¿Cómo evolucionan los hábitos de compra en alimentos y bebidas dentro del canal abarrotero mayorista? Entrevista con Rolando Contreras de ISCAM

El canal abarrotero mayorista vive una transformación silenciosa pero profunda. Tradicionalmente concebido como un eslabón operativo entre fabricantes y pequeños detallistas, hoy se convierte en un termómetro de los cambios en los hábitos de consumo de alimentos y bebidas en México.

La pandemia aceleró la digitalización, impulsó el crecimiento de productos de primera necesidad, pero también abrió paso a nuevas demandas como presentaciones más pequeñas. A ello se suma una mayor profesionalización de los tenderos, quienes ahora exigen información sobre rotación, promociones y márgenes más competitivos.

En este contexto, los mayoristas están adoptando estrategias de surtido inteligente, análisis de datos y alianzas con marcas para anticipar tendencias. Los consumidores finales, por su parte, valoran cada vez más la conveniencia, la salud y el precio, modificando el mix de productos que se mueven en estos puntos de venta.

Así, el canal abarrotero deja de ser un espacio estático y se consolida como un actor estratégico en la distribución moderna, donde el entendimiento del comportamiento del consumidor se convierte en ventaja competitiva y motor de innovación para toda la cadena alimentaria.

Evolución de hábitos de consumo en alimentos y bebidas en México

En entrevista para THE FOOD TECH®, Rolando Contreras, Socio director del segmento de abarrotes en ISCAM, destaca que hay un cambio importante en el hábito de compra relacionado con el poder de compra o capacidad de recursos que hay en el mercado.

“Hoy estamos viendo una tendencia de contracción de compra de inventarios, a preferir una compra de reabastecer, es decir, se están reponiendo los productos que ya se tienen agotados en el hogar. ¿Qué es lo que provoca esto? Una menor demanda de producto en por cada ocasión de compra.”

Contreras señala que aumenta la frecuencia de visitas y al ser más recurrente la visita, no están yendo a puntos de venta que implique un desplazamiento de cierta distancia, por ende, se está generando mayor robustecimiento del comercio tradicional o tiendas de abarrotes. Esto es impulsado principalmente por este cambio de poder de compra porque se está buscando una oportunidad de generar menor gasto por ocasión de compra.

Categorías de alimentos y bebidas en el canal abarrotero que están creciendo

“Dentro de los canastos, podemos hablar a nivel de total de los canastos, porque interviene el gasto del consumidor, no interviene solamente el canasto de alimentos. Hay productos de primera necesidad que regularmente vienen con una demanda sostenida y aunque está dentro de comestibles, nosotros lo tenemos separado y tiene una gran relevancia”, explica el especialista de ISCAM.

Rolando Contreras señala que Cremería y Salchichonería está teniendo robustez en el canal del mayoreo abarrotero porque hubo un cambio de hábito de compra, lo que ha llevado a que el consumidor demande producto de un canal que se está desarrollando en este canal.

“Ahora podemos ver que dentro de tendencias de crecimiento, las galletas se mantienen con una tendencia positiva y es uno de los canastos más representativos que mantiene crecimientos por arriba del 2%, a pesar de que tiene un precio alto, está empezando a incrementar el precio más del 2.6%”, enfatiza.

Asimismo, Contreras comenta que hay productos como la leche que mantiene crecimientos extraordinarios porque son productos básicos de los que se obtienen proteínas de forma económica. Por otro lado, el café sigue siendo de gran relevancia, y por ello se mantiene con tendencias en positivo.

“Estamos viendo que el caso de sueros orales es un fenómeno que se ha dado en el mercado, es un producto que se ha posicionado como un producto de primera necesidad en términos de la hidratación sana, y esto ha impulsado crecimientos importantes”, señala.

El directivo agrega que las bebidas carbonatadas tienen crecimiento por arriba del promedio en el canasto de abarrotes con cerca del 6%, impulsado por las ondas de calor que se presentaron este año. Además, dentro del top categorías de crecimiento están productos como:

• sopas instantáneas

• mayonesa

• salchichonería

• atún

• huevo

• pollo

• cárnicos

¿Cómo influye la inflación en categorías de consumo masivo?

