Acreditación en la industria alimentaria: clave para la seguridad, la calidad y el acceso a mercados internacionales

Cada 9 de junio se celebra el Día Mundial de la Acreditación, una efeméride internacional que pone en relieve el papel fundamental de la acreditación en distintos sectores industriales, incluyendo uno de los más sensibles y estratégicos: la industria alimentaria.

En este contexto, la acreditación no solo representa una herramienta técnica para garantizar la calidad y la seguridad de los alimentos, sino también una condición habilitante para acceder a los mercados más exigentes del mundo.

En un entorno donde la inocuidad, la trazabilidad y el cumplimiento normativo son prioridades, especialmente para los exportadores de alimentos en América Latina, la acreditación de laboratorios, procesos y sistemas de gestión alimentaria se convierte en una ventaja competitiva clave. a alimentaria?

En la industria alimentaria, esta distinción cobra relevancia en todo el proceso de producción, ya que permite asegurar que los análisis de residuos, metales pesados, microorganismos patógenos y otros contaminantes se realicen con criterios confiables y comparables internacionalmente.

Garantizar la inocuidad de los alimentos, un compromiso compartido para asegurar la seguridad alimentaria

Impacto de la acreditación en la seguridad alimentaria

La acreditación es un pilar del sistema de inocuidad alimentaria, ya que sustenta técnicamente las decisiones regulatorias y empresariales.

Los laboratorios acreditados garantizan resultados confiables al analizar patógenos como:

• Salmonella, E. coli
• Listeria
• residuos de pesticidas
• micotoxinas aditivos permitidos por normativas internacionales

Además, facilita la implementación efectiva de sistemas preventivos como Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP). Por ejemplo, si un lote de leche es analizado en un laboratorio acreditado y se detectan residuos por encima del límite permitido, se pueden activar protocolos de retiro rápido del mercado con respaldo legal y técnico.

Mejora de la calidad y eficiencia operativa mediante acreditación

La acreditación no solo mejora la inocuidad, también impulsa una cultura organizacional orientada a la calidad. Las empresas que trabajan con procesos acreditados tienden a tener menor variabilidad en sus procesos, reduciendo desperdicios, reclamos y reprocesos

Esto se traduce en mayor eficiencia operativa.

• Un ejemplo es el uso de sistemas acreditados para controlar parámetros críticos en líneas de producción como pH, actividad de agua, contenido de humedad o temperatura de cocción, que pueden definir la vida útil del producto.

Acreditación como pasaporte para exportar alimentos

En mercados como la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá o Japón, las autoridades sanitarias exigen que los análisis de alimentos sean realizados por laboratorios acreditados según normas internacionales. Sin esta condición, los embarques pueden ser rechazados o demorados, generando pérdidas millonarias.

• En este sentido, la acreditación actúa como un pasaporte técnico-comercial. A través de acuerdos multilaterales como los del International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) y el International Accreditation Forum (IAF), se reconoce la equivalencia técnica entre laboratorios de distintos países.

Esto permite a una empresa mexicana, por ejemplo, exportar aguacates, miel o carne con respaldo de laboratorios acreditados localmente y aceptados globalmente.

Instituciones clave de acreditación en México y América Latina

En México, la Entidad Mexicana de Acreditación (ema) es el organismo responsable de acreditar laboratorios, organismos de inspección y certificación. Trabaja en coordinación con COFEPRIS, SENASICA y organismos internacionales como ILAC. En otros países, existen entidades como:

• OAA: Organismo Argentino de Acreditación.
• ONAC: Organismo Nacional de Acreditación de Colombia.
• INN: Instituto Nacional de Normalización en Chile.

Estas instituciones garantizan que los servicios técnicos cumplan con estándares internacionales, facilitando el comercio interregional y extrarregional.

Desafíos actuales y barreras en la implementación de sistemas acreditados

A pesar de sus ventajas, la acreditación enfrenta desafíos como:

• Altos costos para pymes agroalimentarias.
• Escasa disponibilidad de laboratorios acreditados en zonas rurales.
• Desconocimiento técnico y resistencia cultural al cambio.

Superar estas barreras requiere inversión en infraestructura, capacitación, y una política pública que promueva el acceso a la acreditación como herramienta de desarrollo económico y competitividad.

Nuevas tendencias en acreditación alimentaria

El avance tecnológico está transformando la acreditación alimentaria:

• Digitalización de resultados mediante plataformas validadas.
• Uso de blockchain para trazabilidad acreditada.
• Acreditación de nuevas metodologías de ensayo, como análisis rápidos por biosensores o metagenómica para microbiomas.

Además, se observa una tendencia hacia auditorías remotas y validación de procesos digitales post-pandemia, lo que reduce costos y mejora la eficiencia.

Casos de éxito: empresas latinoamericanas que apostaron por la acreditación

• Grupo Herdez (México): logró certificaciones de inocuidad alimentaria con respaldo de laboratorios acreditados, facilitando exportaciones a Norteamérica.
• Induveca (República Dominicana): fortaleció su sistema de control microbiológico acreditando sus laboratorios internos.
• Alpina (Colombia): trabaja con proveedores auditados y laboratorios acreditados como parte de su cadena de abastecimiento responsable.

Estos casos demuestran que la acreditación no es un gasto, sino una inversión en competitividad y confianza.

Oportunidades y recomendaciones para el sector B2B

• Implementar sistemas de gestión integrados (ISO 22000 + ISO 17025) para alinearse a los requerimientos del mercado.
• Aprovechar apoyos estatales para acreditar laboratorios o capacitar personal.
• Vincularse con consultores especializados y laboratorios ya acreditados.

La acreditación también puede ser un valor agregado para marcas que deseen posicionarse como sostenibles y seguras ante consumidores exigentes.

La acreditación en la industria alimentaria representa un pilar técnico y estratégico para garantizar productos seguros, confiables y competitivos en el escenario global.

Especialmente en el contexto latinoamericano, donde las exportaciones agroalimentarias tienen un peso económico creciente, apostar por la acreditación es apostar por el futuro.

Conmemorar el Día Mundial de la Acreditación es una oportunidad para que las empresas, instituciones y profesionales del sector renueven su compromiso con la calidad y la mejora continua.

La inversión en acreditación es una decisión que abre puertas, construye reputación y consolida la confianza en los alimentos que se producen en nuestra región.