Omega-3, calidad nutricional y sustentabilidad para el consumidor

Diversos estudios destacan la importancia del omega-3 para el buen funcionamiento del cuerpo humano para el mantenimiento de la salud ocular y cerebral. Además, contribuye en la prevención de trastornos inflamatorios, cardiovasculares, cognitivos y psicológicos.

Las recomendaciones sobre la cantidad necesaria de omega-3 EPA/DHA varían de un país a otro y según el beneficio deseado. La mayoría de las veces, oscilan entre 250 y mil miligramos por día. La OMS y la FDA recomiendan una dosis diaria de 250 miligramos de ácidos grasos Omega-3 para el desarrollo cerebral y ocular, así como para la salud cardiovascular.

De acuerdo con Cyntia Moreira, ingeniera alimentaria y directora técnica del negocio de Nutrición Humana de BASF, no siempre se ingiere esta cantidad en la alimentación habitual. La cual puede no contener fuentes ricas en este nutriente, como el pescado y las algas.

“Por ello, se ha incrementado el consumo de suplementos que lo contienen en mayor concentración. Ya sea en cápsulas de omega-3 EPA/DHA, o en alimentos enriquecidos, como yogur, leche, pan, entre otros”, señala.

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Las fuentes de omega-3

Cada vez más crece la preocupación por el origen de los alimentos y la sustentabilidad y con las fuentes de omega-3 EPA/DHA sucede lo mismo. En este sentido, existen soluciones para la industria, se trata de aceites extraídos de forma sustentable que aportan beneficios nutricionales al consumidor final. Una de sus fuentes es el manejo de la anchoveta en las costas del Perú, respetando todas las normas impuestas por el Ministerio de Producción del país.

La gestión de la anchoveta se realiza entre mayo y julio, y noviembre y enero, meses que se encuentran fuera de la época de cría de estos animales. Además, sólo se aprovechan anchovetas con un tamaño de 12 centimetros o más, y que se encuentran de 8 a 300 kilómetros de la costa.

Después de la pesca, los proveedores controlan el TBVN (base volátil de nitrógeno total) para asegurar la calidad del aceite a extraer. Cada pescado tiene hasta 30 horas para ser procesado antes de que comience a degradarse. "Posterior a la descarga del pescado de los barcos, se dirige al almacenamiento de pescados (en una piscina a 0°C). Luego, se cocina el pescado a 95°C durante 15 minutos para reducir la carga bacteriana", indica la directiva.

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Valor nutricional

Moreira señala que es importante que el consumidor sea consciente de que las concentraciones de ácidos grasos, EPA y DHA, no siempre son las mismas. Varían mucho de un pez a otro, dependiendo de la especie de la que se extraen y del territorio donde viva el animal.

Por ello, las industrias asumen el rol de estandarizar el producto que se entrega a los productores de suplementos dietarios y alimentos fortificados. Cada paso de todo este proceso es fundamental para mantener la calidad del omega-3 hasta que se consume.

De lo contrario, puede perder su valor nutricional, ya sea por la desintegración del pescado en algún momento después de la pesca, o incluso por la mala calidad que ya existe antes incluso de ser procesado.

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