Nanotecnología y biotecnología, aliados para reducir la dependencia de fertilizantes en la agricultura

El proyecto AGRO4AGRI, financiado con fondos europeos por un total de 5.3 millones de euros, es una iniciativa para desarrollar soluciones agrícolas sostenibles. 

• El objetivo principal de AGRO4AGRI es reducir la dependencia de agroquímicos en la agricultura, minimizando así su impacto ambiental negativo. Al mismo tiempo busca ofrecer soluciones seguras y sostenibles para la nutrición y protección de las plantas. 

Lo anterior será posible con el uso de nanotecnología y biotecnología, ya que ayudarán a tener un sistema de liberación controlada de fertilizantes y bioestimulantes, optimizando la eficiencia en el uso de nutrientes por parte de las plantas.

Estas tecnologías permitirán liberar lentamente los nutrientes hasta 30 días en comparación con los 4 y 10 días de los fertilizantes convencionales.

Este proceso promete ser más efectivo en el aprovechamiento de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, esenciales para el crecimiento de las plantas.

Con el desarrollo de biopesticidas basados en la tecnología de ARN de interferencia (RNAi), una herramienta precisa y segura que permite atacar selectivamente plagas y enfermedades, se evitará el uso de químicos tóxicos y bioacumulativos.

Una vez alcanzados estos desarrollos, se llevarán a cabo pruebas de campo en cultivos como maíz, tomate y sandía, tanto en España, Bélgica y en otros países europeos.

Estas pruebas permitirán evaluar la efectividad y sostenibilidad de las soluciones agroquímicas desarrolladas por el proyecto AGRO4AGRI en condiciones reales de cultivo.

Los avances científicos de AGRO4AGRI no solo buscan mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la agricultura, sino también generar un impacto social positivo. 

Al reducir el uso de agroquímicos nocivos, se contribuye a la protección del medio ambiente y la salud pública.

Beneficios esperados

• Reducción del uso de nutrientes en la agricultura en más del 40%.
• Disminución del uso de pesticidas en más del 50%.
• Mitigación de la contaminación del suelo y el agua.
• Promoción de la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles.
• Fortalecimiento de la competitividad industrial y el liderazgo de la UE en el sector agroalimentario sostenible.

El proyecto, liderado por el centro tecnológico AINIA de España, reúne a un grupo de 12 socios provenientes de siete países.

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Otras acciones para reducir pérdida de nutrientes

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unido (EPA, por su sigla en inglés) “los agricultores aplican nutrientes a sus campos mediante fertilizantes químicos y estiércol animal para que los cultivos obtengan el nitrógeno y el fósforo necesarios para crecer y producir los alimentos que comemos. 

Sin embargo, cuando las plantas en crecimiento no utilizan por completo el nitrógeno y el fósforo, estos pueden perderse de los campos agrícolas y afectar negativamente la calidad del aire y del agua del subsuelo.

Por ello, explica algunas estrategias que los agricultores pueden implementar para reducir las pérdidas de nutrientes en sus operaciones y contribuir a una agricultura más sostenible y, por lo tanto, a la seguridad alimentaria:

• Adopción de técnicas de gestión de nutrientes: Se sugiere aplicar la cantidad correcta de nutrientes en el momento adecuado del año, utilizando el método y la ubicación adecuados.
• Realizar análisis de suelo: Para determinar las necesidades específicas de nutrientes de cada campo y dividir las aplicaciones de fertilizantes en varias dosis más pequeñas a lo largo de la temporada de crecimiento. Además, utilizar fertilizantes de liberación lenta de nutrientes.
• Implementación de prácticas de drenaje de conservación: Al diseñar y operar sistemas de drenaje se podrá minimizar la pérdida de nutrientes.
• Asegurar la cobertura del suelo durante todo el año: Esto al plantar cultivos de cobertura o especies perennes para evitar períodos de suelo desnudo que lo hacen vulnerable a la erosión y la pérdida de nutrientes. Además, utilizar coberturas orgánicas como paja o compost para proteger el suelo y mejorar su salud.
• Plantación de zonas de amortiguación en los campos: Establecer zonas de amortiguación que actúan como filtros naturales que absorben o retienen los nutrientes antes de que lleguen a los cursos de agua.
• Implementación de la labranza de conservación: Al reducir la frecuencia e intensidad del laboreo del suelo se minimiza la erosión y la compactación del suelo. La labranza de conservación ayuda a mejorar la estructura y la salud del suelo, lo que a su vez reduce la pérdida de nutrientes.

El uso de bioestimulantes favorece la agricultura regenerativa: Alejandro Prieto, Director de Koprimo