Snacks y postres "plant-based": un segmento en expansión con innovaciones y desafíos

Los snacks y postres a base de plantas están registrando una demanda importante que apoyan el crecimiento de este segmento dentro del mercado de la indulgencia, reveló la Asociación de Alimentos de Origen Vegetal (PBFA, por sus siglas en inglés) en un informe.

Las ventas de snacks vegetales crecieron casi un 20% en dólares entre 2022 y 2023. Mientras que el chocolate, los productos horneados y otros postres también aumentaron sus ventas.

Este aumento en la demanda confirma que hay una tendencia al alza entre los consumidores que buscan alternativas más saludables y sostenibles en sus opciones de alimentos “indulgentes”.

Pero, ¿qué hace que un snack sea a base de plantas? Ello si se considera que muchos alimentos y postres tienen, principalmente, ingredientes vegetales, aunque no necesariamente sean saludables.

De acuerdo con el informe "Summer Snacks and Sweets", la PBFA indica que los snacks y postres son productos que no contienen ingredientes de origen animal.

Aquí, las palomitas de maíz son las que encabezan las ventas con un crecimiento del 6.6% interanual, seguidas por los snacks inflados y las pajitas. 

Mientras que las ventas de barras de granola aumentaron 32.8% año tras año, lo que refleja el interés de los consumidores en snacks más naturales y convenientes.

Los sabores mantecosos y de quesos son populares entre los snacks y postres, mientras que las variedades infladas también tienen aceptación, con sabores como mantequilla de cacahuete, canela y sal marina.

Sabores innovadores

Especialistas destacan que en el mercado de la indulgencia basada en opciones vegetales se están lanzando productos “innovadores” que agregan más plantas para proteínas y nutrición.

Se ha visto el lanzamiento de snacks a base de coliflor y frijoles, que satisfacen el deseo de los consumidores de incorporar más plantas densas en nutrientes a su alimentación.

El estudio de PBFA destaca que el 29% de los consumidores estadounidenses afirma que su consumo de snacks saludables ha aumentado en los últimos 12 meses, y el 55% lo consume al menos una vez al día.

Galletas y helados plant-based, los más populares

En cuanto a la repostería y postres, la nostalgia y la salud son factores que impulsan las preferencias de los compradores. 

Las galletas, junto con los productos horneados con sabor a limón, los chocolates con frutos secos y los helados en porciones más pequeñas, han registrado mayor demanda por parte de los consumidores.

En el caso del helado vegetal, la penetración en los hogares estadounidenses alcanzó el 10.4 por ciento, con un aumento en la tasa de repetición de compra en diferentes regiones. El oeste de Estados Unidos lideró el consumo.

Retos de la indulgencia vegetal

Aunque la gama de snacks y postres vegetales es una opción “saludable” dentro de la demanda indulgente, enfrenta algunos retos que tienen que ver con su comercialización.

Los especialistas subrayan que la distinción entre un producto elaborado a base de plantas y el mismo, pero de origen animal, puede no ser claro para el consumidor. 

Debido a que suelen colocarse juntos en los estantes de los supermercados, generalmente se exhiben sin un anuncio o etiquetas en los estantes.

Otro desafío es la diferencia en los precios y el gasto discrecional que están dispuestas a hacer las personas para darse ese gusto “indulgente”.

En la investigación citada se encontró que en el 2023, el precio minorista promedio de los helados a base de plantas fue 18% más caro que los hechos a base de productos animales. 

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Etiquetado y certificaciones

La importancia de las etiquetas y las afirmaciones sobre los productos a base de plantas también está creciendo para hacer esa distinción entre los consumidores que buscan alimentos más saludables y cuidar el planeta.

Las etiquetas y certificaciones facilitan a los compradores elegir opciones alimentarias sostenibles y sentirse más seguros en sus elecciones

Una encuesta reciente realizada por PBFA con Qualtrics encontró que el 98% de los compradores principales de comestibles conocen las certificaciones. El 79% cree que las certificaciones son importantes y el 74% confía más en los productos con sellos certificados.

Algunas de las afirmaciones más populares para los snacks y dulces a base de plantas en 2023 incluyen vegano, sin gluten, alto en proteínas y comercio justo.

Snacks y postres crecerá casi 10% al año hasta 2030

El mercado global de aperitivos a base de plantas alcanzó un valor de 22 mil 476 millones de dólares en 2022 y se proyecta que crezca hasta 47 mil 830 millones de dólares para 2030, indica un estudio de McKinsey & Well Company. 

La tasa compuesta anual de crecimiento para el periodo se estima será de 9.9 por ciento, en el periodo indicado.

Los aperitivos basados en plantas son reconocidos por su valor nutricional, suelen ser más ricos en fitonutrientes y fibra. Aportan vitaminas, proteínas, grasas, carbohidratos y minerales necesarios para una buena salud. 

“Los consumidores están cada vez más enfocados en la sostenibilidad, el bienestar animal y los beneficios para la salud, lo que está impulsando la demanda de productos snacks y postres a base de plantas”, indicaron los especialistas. 

Los fabricantes están introduciendo en el mercado nuevos productos y sabores para satisfacer la demanda de los consumidores conscientes de la salud y el bienestar. 

Con un valor de mercado que se espera más que duplique para 2030, este segmento basado en plantas continúa ganando terreno como una alternativa saludable y sostenible en la industria alimentaria.

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