El DHA (ácido docosahexaenoico) es un tipo de ácido graso Omega-3 esencial para el buen funcionamiento del cerebro, la vista, el sistema cardiovascular y las articulaciones.
A pesar de sus amplios beneficios para la salud, el DHA enfrenta un desafío técnico significativo: su susceptibilidad a la oxidación.
Esto no solo reduce la calidad sensorial de los productos que lo contienen, sino que también acorta su vida útil. Afortunadamente, la tecnología de microencapsulación ha emergido como una solución innovadora para superar estos retos, garantizando la estabilidad del DHA en los alimentos y mejorando la experiencia del consumidor.
¿Por qué el DHA Omega-3 es esencial para la salud?
El DHA Omega-3 juega un rol clave en múltiples funciones del cuerpo humano, es particularmente importante para el desarrollo y el mantenimiento de la función cognitiva, el sistema nervioso y la visión, a lo largo de la vida, su ingesta es fundamental para el desarrollo adecuado del cerebro y se ha asociado con la mejora en la memoria, el aprendizaje y la concentración.
Además, este ácido graso ayuda a mantener la salud cardiovascular, reduciendo el riesgo de enfermedades coronarias, sin embargo, el cuerpo humano no puede producirlo de manera eficiente, lo que hace imprescindible su consumo a través de la dieta o de alimentos enriquecidos.
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El desafío de la oxidación del DHA y sus efectos en los alimentos
Uno de los mayores problemas que enfrenta la industria alimentaria al incorporar DHA en productos es su alta susceptibilidad a la oxidación, esta oxidación provoca la aparición de aromas y sabores desagradables, como la rancidez, que no solo deterioran la calidad del producto, sino que también afectan la experiencia del consumidor, los productos enriquecidos pueden perder su valor nutricional rápidamente si no se almacenan correctamente, lo que lleva a una menor vida útil en los estantes y, en muchos casos, insatisfacción del cliente.
Para mitigar los efectos negativos de la oxidación, la tecnología de microencapsulación ha demostrado ser una solución efectiva, este proceso consiste en encapsular las moléculas de DHA en una capa protectora, generalmente compuesta por polímeros o materiales naturales, que las aísla del oxígeno y otros agentes que pueden causar su degradación
La microencapsulación no solo previene la oxidación, sino que también protege el DHA durante el proceso de producción y almacenamiento, garantizando que sus beneficios se mantengan intactos hasta que el producto llegue al consumidor final.
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¿Cómo funciona la microencapsulación en alimentos enriquecidos con DHA?
La microencapsulación es un proceso técnico que utiliza tecnologías avanzadas para encapsular el DHA dentro de una pequeña burbuja protectora, este recubrimiento protege las moléculas del ácido graso de la exposición al aire, la luz y el calor, factores que pueden descomponer y reducir su eficacia, en los productos alimenticios, como leches enriquecidas, aceites y suplementos, este proceso garantiza que el DHA se libere de manera controlada y mantenga sus propiedades nutricionales sin afectar el sabor o el aroma del producto.
Para la industria alimentaria, la microencapsulación representa una innovación crucial, al permitir la estabilidad del DHA en productos procesados y mejorando la vida útil de los alimentos, esta tecnología asegura que los fabricantes puedan ofrecer productos de mayor calidad. Para el consumidor final, esto se traduce en alimentos con mejor sabor y mayor contenido nutricional, lo que beneficia tanto su salud como su experiencia de compra.
Casos de éxito y avances recientes en la aplicación del DHA
En la última década, varias empresas han adoptado con éxito la tecnología de microencapsulación para mejorar sus productos. Por ejemplo, grandes marcas de suplementos y alimentos funcionales han logrado incorporar DHA sin comprometer la calidad sensorial, asimismo, se han realizado estudios recientes que muestran cómo la microencapsulación puede extender la vida útil de productos lácteos, aceites y barras nutricionales, posicionándolos como opciones más atractivas para los consumidores preocupados por su salud.
Para profundizar en cómo la microencapsulación está transformando la industria alimentaria y descubrir las últimas innovaciones en este campo, te invitamos a asistir a la charla de Lourdes Urban, PhD, R&D Application Manager at Nu-Mega Ingredients Australia, en el The Food Tech® | Summit & Expo 2024. Durante esta conferencia, se presentarán estudios recientes y se debatirá sobre cómo esta tecnología puede mejorar la salud de la población al facilitar el acceso a alimentos enriquecidos con DHA.
No te pierdas esta oportunidad de aprender de primera mano sobre los avances más innovadores en el sector de los alimentos saludables. La charla se llevará a cabo el jueves 03 de octubre de 17:45 a 18:30 en el Auditorio TALK 2. ¡No te la pierdas!
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