Este estudio podría identificar qué genes determinan la calidad del trigo

El trigo es uno de los principales cultivos a nivel mundial: se producen cerca de 270 millones de toneladas al año, el 20% de las calorías y las proteínas de toda la dieta proviene del trigo y su cultivo cubre alrededor de 215 millones de hectáreas. Por ello, el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ofrecerá una guía para cada tipo de producto derivado del cereal.

Para el CIMMIYT, cada tipo de producto tiene una serie de características propias que vienen definidas por el gluten. Por ejemplo:

• Que un pan sea esponjoso
• Qque una galleta sea fina
• Que la pasta sea consistente y no se descomponga
• Que una tortilla mexicana de trigo o los panes indios chapati se puedan plegar, etc.

Es el gluten y las propiedades viscoelásticas del mismo, las que determinan la calidad del producto final. Estas propiedades viscoelásticas del gluten vienen determinadas por al menos seis genes, de los cuales hay numerosas variantes genéticas (llamadas alelos) descritas. Esto hace que haya infinidad de combinaciones posibles y, por tanto, numerosos tipos de gluten”, explicaron especialistas de CIMMIYT.

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Cómo determinar la calidad del trigo

Con el objetivo de conocer qué factores genéticos determinan la calidad del trigo y, por tanto, hacer más eficiente su mejora genética, el equipo de investigación se centró en las diferentes variantes genéticas o alelos presentes en las gluteninas, una de las proteínas que componen el gluten junto a las gliadinas.

Estos alelos y, sobre todo, la combinación entre ellos es lo que ha permitido al grupo de investigación identificar los marcadores genéticos más eficaces para mejorar la calidad del producto final. Así, por ejemplo, si se va a fabricar panes con maquinaria industrial, es necesario seleccionar los alelos específicos que otorgan a la masa mayor nivel de fuerza y capacidad para expandirse con el objetivo de tener un pan esponjoso, continuó el centro de mejoramiento de maíz.

La información que teníamos antes era muy parcial y sesgada porque la población analizada era muy pequeña. Para sacar asociaciones a nivel genético se necesita una muestra representativa para que tenga una consistencia estadística y se puedan sacar conclusiones de ellas y este estudio contribuye a ello”, concluyó Carlos Guzmán García, investigador del Departamento de Genética de la Universidad de Córdoba.

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