Innovación y proteínas: el mercado plant-based en transformación

Informes de Innova Market Insights indican que el 48% de los consumidores globales señala a la proteína como el ingrediente más importante en su decisión de compra. Este dato, sumado a la expansión del perfil del consumidor flexitariano —el 23% de los consumidores globales se describe como comedor de carne flexible—, define un mercado donde los productos plant-based deben competir ya no solo en salud, sino en experiencia sensorial.

El sabor sigue siendo la principal barrera de adopción. Los consumidores que no son veganos ni vegetarianos reportan que el sabor es el factor que más limita su consumo de productos de origen vegetal. La industria lo sabe y está respondiendo con una nueva generación de ingredientes.

En ese sentido, la innovación en proteínas vegetales se diversifica aceleradamente. Los champiñones y hongos aparecen como fuente de proteína con perfil completo y texturas superiores, desafiando el dominio histórico de la soya. Las leguminosas y semillas (chícharo, haba, girasol, linaza) se abren paso en categorías que antes les eran ajenas:

Sustitutos de huevo con proteína de girasol y linaza.
Cremas para café con proteína de lenteja.
Sustitutos cárnicos con proteína de girasol.
Snacks y postres fríos con proteína vegetal funcional.

La soya sigue siendo la proteína vegetal más utilizada por su respaldo científico y trayectoria en el mercado. Sin embargo, la tendencia apunta hacia mezclas de proteínas que combinen distintas fuentes para optimizar perfil aminoacídico, sabor, textura y posicionamiento comercial. Esta estrategia de blending representa además una oportunidad para diversificar la declaración de ingredientes y añadir valor percibido al producto.

El mercado latinoamericano de soya proyecta un crecimiento sostenido de 2025 a 2034. Brasil lidera la producción y el consumo —aceite, tofu y proteína texturizada—, mientras que México concentra su consumo en bebidas vegetales, snacks y alimentos infantiles.

Argentina presenta un perfil orientado a productos cárnicos y aceite. Colombia y Chile muestran mayor penetración en categorías como yogur, queso vegetal y hamburguesas vegetales. La diversidad de aplicaciones refleja que el mercado de soya en la región no es homogéneo: responde a variables culturales, de disponibilidad y de hábitos alimentarios locales.