El Centro Tecnológico ITENE promueve la fabricación de envases flexibles basadas en papel y poliolefinas, fácilmente reciclables mediante técnicas de aplicación de recubrimientos para aplicaciones del sector agroalimentario como productos cárnicos, productos de V gama y snacks.

Estas soluciones presentan, además, propiedades mejoradas de barrera y sellabilidad diseñadas específicamente para aplicaciones en el sector alimentario, como carnes, productos de V gama y snacks.

Para este innovador desarrollo se utilizaron distintas tecnologías convencionales de aplicación de recubrimientos como huecograbado o flexografía, las cuales se han empleado en los desarrollados basados en sustratos de poliolefinas.

Así como técnicas de aplicación de recubrimientos sin contacto mediante equipos de slot-die coating y extrusión recubrimiento, usadas en las soluciones basadas en papel.

Se han conseguido materiales flexibles con buenas propiedades barreras tanto reciclables mediante aplicación por slot die. Foto cortesía ITENE

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Materiales biodegradables para envases flexibles

El 30% de los envases flexibles multicapa y multimateriales del mercado son estructuras no reciclables, por ese motivo desde el proyecto SUSFLEX diseñaron estructuras de capa secuenciales de recubrimientos para mejorar las propiedades finales de los envases flexibles basados en sustratos celulósicos y poliolefinas como:

polietileno
polipropileno

El objetivo es obtener soluciones monomateriales fácilmente reciclables y eliminando las capas metalizadas.

Además, se ha incorporado la formulación de termoplásticos biodegradables y su aplicación como recubrimiento en sustratos celulósicos con el objetivo de mejorar las propiedades barreras y sellabilidad manteniendo las compostabilidad propia de los sustratos celulósicos.

El 30% de los envases flexibles multicapa y multimateriales del mercado son estructuras no reciclables, lo cual influyó en esta innovación. Foto: Freepik

Soluciones innovadoras para mejorar la sostenibilidad de los envases

El proyecto del centro tecnológico se ha estructurado en dos líneas principales de actuación. La primera se ha centrado en mejorar las propiedades finales de materiales basados en sustratos celulósicos comerciales.

Para ello, se han aplicado distintos tipos de recubrimientos de alta viscosidad y alto contenido en sólidos, así como técnicas de extrusión recubrimiento con materiales termoplásticos.

Por otro lado, la segunda línea de trabajo ha estado dirigida a optimizar materiales basados en poliolefinas comerciales (PP y PE). En este caso, se han utilizado distintos tipos de recubrimientos en dispersión.

La finalidad en ambas líneas es aportar soluciones más sostenibles que ofrezcan buenas propiedades barrera y de sellado, y que además sean fácilmente reciclables o biodegradables.

Los investigadores señalan que, en cuanto a las aplicaciones en base poliolefinas, contaron con la colaboración efectiva de empresas para realizar el escalado industrial y validación de envases flexibles monomateriales reciclables para snacks, bases termoformables y films tapa de envases flexibles para envasado de alimentación V Gama.

También para films tapa para bandejas de productos cárnicos como carne picada y embutidos frescos y oreados con propiedades barreras, termoresistentes y propiedades antivaho, totalmente compatibles con las bandejas monomateriales empleadas actualmente en el sector.

Finalmente, en cuanto a las aplicaciones en base papel, los desarrollos se han realizado a escala piloto en las instalaciones de ITENE, y se han conseguido materiales flexibles con buenas propiedades barreras tanto reciclables mediante aplicación por slot die, como compostables empleando extrusión recubrimiento.

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