Más allá de las vitaminas: la evolución de la industria de suplementos en 2024

El mercado de los suplementos alimenticios ha mostrado un crecimiento sin precedentes en la última década, impulsado principalmente por el interés creciente de los consumidores en el bienestar y la salud integral. La industria alimentaria ha reconocido esta demanda y ha adaptado sus ofertas a un público cada vez más informado y exigente.

El año 2024 marcó un hito en el desarrollo del mercado de suplementos en México y Latinoamérica. Impulsado por diversos factores, este sector experimentó un crecimiento significativo, consolidándose como una parte fundamental de la industria de la salud y el bienestar en la región.

La importancia de esta industria radica en que la demanda de estos productos está creciendo debido a que cada vez más personas buscan mejorar su salud y bienestar. Y porque tienen la función de complementar o suplir algunos de los componentes que se obtienen a través de la alimentación.

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Crecimiento del sector

Datos de la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable (ALANUR), señalan que el mercado global de suplementos alimenticios alcanzó un valor estimado de 151 mil 900 millones de dólares en 2021 y se espera que crezca a una tasa anual compuesta del 8.2% hasta 2030.

Asimismo y, de acuerdo con ALANUR, la demanda de vitaminas, minerales, probióticos y suplementos de proteínas continúa en aumento, particularmente en regiones como Norteamérica y Europa, mientras que Asia-Pacífico se posiciona como el mercado de mayor crecimiento.

La industria se ha diversificado y encontró en el mercado mexicano una de las regiones más prolíficas a nivel mundial. Según Kantar Worldpanel, 62% de los consumidores en la región, toman suplementos de manera regular. Mientras que 45% lo hace de manera preventiva, y son factores como el aumento de la conciencia e importancia de la prevención en temas de salud.

Cifras de ALANUR estiman que para el cierre de 2024 habrá un crecimiento de este sector cercano al 4.9%. Los mercados que tuvieron una mayor alza este año fue Brasil con un crecimiento aproximado del 10%, así como la región de Centroamérica con un 10.7%.

Influencia en productos panificados

La influencia de los suplementos alimenticios en productos panificados está cobrando relevancia a medida que la demanda de alimentos funcionales y enriquecidos crece.

Esto se observa principalmente en la incorporación de ingredientes que no solo aportan valor nutricional adicional, sino que también responden a las necesidades de un consumidor cada vez más consciente de su salud.

La panificación es una de las industrias de alimentos más populares en todo el mundo, y al incorporar proteínas, vitaminas, minerales, fibra y probióticos, los productos pueden convertirse en opciones nutricionales más completas y saludables.

Esto significa que los consumidores pueden cubrir parte de sus necesidades diarias de nutrientes a través de alimentos comunes como el pan, evitando la necesidad de recurrir únicamente a suplementos en forma de cápsulas o polvos.

Los alimentos funcionales, que proporcionan beneficios adicionales para la salud más allá de su valor nutricional básico, se están convirtiendo en un mercado clave.

En este contexto, los productos panificados enriquecidos con suplementos como fibra prebiótica, omega-3 o colágeno buscan atraer a consumidores interesados en la salud digestiva, la salud cardiovascular y el bienestar de la piel, respectivamente.

Los suplementos más populares

La diversidad de suplementos ha permitido cubrir necesidades específicas:

• Vitaminas y minerales: Multivitamínicos, vitamina D, vitamina C, zinc, magnesio. Estos siguen siendo los suplementos más básicos y ampliamente consumidos, especialmente para cubrir posibles deficiencias nutricionales.
• Proteínas: Suero de leche, proteína de soya, proteína de guisante. Utilizados principalmente por deportistas y personas que buscan aumentar la masa muscular y mejorar la recuperación.
• Probióticos: Bacterias beneficiosas para la salud intestinal. Se utilizan para mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y aliviar trastornos como el síndrome del intestino irritable.
• Omega-3: Ácidos grasos esenciales que se encuentran principalmente en pescados grasos. Benefician la salud cardiovascular, cerebral y ocular.
• Colágeno: Proteína estructural que se encuentra en la piel, huesos y articulaciones. Se utiliza para mejorar la salud de la piel, reducir las arrugas y fortalecer las articulaciones.
• Adaptógenos: Plantas que ayudan al cuerpo a adaptarse al estrés. Ejemplos incluyen la ashwagandha, el ginseng y la rhodiola rosea.
• Enzimas digestivas: Ayudan a descomponer los alimentos y mejorar la absorción de nutrientes.
• Extractos de plantas: Como el té verde, la curcumina y el resveratrol, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Aplicaciones para un mejor bienestar

