inversión, información técnica y acuerdos de largo plazo con los productores.

¿Qué papel tienen la tecnología y la innovación en esta transformación? ¿Cómo pueden las empresas demostrar que sus productos son realmente más sostenibles? ¿Y qué cambios necesita la cadena alimentaria para avanzar? Esta y muchas más preguntas responde Udi Lazimy en este capítulo del videpodcast de The Food Tech.

El experto es consultor y asesor de empresas globales de alimentación y bebidas, centrándose en el desarrollo de la cadena de suministro sostenible, estrategias empresariales y de sostenibilidad. Cuenta con 21 años de experiencia en la creación de asociaciones empresariales globales para marcas de consumo.

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