De acuerdo con Rolando Contreras, la inflación a nivel total está un poco sesgada en términos de información, porque lo que más influye al mercado, al consumidor final, es la inflación subyacente la que está provocando una contracción.

“Estamos viendo que en alimentos y bebidas la inflación está por arriba del 5%, no así la inflación general del 3.5%. Aquí podemos ver que la inflación que realmente le está pegando al consumidor es mucho más elevada que la inflación oficial. Entonces, las familias tienen necesidades por arriba de los incrementos de ingresos que perciben, lo que nos lleva obviamente a asignar recursos a lo prioritario”, subraya.

“El tema de la inflación no solo afecta al consumidor porque le alcanza para menos, reprime ciertos sectores comerciales que generan una menor demanda, y esto es lo que está provocando esta contención del mercado. Mientras no haya generación de riqueza, de desarrollo, de mayor liquidez en el mercado, este fenómeno se va a seguir contrayendo”, comenta el experto.

El canal tradicional frente al canal moderno en la evolución de los hábitos de consumo de alimentos y bebidas

El experto define al canal mayorista como un termómetro para saber cómo se encuentra la población en términos de demanda. La dinámica que tiene este canal de mayoreo abarrotero versus el canal moderno o autoservicios de cadena tiene una relación directa en términos de poder de compra que tiene el consumidor, que cuando se ve contraído empieza a dejar de ir a puntos de venta donde puede comprar para irse a un canal que le va a poder satisfacer la necesidad de un reabastecimiento o reposición de agotamiento.

“Cuando un consumidor requiere un producto y no necesariamente tiene que comprar inventario, no necesariamente irá a un punto de venta en donde pueda tener mejor precio, pero vale la pena si se desplaza a comprar mayor cantidad de mercancía, entonces comprará solamente lo que necesita”, señala.

Contreras puntualiza que esto sucede porque hay una pérdida de poder de compra y el mercado de la clase media se está haciendo más pequeño. La clase media baja y baja se han robustecido y hay más consumidores que están yendo al punto de venta tipo tradicional que al autoservicio de cadena.

“Entonces, cuando crece el canal del mayoreo abarrotero por arriba de lo que crece el canal de autoservicios de cadena, es evidente que hay una pérdida de poder de compra y al haber menos poder de compra, este consumidor migra hacia un punto de venta donde van a tener, no es que sea más barato, sino van a tener la oportunidad de tener menos desembolso y menos costo por la adquisición de la mercancía”, enfatiza.

El futuro del consumo impulsado por los cambios en la cadena de suministro

Rolando Contreras refiere que mientras no haya una evolución que aumente el poder de compra del consumidor tiene un alto poder de compra, pero si no se robustece en el que aumente el poder de compra de la mayoría de la población para robustecer la clase media, la situación va a favorecer a los productos que se consideran de primera necesidad simplemente por la cantidad de población van a aumentar, pero se va a asignar menos recursos a productos que no se consideren prioritarios.

“Entonces, si no hay una evolución de crecimiento de los ingresos a la población en la que se empiece a volver a fomentar el desarrollo de la clase media, esto sería para el beneficio ya no de productos prioritarios, sino también adicionales que generen mayor crecimiento económico del país”, explica

“Si no se genera ese mayor crecimiento de la clase media se va a seguir creciendo en los alimentos prioritarios, pero se van a repercutir en productos que no necesariamente formen parte de las prioridades del consumo en el país”, agrega el directivo.

El ejecutivo recomienda tener como prioritario al canal del mayoreo, que es el que realmente genera:

• Menor costo distributivo detrás de todos los canales de distribución

• Llega a mayor población en términos de número, aunque tenga menor poder de compra llega a todo el país.

“Por ello, en épocas de contracción económica es el canal que debemos de tomar como prioritario”, finaliza.