Probióticos en suplementos: auge, ciencia y nuevas aplicaciones

Los suplementos alimenticios con probióticos han ganado un lugar destacado dentro del panorama de salud y nutrición tanto en México como en Latinoamérica.

Este auge no es casualidad: responde a la creciente conciencia sobre la importancia de aspectos como:

• El bienestar digestivo
• El equilibrio del microbioma intestinal
• La conexión entre la salud intestinal y el sistema inmunológico

En particular, el interés por los probióticos comenzó a intensificarse alrededor del año 2020, siendo impulsado en gran medida por la pandemia de COVID-19, que generó una preocupación generalizada por fortalecer las defensas naturales del cuerpo.

Desde entonces, estos microorganismos se han posicionado como ingredientes funcionales clave en la formulación de suplementos, con aplicaciones que van más allá del sistema digestivo, incluyendo a la salud mental, de la piel, el control del peso y la salud metabólica.

Hoy en día, el mercado de suplementos con probióticos en la región presenta proyecciones positivas a mediano y largo plazo que han sido impulsados por:

• Avances en tecnología de microencapsulación
• El desarrollo de cepas personalizadas
• El enfoque en soluciones dirigidas a segmentos específicos de la población

Para explorar el contexto actual de los suplementos alimenticios con probióticos en México y América Latina, analizaremos datos clave referidos por Innova Market Insights, proveedor global de información de mercado con una red internacional de especialistas en bienes de consumo que abarca seis continentes.

La investigación sobre los beneficios de los probióticos ha abierto un panorama alentador hacia la innovación de productos funcionales. Fotos: Freepik

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Bienestar a partir de ingredientes que apoyan la salud intestinal

En la actualidad, los consumidores son capaces de categorizar ingredientes por los beneficios para la salud con los que se asocian, motivándolos a consumir suplementos alimenticios e ingredientes funcionales para atender inquietudes específicas.

A partir de esta premisa, hoy está claro que la salud digestiva o intestinal es el aspecto de la salud que más impulsa la compra de alimentos y bebidas funcionales:

• 42% para los mexicanos
• 35% para los brasileños

Por ello, los ingredientes con fibra están en el horizonte de las innovaciones enfocados en la salud intestinal, junto con los probióticos y prebióticos.

Como ejemplo, el interés por la fibra y los probióticos para la salud intestinal demuestra que la relación entre estos ingredientes clave y sus beneficios es clara.

Al respecto, cuando Innova consultó a un grupo de consumidores sobre qué ingrediente busca en alimentos y bebidas funcionales, las respuestas en 2025 demostraron interés en:

• Probióticos, en el 38% de los casos
• Fibra, en el 45% de las respuestas

Del mismo modo, cuando se trata específicamente de atender temas relacionados al apoyo de la salud mental, los probióticos fueron señalados como una alternativa en el 17% de los casos, aunque los líderes en este rubro son las vitaminas y minerales.

La narrativa actual en torno a los ingredientes funcionales también ha abierto la puerta a que ciertos ingredientes sean vistos como un apoyo para el control de peso, reduciendo los antojos y estimulando las señales de saciedad. Las mezclas de prebióticos, probióticos, postbióticos y activadores de GLP-1 de acción rápida han tenido notables avances en este ámbito.

Adicionalmente, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos destaca que, cerca del 68% de la población mundial tiene malabsorción de lactosa, lo que pone énfasis en la difusión de suplementos basados en probióticos que reduzcan dicha intolerancia y mejoren la salud alimentaria.

Por si fuera poco, también se ha concluido que la ingesta de probióticos puede reducir la tensión muscular y mejorar la recuperación post ejercicio, así como colaborar en la absorción de proteínas.

Las cepas probióticas que se emplean en la producción de suplementos y alimentos cuentan con suficiente respaldo científico para asegurar su seguridad e inocuidad. Gráfico: Freepik

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Probióticos: ¿qué son y qué tan efectivos resultan?

La World Gastroenterology Organisation define a los probióticos como “microorganismos vivos que, al ser administrado en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud en el huésped”. Por lo tanto, se entiende que para obtener los beneficios que se les atribuyen, es necesario consumir una concentración adecuada en cada ingesta.

No obstante, debido a que su consumo se realiza mediante vía oral, su eficacia puede verse comprometida debido a las condiciones en las que se encuentren el estómago y el tracto intestinal. Por ello, se dice que los mejores probióticos son capaces de llegar intactos al intestino para que se realice una adecuada absorción de nutrientes que brinde acceso a sus beneficios.

Para la producción de suplementos probióticos solo se emplean cepas no patógenas para garantizar que no se ponga en peligro al consumidor.

