La cultura del café ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas, evolucionando de ser una simple bebida cotidiana a convertirse en una experiencia sensorial compleja y enriquecedora.

Hoy en día, el café no solo se consume por su efecto estimulante, sino también por el placer que ofrece a través de sus aromas, sabores y texturas únicos. Esta evolución ha llevado a un mayor aprecio y demanda por cafés de origen, donde los consumidores buscan explorar y descubrir las características particulares de los granos cultivados en diferentes regiones del mundo.

En este viaje a través del sabor, exploraremos los perfiles sensoriales únicos de los cafés de origen latinoamericano, conocidos por su diversidad y riqueza. América Latina, con su variada geografía y clima, es una de las regiones productoras de café más importantes del mundo.

Cada país y región dentro de este vasto continente contribuye con sus propias notas distintivas al mundo del café, ofreciendo una paleta de sabores que van desde los suaves y afrutados hasta los intensos y achocolatados.

Esta diversidad se refleja no solo en las variedades de café que se cultivan, sino también en las técnicas de cultivo y procesamiento que utilizan los caficultores.

Conoce una innovación en café con infusión de CBD

Desde las montañas de Colombia, famosas por producir granos con perfiles equilibrados y matices de caramelo y nuez, hasta las tierras volcánicas de Guatemala, que dan lugar a cafés con acidez brillante y notas florales, y los campos soleados de Brasil, reconocidos por sus cafés con cuerpo y sabores a chocolate y nueces, cada región ofrece una gama de sabores distintivos que cautivan a los amantes del café en todo el mundo.

La interacción entre el clima, el suelo y las prácticas agrícolas en cada una de estas áreas contribuye a la formación de perfiles sensoriales únicos que no solo reflejan la calidad del grano, sino también la identidad cultural y la dedicación de los productores locales.

Relacionado: Catadores escogen los mejores cafés nicaragüenses

El arte de catar café

Antes de sumergirnos en los perfiles sensoriales de los cafés latinoamericanos, es importante entender el arte de catar café, también conocido como "cupping".

Este proceso permite a los catadores evaluar la calidad y los matices de diferentes cafés mediante una serie de pasos que incluyen la observación visual, el aroma, el sabor, la acidez, el cuerpo y el retrogusto.

La observación visual: El primer paso en la cata de café es la observación visual. Los catadores evalúan los granos de café tostados en busca de uniformidad en el color y el tamaño. Un tostado uniforme indica un proceso de tostado controlado y preciso, esencial para revelar los sabores inherentes del grano.
El aroma: Es una de las primeras indicaciones de su perfil sensorial. Al moler los granos, se liberan compuestos aromáticos que pueden variar desde notas florales y frutales hasta matices más oscuros y terrosos. La inhalación profunda del aroma molido proporciona una pista inicial de lo que se puede esperar en términos de sabor.
El sabor: Es una combinación de varios factores, incluyendo la acidez, el cuerpo y el retrogusto. La acidez no se refiere al pH del café, sino a las sensaciones brillantes y vivaces que se perciben en el paladar. El cuerpo describe la textura del café, que puede variar desde ligero y delicado hasta denso y cremoso. El retrogusto es la impresión que deja el café después de ser tragado, una característica importante que contribuye a la complejidad general de la experiencia de degustación.

Perfil sensorial del café latinoamericano: un tapiz de sabores

El café latinoamericano se caracteriza por una amplia gama de perfiles sensoriales que reflejan la riqueza de la tierra y la pasión de los caficultores, y cada región posee características distintivas que se traducen en experiencias de sabor únicas:

Colombia

Colombia es quizás el país más asociado con el café de alta calidad en América Latina, la combinación de altitud, clima y suelos ricos en nutrientes crea las condiciones ideales para el cultivo de granos excepcionales, sus características principales son:

Notas frutales y florales: Los cafés colombianos son conocidos por sus notas frutales y florales. En regiones como Huila y Nariño, los granos a menudo presentan sabores de frutas cítricas, manzana verde y uva, junto con delicadas notas florales como el jazmín. Estas características se deben en gran parte a la altitud y al clima fresco de estas áreas montañosas.
Acidez brillante y cuerpo medio: La acidez en los cafés colombianos tiende a ser brillante y vibrante, proporcionando una sensación refrescante en el paladar. El cuerpo es generalmente medio, ofreciendo un equilibrio perfecto que permite apreciar tanto la acidez como los matices de sabor más sutiles.

Brasil

Es el mayor productor de café del mundo y sus cafés son conocidos por su diversidad y calidad. A diferencia de Colombia, donde la producción de café se concentra en pequeñas fincas de alta altitud, Brasil cuenta con vastas plantaciones en diversas regiones, sus características principales son:

Notas de chocolate y nueces: Los cafés brasileños a menudo exhiben notas de chocolate, nueces y caramelo. Estas características se atribuyen al clima cálido y seco de regiones como Minas Gerais y São Paulo. Los métodos de procesamiento también juegan un papel crucial; el procesamiento natural, en el que las cerezas de café se secan con la pulpa intacta, intensifica estos sabores dulces y cremosos.
Cuerpo pesado y baja acidez: El cuerpo de los cafés brasileños tiende a ser más pesado y cremoso, con una acidez más baja en comparación con otros cafés latinoamericanos. Esto los hace especialmente populares en mezclas de espresso, donde el cuerpo robusto y las notas de chocolate complementan perfectamente los métodos de preparación a alta presión.

Perú

Aunque no tan conocido como otros países productores, Perú ha emergido como un productor de café de alta calidad en los últimos años. La biodiversidad y las prácticas agrícolas sostenibles juegan un papel importante en la producción de cafés peruanos excepcionales.

Notas herbales y florales: Los cafés peruanos a menudo presentan notas herbales y florales. En regiones como Cajamarca y Cusco, los granos pueden tener sabores de hierbas frescas, lavanda y flores silvestres. Estas características son el resultado de la combinación de altitudes elevadas y métodos de cultivo orgánico.
Acidez suave y cuerpo ligero: La acidez en los cafés peruanos tiende a ser más suave y delicada en comparación con otros cafés latinoamericanos. El cuerpo es generalmente ligero, proporcionando una experiencia de degustación suave y sutil.

México

México, con su vasta geografía y diversas regiones de cultivo, produce una amplia gama de perfiles sensoriales en sus cafés. Desde las montañas de Chiapas hasta las tierras altas de Oaxaca, cada región aporta algo único a la taza.

Notas de cacao y frutas cítricas: Los cafés mexicanos, especialmente de regiones como Chiapas y Veracruz, a menudo presentan notas de cacao y frutas cítricas. Los suelos volcánicos y las altitudes elevadas contribuyen a estos perfiles sensoriales ricos y variados.
Acidez brillante y cuerpo medio: La acidez en los cafés mexicanos es generalmente brillante y refrescante, similar a la de otros cafés de alta altitud. El cuerpo es medio, ofreciendo un equilibrio que permite una apreciación completa de los sabores complejos.

Cada país y región ofrece algo único, desde las notas frutales y florales de los cafés colombianos hasta los sabores de chocolate y nueces de los cafés brasileños, la combinación de altitud, clima, suelo y métodos de procesamiento crea una sinfonía de sabores que deleitan a los paladares más exigentes.

Además, cada taza cuenta una historia de su origen, reflejando la pasión y dedicación de los productores que trabajan incansablemente para cultivar los mejores granos. Así, cada sorbo se convierte en un viaje a través del sabor, una celebración de la diversidad y riqueza del café latinoamericano.

No dejes de leer: Tendencias sensoriales que conquistarán el mercado mexicano