¿Cómo el Codex Alimentarius acelera la transformación normativa en América Latina?

La relevancia del trabajo del Codex Alimentarius es fundamental para los marcos regulatorios alimentarios en todo el mundo, ya que actúa como referencia científica para la elaboración y armonización de normas, estableciendo las bases mínimas para regular diversas temáticas al comercio de alimentos.

Muchos países utilizan los estándares del Codex como base técnica para crear y actualizar sus regulaciones sanitarias de alimentos. Esto se evidencia con claridad en América Latina, donde ante la ausencia de normas nacionales específicas, el Codex suele adoptarse como principal referencia. En varios países de la región, las autoridades consideran al Codex una de sus fuentes regulatorias más importantes.

Creado por la FAO y la OMS, el Codex tiene como propósito central proteger la salud de los consumidores mediante la elaboración de normas y guías basadas en evidencia científica sólida. Asimismo, promueve el comercio internacional al reducir barreras innecesarias entre países mediante la armonización de normas.

¿En qué se encuentra trabajando el Codex Alimentarius actualmente?

El 2026 será clave, ya que marca el inicio de la implementación plena del nuevo Plan Estratégico del Codex 2026-2031, adoptado en noviembre pasado por la Comisión del Codex Alimentarius. Este plan orientará las actividades de los comités técnicos definiendo prioridades y áreas de avance.

Entre los comités de asuntos generales, varios celebrarán sesiones este año y se espera un importante dinamismo en sus agendas. A saber:

1. Aditivos alimentarios. El Comité del Codex para Aditivos Alimentarios (CCFA) tendrá su 56º sesión en abril, con una agenda cargada de trabajo. Entre los puntos más destacados, se encuentran:

• la actualización de la Norma General para los Aditivos Alimentarios.

• la revisión de lasespecificaciones de identidad y pureza basadas en lo último que haya discutido el JECFA.

• la revisión de la nomenclatura y el Sistema Internacional de Numeración (INS) para aditivos.

• la evaluación científica de las nuevas propuestas de aditivos.

• la revisión y armonización de niveles máximos de aditivos en normas del Codex.

2. Contaminantes de alimentos. El Comité del Codex de Contaminantes en Alimentos (CCCF) celebrará su 19º sesión en junio. El Comité continuará tratando los siguientes temas:

• el establecimiento delímites máximos de plomo en categorías específicas de alimentos, como especias y hierbas culinarias.

• el desarrollo del código de prácticas para prevenir y reducir la contaminación por cadmio en alimentos, específicamente para algas marinas, arroz, cereales y productos de cereales, verduras, legumbres, leguminosas frutas y mariscos.

• criterios y planes de muestreo para las aflatoxinas totales y la octratoxina A en ciertas especias (nuez moscada, chile seco y pimentón).

• el establecimiento de límites máximos para aflatoxinas en maní (cacahuate) listo para su consumo.

• la revisión del código de prácticas para la prevención y reducción de la acrilamida en alimentos.

• la elaboración del código de prácticas para la prevención y reducción de la contaminación por alcaloides tropánicos en los alimentos y piensos.

3. Etiquetado de alimentos. El Comité del Codex de Etiquetado de Alimentos (CCFL) tendrá su 49º reunión en mayo, con debates centrados en:

• directrices para el uso del etiquetado precautorio de alérgenos, alineado con la reciente actualización de la lista de alimentos e ingredientes que desencadenan alergias alimentarias.

• requisitos mínimos de etiquetado de alimentos en situaciones de ayuda alimentaria de emergencia.

• etiquetado de envases múltiples y formatos de presentación conjunta.

• el uso de “país de cosecha” para el etiquetado de especias, además de la declaración obligatoria del país de origen.

4. Nutrición. El Comité del Codex sobre Nutrición y Alimentos para Regímenes Especiales (CCNFSDU), que celebrará su 45º Sesión en noviembre, continuará con:

• las discusiones sobre la elaboración de una norma para alimentos para lactantes mayores y niños pequeños.

• la revisión de los valores de referencia de nutrientes para personas de entre 6 y 36 meses de edad, incluyendo vitaminas C, B12, K, folato, biotina, y minerales como el selenio, manganeso, magnesio, fósforo y hierro.

Impacto en América Latina

La influencia del Codex en la región es directa, constante y estructural. Sus decisiones orientan la formulación, actualización y armonización de normas tanto a nivel nacional como en bloques regionales como Mercosur, SIECA y CARICOM. Algunos ejemplos del impacto del Codex en América Latina:

El Mercosur se encuentra en proceso de consolidar el reglamento armonizado para aditivos, tomando como una de sus referencias a la Norma General de Aditivos Alimentarios del Codex. Lo mismo ha hecho el bloque SIECA en su más reciente actualización, mientras que CARICOM, y países como Bolivia y Ecuador adoptan directamente la norma del Codex.

• Los límites máximos establecidos por el Codex son ampliamente adoptados y continúan como piso regulatorio para la región.

• Casi todos los países de la región consideran lo establecido por el Codex para el etiquetado general y nutricional. Aunque muchos han añadido criterios adicionales propios – especialmente en lo que respecta al etiquetado nutricional y frontal – los requisitos mínimos suelen estar alineados al Codex. Esto se evidenció recientemente con los últimos cambios introducidos a nivel del etiquetado de alérgenos, donde los países de la región avanzan en adoptarlos.

• El trabajo del CCNFSDU sobre la categoría de alimentos para niños pequeños y las fórmulas infantiles sin dudas tendrá impacto significativo en la región, ya que la gran mayoría de los países adopta las normas del Codex para la categoría.

Estos son solo algunos ejemplos, pero ilustran claramente que cualquier avance del Codex repercute directamente en la regulación alimentaria de América Latina, que utiliza estas normas como documento base.

En un contexto internacional donde la ciencia, la seguridad alimentaria y el comercio evolucionan constantemente, el rol del Codex Alimentarius seguirá siendo decisivo para América Latina.

A medida que la región fortalece sus sistemas regulatorios, la adopción y adaptación de los estándares del Codex permitirá avanzar hacia marcos más coherentes, modernos y basados en evidencia científica. Esto no solo mejora la protección del consumidor, sino que también facilita la integración comercial y la competitividad regional.

El trabajo que se desarrolle en los próximos años será, sin duda, una oportunidad para consolidar normas más armonizadas y robustas, contribuyendo a sistemas alimentarios más seguros y confiables para toda la población latinoamericana.