De acuerdo con Innova Market Insights, las cepas que se han usado en suplementos deportivos y probióticos durante los últimos cinco años en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y Uruguay, entre otros países de Latinoamérica, son:

• Akkermansia
• Bacillus: Atrophaeus, Coagulans y Subtilis
• Bifidobacterium: Adolescentis, Animalis, Animalis Cncm-I2494, Animalis Dn 173 010, Bb12, Bifidum, Breve, Infantis, Infantis M-63, Lactis, Lactis B420, Lactis Hn019 y Longum
• Clostridium Butyricum
• Debaryomyces Hansenii
• Enterococcus Faecium
• Escherichia Coli
• Kluyveromyces: Lactis y Marxianus
• Lactiplantibacillus: Plantarum y Plantarum Imc 510
• Lactobacillus: Acidophilus, Amylolyticus, Amylovorus, Bifidus, Brevis, Buchneri, Bulgaricus, Casei, Coryniformis, Crispatus, Curvatus, Delbrueckii, Farciminis, Fermentum, Gallinarum, Gasseri, Helveticus, Hilgardii, Johnsonii, Kefiranofaciens, Kefiri, Mucosae, Panis, Paracasei, Paraplantarum, Plantarum, Pontis, Reuteri, Rhamnosus, Rhamnosus Gg, Rhamnosus Hn001, Salivarius y Sanfranciscensis
• Lactococcus Lactis
• Leuconostoc: Citreum, Lactis, Mesenteroides y Pseudomesenteroides
• Oenococcus Oeni
• Pediococcus: Acidilactici y Pentosaceus
• Propionibacterium: Acidipropionici, Freudenreichii y Freudenreichii Subsp. Shermanii
• Saccharomyces: Bayanus, Boulardii, Cerevisiae, Cerevisiae Extract y Pastorianus
• Schizosaccharomyces Pombe
• Streptococcus: Salivarius y Thermophilus
• Xanthophyllomyces Dendrorhous

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Suplementos probióticos: su panorama en LATAM

El lanzamiento de suplementos con probióticos en Latinoamérica ha experimentado un crecimiento notable año con año. Tan solo en 2024, la categoría tuvo un salto del 18.18% al 36.36% en comparación con 2023.

Aunque al momento en que Innova Market Insights realizó su medición de 2025, el porcentaje se encontraba en un escaso 5.79%, se debe considerar que el año no ha concluido, y que la tasa de crecimiento anual compuesto ha ido en ascenso desde 2020 con un 38.38%.

Hoy está claro que la demanda de suplementos probióticos en América Latina se ha visto impulsada por hábitos alimentarios poco saludables, así como por un estilo de vida agitado y exposición a altos niveles de estrés, así como apoyo posterior al consumo de antibióticos.

Aunque las cápsulas han sido el formato dominante en el mercado de suplementos con probióticos, otras presentaciones han ido ganando popularidad en años recientes.

Tabletas de distintos colores y tamaños han logrado atender las necesidades de niños y ancianos con dificultad para tragar cápsulas y, al mismo tiempo, proponen experiencias divertidas con su colorido llamativo.

Los polvos también han ido ganando aceptación por su practicidad de uso y la facilidad que brindan para mezclarse en bebidas y alimentos.

Además, se han ido desarrollando líquidos como gotas que han encontrado aceptación en el área clínica y de nutrición infantil.

En cuanto a las gominolas, se trata de formatos populares entre niños y millennials, por su sabor agradable y a la percepción de innovación que brindan a los consumidores.

La versatilidad de formatos entre los suplementos probióticos permite explorar distintas experiencias que se ajusten al estilo de vida de cada consumidor. Fotos: Freepik

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El auge de los probióticos enfocados en la salud femenina

Más allá de la salud digestiva, investigaciones recientes han demostrado que los probióticos también han tenido un impacto positivo en la salud femenina. Infecciones vaginales y del tracto urinario entre las mujeres han mostrado mejoría tras el consumo de suplementos probióticos.

De hecho, cuando se trata de suplementos con funcionalidades concretas, la especialidad femenina es el tipo de suplemento más importante por encima de los aquellos centrados en ingredientes.

Estadísticamente, los suplementos con enfoque en la salud femenina representaron el 8% del total mundial de desarrollo de nuevos productos en cuanto a suplementos en 2024, mientras que un año atrás llegaron al 6%. La subcategoría está superando a la categoría general, con una CAGR del 12% frente al 3% (2020-2024); así lo informa Innova Market Insights:

• Entre los suplementos para la salud de la mujer, el desarrollo de nuevos productos con probióticos es superior al 12%.
• A su vez, las tasas de crecimiento sobre el desarrollo global de nuevos suplementos para la salud de la mujer con ingredientes probióticos dirigidos a la salud vaginal o a la salud del tracto urinario han superado el 29% de CAGR entre 2020 y 2024.
• En cuanto a la distribución territorial de la categoría, Europa Occidental representa el 33% del desarrollo de nuevos productos identificados como suplementos para la salud de la mujer, justo por delante de América del Norte con un 32%.

El desarrollo de suplementos diseñados para aportar beneficios a la salud femenina ha permitido ampliar el espectro de ventajas probadas respecto al uso de probióticos. Fotos: Freepik

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