En un esfuerzo por combatir el cambio climático y garantizar la seguridad alimentaria, los agricultores están adoptando la agricultura regenerativa, que consiste en una serie de prácticas e iniciativas para restaurar la salud de los suelos, aumentar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Durante la presentación de la estrategia “Horizonte Sostenible de Syngenta”, se hizo un llamado a las autoridades, industria, productores, iniciativa privada, academia para asegurar un futuro próspero y sostenible desde el sector agrícola.
A través de la agricultura regenerativa se pueden tratar estos desafíos, coincidieron expertos durante el evento.
Destacaron que el objetivo internacional es implementar prácticas de agricultura regenerativa en 50 millones de hectáreas y alcanzar el 75 por ciento de la producción de semillas regenerativas en los próximos años.
"Syngenta estima impactar a unas 95 mil 700 hectáreas con técnicas de agricultura regenerativa (como son protección de cultivos y prácticas ecológicas) durante este 2024", dijo Patricia Toledo, Directora de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos para Latinoamérica Norte.
Agregó durante su participación, que si se suma con el efecto multiplicador de las alianzas estratégicas, entonces se alcanzarán 1.37 millones de hectáreas.
Por ejemplo, junto con el Centro de Investigación de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ha impactado más de un millón 237 mil 998 hectáreas con prácticas de agricultura sostenible, con lo cual ha ayudado a aumentar la productividad del suelo.
Javier Valdés, director general para México y Latinoamérica Norte, resaltó que la adopción de tecnologías avanzadas como los drones ha permitido a la compañía tener avances en eficiencia y sostenibilidad. Con ello se ha logrado ahorrar 720 mil litros de agua y evitando la emisión de 113 toneladas de dióxido de carbono (CO₂).
Por su parte, Verónica Pérez, consultora en Bioeconomía del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, comentó que estamos “a punto de terminarnos los recursos de la tierra”. Sin embargo, dijo que "podemos lograr un cambio y ser la generación que ofrezca una alternativa sostenible a las próximas generaciones".
¿Qué es la agricultura regenerativa?
A diferencia de la agricultura convencional, la agricultura regenerativa no se limita a una sola práctica, implica un enfoque integral para trabajar con la naturaleza en lugar de estar contra ella.
Así lo manifestó Enrique Riveros, presidente de la Asociación de Agricultores del Río Culiacán, luego de expresar que “la agricultura regenerativa es una inversión, no un gasto.
Se logra con el compromiso de todos los jugadores del sistema productivo, así como aprovechando todos los recursos que la misma naturaleza provee.
“Las prácticas que estamos haciendo como agricultores, gran parte de ellas es porque no somos capaces de aprovechar lo que la naturaleza nos está dando. Tenemos que estar todos juntos… tenemos que producir el mejor alimento o cultivo y estamos muchas veces enfrascados en lo mismo (...) Si somos capaces de aprovechar eficientemente los recursos que tenemos ahí está la seguridad alimentaria”, dijo.
El experto opinó que la agricultura regenerativa es más compleja que simplemente reducir algunas prácticas convencionales. "No es tan sencillo como decir que es agricultura regenerativa porque en vez de meter tres rastras metí dos. Es algo complejo que requiere un enfoque sistémico", resaltó.
La adopción de estas prácticas enfrenta desafíos, como la necesidad de adaptar los mercados y contratos existentes. Sin embargo, se prevé que la implementación exitosa de la agricultura regenerativa podría tratar de resolver o mitigar múltiples problemas, desde la seguridad alimentaria hasta la mitigación de la migración rural-urbana.
Algunas de las prácticas incluyen
- Reducción de la labranza: Minimizar la perturbación del suelo para proteger su estructura y aumentar la materia orgánica.
- Rotación de cultivos: Diversificar los cultivos para mejorar la salud del suelo y reducir la incidencia de plagas y enfermedades.
- Uso de cultivos de cobertura: Plantar cultivos que cubren el suelo durante todo el año para prevenir la erosión y mejorar la fertilidad.
- Integración del ganado: Utilizar el ganado de manera estratégica para mejorar la salud del suelo y distribuir nutrientes.
Beneficios de la agricultura regenerativa
- Mejora de la salud del suelo: Aumenta la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes. Ello se traduce en cultivos más resistentes a la sequía y a las plagas.
- Reducción de las emisiones de carbono: Los suelos saludables secuestran carbono atmosférico, contribuyendo a mitigar el cambio climático.
- Aumento de la biodiversidad: La diversidad de cultivos y la presencia de hábitats para la vida silvestre promueven ecosistemas más saludables.
- Mayor resiliencia: Los sistemas agrícolas regenerativos son más resistentes a los eventos climáticos extremos y a las perturbaciones.
Instan a cuidar del suelo, mayor activo para la seguridad alimentaria
Al tomar la palabra, la Dra. Sol Ortíz, directora general de Políticas, Prospección y Cambio Climático de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, subrayó que el 25% de la biodiversidad mundial se encuentra en los suelos, por lo que su cuidado es esencial para lograr la seguridad alimentaria.
“Al hacer un buen manejo, mantenemos la materia orgánica, contribuimos a la biodiversidad, a la retención de agua y a la reducción de emisiones de carbono", enfatizó.
Agregó que muchas de las prácticas asociadas al manejo de los suelos adecuado son las clave, entre las que citó:
- Labranza mínima o cero
- Tecnificación del riego, pasando de riego rodado a sistemas por goteo
- Manejo integral del suelo para aprovechar los nutrientes naturales
- Reducción de insumos químicos
“Muchas de las prácticas asociadas al manejo de los suelos adecuado son las centrales, en particular, la agricultura de conservación es un área que creemos que es muy relevante”, expresó.
Llamado a la acción
Dra. Ortíz concluyó con un llamado a la acción, citando un informe de la Organización Nacional de las Naciones Unidas (ONU) que explica que ha habido poco avance en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la agricultura.
En este sentido, resaltó que solamente el 15% va por un buen camino con respecto a estas metas considerando todos los indicadores, Mientras que el 42 está regular y los demás están totalmente detenidos o en retroceso.
"Es crucial que todos los actores, desde la academia hasta las comunidades indígenas, trabajemos juntos desde nuestras respectivas posiciones para revertir esta situación", afirmó.
Durante el evento, los expertos coincidieron que si bien, la agricultura regenerativa ofrece numerosos beneficios, su adopción a gran escala enfrenta desafíos. Entre ellos, la necesidad de cambiar las prácticas tradicionales, la falta de acceso a financiamiento y la complejidad de implementar sistemas agrícolas más sostenibles.
Sin embargo, con el apoyo de gobiernos y organizaciones internacionales se puede dar un mayor impulso para transitar hacia la agricultura regenerativa.
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