• Salud en general: Fortalecer el sistema inmunológico, prevenir enfermedades crónicas, aumentar los niveles de energía y mejorar el bienestar general.
• Rendimiento deportivo: Aumentar la fuerza, la resistencia y la recuperación muscular, así como mejorar el rendimiento cognitivo.
• Salud de la piel, cabello y uñas: Mejorar la apariencia y la salud de la piel, fortalecer el cabello y las uñas.
• Salud mental: Reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva.
• Salud digestiva: Aliviar problemas digestivos como la hinchazón, el estreñimiento y la diarrea.

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Principales retos regulatorios que enfrenta la industria

En entrevista exclusiva con THE FOOD TECH ®, Elizabeth Díaz, directora ejecutiva de la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable (ALANUR), señala que uno de los principales desafíos regulatorios es que los avances tecnológicos no van a la par precisamente del desarrollo de regulaciones.

“Uno de los puntos particulares de muchísima preocupación en toda la región es la evaluación de nuevos ingredientes que pudiesen estar presentes en los suplementos alimenticios”, señala.

Agrega que algunas agencias reguladoras son más expeditas que otras. Y quizá un producto que hoy se está comercializando en México no necesariamente se comercializa en Centroamérica, y eso es por las barreras que se tienen en términos regulatorios.

“La armonización regulatoria es una herramienta que permite que se compare qué ha sido efectivo y ante esa situación pueden actualizar su marco regulatorio y facilitar precisamente la evaluación de productos en términos de seguridad y de inocuidad alimentaria”, enfatiza.

La directiva explica que actualmente se encuentra en discusión un proyecto de reglamento técnico centroamericano, con el objetivo de homologar los criterios de aprobación y de aceptación de suplementos alimenticios en esta región.

“Nosotros como ALANUR, por supuesto estamos aplaudiendo estas iniciativas y tratando de proveer de información con sustento técnico y científico que pueda apoyar precisamente regulaciones favorables tanto para la industria como para el gobierno y evidentemente para los consumidores”, puntualiza.

Desafíos y oportunidades del sector

La industria de los suplementos presenta un panorama complejo con desafíos significativos, pero también con oportunidades de crecimiento para las empresas que se adapten a las nuevas tendencias del mercado y se enfoquen en la calidad, la seguridad y la personalización de sus productos.

Estos desafíos y oportunidades reflejan un panorama dinámico en la industria de suplementos, donde la adaptabilidad y la innovación son clave para el éxito.

Las empresas de suplementos enfrentan varios desafíos y también tienen oportunidades significativas en el mercado actual, entre los que destacan:

• Cumplimiento normativo. Las regulaciones sobre la producción y comercialización de suplementos son cada vez más estrictas. Las empresas deben asegurarse de cumplir con las normativas locales e internacionales, lo que puede ser costoso y complicado.
• Confianza del consumidor. La desconfianza en la calidad y efectividad de los suplementos puede ser un obstáculo. Los consumidores están más informados y buscan transparencia en los ingredientes y procesos de fabricación.
• Competencia intensa. La industria está saturada con una gran cantidad de marcas y productos. Destacarse en un mercado tan competitivo requiere innovación constante y estrategias de marketing efectivas.
• Cambio en las preferencias del consumidor. Los consumidores están cada vez más interesados en productos naturales y sostenibles. Las empresas deben adaptarse rápidamente a estas tendencias para no perder relevancia.

Las oportunidades para la industria

1. Crecimiento del mercado

Se espera que el mercado de suplementos continúe creciendo, impulsado por un aumento en la conciencia sobre la salud y el bienestar. Esto representa una oportunidad para que las empresas amplíen su oferta de productos.

2. Innovación en productos

La demanda de suplementos personalizados y funcionales está en aumento. Las empresas pueden innovar en formulaciones que aborden necesidades específicas, como salud mental, energía o bienestar digestivo.

3. e-commerce y digitalización

La venta en línea de suplementos está en auge. Las empresas pueden aprovechar plataformas digitales para llegar a un público más amplio y mejorar la experiencia del cliente.

4. Enfoque en la sostenibilidad

Adoptar prácticas sostenibles en la producción y el envasado puede atraer a consumidores conscientes del medio ambiente, creando una ventaja competitiva.

Tendencias para el desarrollo de suplementos

Desde ALANUR destacan dos importantes tendencias en el sector de suplementos. La primera se trata de el interés que tienen las nuevas generaciones en su bienestar y mitigar los riesgos nutricionales.

En ese sentido, los jóvenes están demandando suplementos en formatos innovadores como las gomitas. Quieren productos además de que tengan buen sabor, también los provea de vitaminas, de minerales, de antioxidantes.

“Y la nueva tendencia son los probióticos. Hay preocupación por el cuidado de la salud intestinal que quizá también tenga relación con la salud mental. Entonces, están buscando productos innovadores que los ayuden con salud intestinal, y que también que los ayuden a reforzar el sistema inmune y la salud mental”, comenta la directiva.

Por otra parte, los suplementos personalizados están en auge, impulsados por la tecnología que permite adaptar las recomendaciones a la genética, estilo de vida y salud específica de cada consumidor.

Algunas empresas ofrecen suscripciones basadas en cuestionarios de salud y preferencias personales, por ello, es una tendencia que está capturando la atención del consumidor que valora un enfoque individualizado.

Empresas innovan y crean productos exitosos

Algunos casos de éxito en la industria de suplementos en 2024 reflejan cómo las empresas están aprovechando las tendencias actuales y adaptándose a las necesidades de los consumidores para lograr el éxito en un mercado en constante evolución.

La marca Vital Proteins capitalizó la creciente demanda de colágeno, ofreciendo productos que se integran fácilmente en la dieta diaria, como polvos y gomitas. Su enfoque en la transparencia de ingredientes y la sostenibilidad ha resonado con los consumidores, lo que ha llevado a un crecimiento significativo en sus ventas.

Por su parte, la empresa Garden of Life ,con un fuerte enfoque en productos orgánicos y de origen vegetal, amplió su línea de suplementos para incluir opciones que abordan la salud digestiva y el bienestar general. Su compromiso con la sostenibilidad y la certificación de productos ha atraído a un público consciente del medio ambiente, aumentando su cuota de mercado.

Athletic Greens y su producto AG1, que combina múltiples nutrientes en un solo batido, ha ganado popularidad entre los entusiastas del fitness y la salud. Su estrategia de marketing está centrada en testimonios de influencers y atletas ha impulsado su visibilidad y ventas, convirtiéndola en una opción preferida para quienes buscan conveniencia y nutrición.

La marca Ritual destaca por sus multivitamínicos transparentes y de alta calidad, dirigidos a diferentes grupos demográficos, como mujeres y hombres. Su enfoque en la ciencia y la claridad en la formulación ha generado confianza entre los consumidores, lo que ha llevado a un crecimiento constante en suscriptores.

En resumen

La industria de suplementos sigue creciendo a medida que los consumidores buscan productos que apoyen la salud preventiva, con un interés particular en la inmunidad, el bienestar mental y la salud digestiva.

Los consumidores prefieren suplementos a base de plantas y libres de ingredientes artificiales. Además, los suplementos se integran en alimentos de consumo diario (como productos panificados y bebidas) para facilitar su consumo.

Por otra parte, cumplir con las normativas de cada región es un reto, ya que las regulaciones son complejas y varían significativamente.

La investigación es clave para desarrollar productos innovadores, seguros y respaldados por evidencia científica. Esto también ayuda a cumplir con las regulaciones y mejorar la credibilidad.

Estas estrategias permitirán a los profesionales de la industria de suplementos alimenticios en 2024 aprovechar las oportunidades de crecimiento, responder a las demandas del consumidor y superar los desafíos de un mercado cada vez más competitivo.

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